很遗憾，哪怕他放再多的狠话，现在的斯内普并没有拒绝的权利。
这天的谈话后，姗蒂加快动作，将必备的魔药试剂准备好，尝试为一名自告奋勇的学生画了一副画像，结果很成功。准备工作一切就绪。复活节假期里，她开始全神贯注地绘制自己的画像。
魔法部规定绘者在作画前，必须阅读人物生前的传记，要对绘画的对象了如指掌，才能赋予画像灵魂。姗蒂作画的对象是自己，这一点上她具有天然的优势。在绘制过程中，她与笔下的油画日益建立起联系，就仿佛一个新生的存在从自己的笔刷下、刻刀下逐渐诞生，那种感觉十分奇妙。
办公室里，墙上并排摆着两幅画像，左边那副上覆盖着一条流光莹蓝的罩布。
姗蒂喝下了魔药，然后举起魔杖，用抑扬顿挫的语调朗诵长长一串古代魔文：“睡梦与安详之神谢普诺斯，请回应渴梦之人的呼唤……”
墙上，斯内普教授在画像里抱着肩膀，俯视着她。
这是经过她改良的咒语，借鉴了古代祭司所用的祝祷词，目的是催眠自己，将意识通过画师与画像的链接通道送进画像里。尽管听起来似乎有理可循，但斯内普不觉得成功的概率有多大。
这是一个太过异想天开的想法，在她之前从没有人曾有过设想，也不会有人愿意将自己的意识转移到一个小匣子里，她却偏偏这么做了。这段时间她的努力他一直看在眼里，从最开始的不屑一顾，到冷嘲热讽，即使他一直在泼冷水，她也照旧按部就班地做着自己的准备，这份韧性不得不说令人动容，以至于到最后，斯内普时而会针对她修改的魔药药方和古代咒文提点她一两句。
今天的实验，实际上是两个人共同的研究成果，令斯内普也提起心，密切地观察她的反应。咏唱仍在继续，只是声音渐轻，她的小脸上逐渐浮现恍惚之色，悄无声息歪倒在厚实的地毯上。
“布洛克？”斯内普低沉的语声回荡在静悄悄的房间里，“姗蒂·布洛克？”他侧头看向旁边的画框，只可惜一无所获，平面上的物体是没有办法看到另一侧的物体的。
“布洛克！你这个巨怪头的蠢货！头脑简单、四肢发达的家伙，你去了哪里？姗蒂·布洛克！”
不论他厉声疾喝也好，辱骂也好，她只是恬静地躺在地上，看上去就像睡着一样。在他近半小时的不断呼唤下，她始终没有醒过来。他注意到她的胸口几乎没有在起伏。
她失败了吗？难道这个小姑娘就这样……虽然他平常把自己的死挂在嘴边，但他不愿意将那个词和她联系在一起，她是不一样的。
“布洛克小姐！如果你的大脑还没有彻底停转，就回答我，或者给我站起来，用你那蠢头蠢脑的措辞向我问好！”
如在平常，她早就跳起来和他争锋相对了，然而此刻，房间里静悄悄的，除了一名倒在地上的睡美人，没有人回答他，四周悄无声息。
斯内普紧紧攥住了拳头，指甲扎进肉里的刺痛似乎蔓延到胸口深处，随着他的每一次呼吸，胸中都在隐隐生痛。他现在宁愿她把自己气得跳脚，也不愿意看她这么了无生气的沉睡着。
阳光渐渐西沉，落日的鎏金从高大的窗里照射进来，铺陈在地面上，在睡着的小姑娘身上覆盖上一层薄金箔沙。他以前为什么没有发现，她那张看似貌不惊人的脸，沉睡的样子是如此美丽。是的，她一定是睡着了，而不是别的什么，诸如灵魂走失，被送去了不知名地方……
斯内普弓起了身体，瘦削的双手捂住了脸。
