此时的秦凤路和永兴军路及京东西路三地的黄河沿岸的地区，连降暴雨，黄河的各支流如渭水、洛水、汾水等河水水量大增，水位暴涨，最后的都万马奔腾般汹涌地泄入了黄河，黄河的水位很快飙升了，在西京的河段形成了较大的洪峰，一直向东咆哮而去。此时的东京段的黄河河堤还没收到黄河汛情的预警。
桂成德已经整日在河堤上待着了，他这几日一直眉头乱跳，心慌意乱的，所以强打精神，在大堤上有模有样的巡查起来。他准备让人把编好的埽体抓紧沉到河里去，以免露出破绽，让柳知礼抓住把柄。这几日到时阴天，比较凉爽，干起活来也比较受用，所以干活的效率提高了不少。有几个河工在水位勘测点，检测水位，以便算出埽体投放深度和位置。有个上了岁数的老河工说道：“黄河的水位增加不少，风浪也比往常大，水流湍急了很多，泥沙也多了不少，莫不是上游爆发了洪水。”众人一听都笑将起来，这个时候还没进入雨季，洪灾的可能性很小。
这老人还是不放心，也不在意别人的看法，就直接去找了柳知礼，说出了自己的担忧，他说道：“柳大人，黄河洪灾的可能性比较大了，我估计两天左右，洪峰就会进入这河段的，还是预防一下好，最好让人把往年易溃堤的地方，派人把物料送过去，进行加固，反正这几处固堤也得加固。”柳知礼一听，也觉得有道理。所以叫上桂成德和巡河使一起开会，他把老河工的看法和大家说了一下，桂成德和那些巡河使都不以为然，觉得这近十年