“哦，梅林，该死！为什么死的不是我？”
一次又一次，他被独自留下来，承受失去的苦楚。他宁愿死的是自己，愿意用自己的永逝，来换取她的生命。他在狠狠地诅咒自己，为什么没有阻止她，事关灵魂的实验的危险性难道他不知道吗？为什么会被她的花言巧语所蛊惑？就因为她是如此坚定地确信，她一定能将他从这个“小匣子”里拯救出来，让他也无法不产生不切实际的妄想……甚至同意她用自己来做试验。
“这是梅林的惩罚。”斯内普干涸的唇瓣咧开一个自虐的笑容，心里在想：记住，如果这个学生死了，那就是你害死的。她是为了你而做这些多余的事情。是啊，太多余了……
人生最初的十年里，他被关在家徒四壁的蜘蛛尾巷小公寓房间里。此后的三十年，他被困在阴暗潮湿的霍格沃兹城堡的地下室；再之后的十年，他被囚在画框的方寸之地。困守对于他来说是常态，为什么会有人想要拯救他呢？她想要带他出去，事实证明自己根本不值得她这么做，瞧瞧，她还那么年轻，就为了他而殒命，他却只是这么冷漠的、无能为力的眼睁睁看着……
感觉到掌心的潮湿，斯内普睁大了眼睛，不可置信地望着手中的水光。自己哭了？他不由感到一阵荒谬好笑，作为颜料与纸质的存在的自己，竟然能够流下眼泪？
这大概是他在这个世间，害死的最后一个纯洁的灵魂……
“教授，”陡然间传来的细微声响，令他一时间脊背僵住了，“斯内普教授！”
姗蒂进入这个空间的时候，看到的便是佝偻着背的斯内普教授，她看到他僵硬着脖子，缓慢地转身过来，瘦削的脸上犹带泪痕，沉黑的双眸在触及她时，猛地一缩，随即不可置信地瞪大。
他大步朝她走来，钳子般的大手抓住她的肩胛骨，叫她痛得缩起了肩膀。他板着脸，掰正她让她面朝自己，低下头凑近去，鼻子几乎戳到她的额头，一对黑眸里仿佛有火苗簇地点燃，亮得吓人。
“解释！”低沉的声音犹如闷雷，炸响在头顶上空。
“我走岔了道路，花费了多余的时间，才找到您的所在。”姗蒂抬起头，眼里是不容错辨的欣喜，纤纤玉手抚上他清瘦苍白的脸颊，“教授，您哭了？您在为我担忧吗？”
话说出口，她就叫糟，对于自尊心超强的斯内普教授，戳破这一点绝对会让他恼羞成怒。就在她提着心等待他的怒吼，他用手掌贴上她的脸，并不温柔也不很粗鲁的摩挲了片刻，像是在确认她的触感，然后转而握着她的肩，视线在她全身上下扫了数个来回，确保她没有在转移的过程中缺胳膊少腿，他才长出了口气。紧接着，姗蒂踮起脚尖，展臂抱住他的脖子。
无数庞杂的情感在斯内普的胸中生长蔓延，填塞在其中，堵住了他的言语。这种温暖的拥抱是他为人时也极少有过的体验。她把他抱得那么紧，几乎勒得他脖子生痛，但他居然弯下腰，让她能抱得更加充分，连他自己也觉得自己是不是中了什么人的夺魂咒，以至于做出如此偏离的行为。
“教授、西弗勒斯……”她把小脸嵌在他肩窝里，软绵绵的身体完全地依靠在他的胸膛上，颤抖的手臂与声音都表明她发自内心的恐惧：“最开始我的灵魂没有进到画像里，而是飘到了天花板上，一切都放大了，我看到墙角的蜘蛛向我爬过来，它真的好大！我好害怕！”
听着少女的哭腔，他不由收紧了搭在她腰上的双手，将她瘦小的身体整个拥抱入怀。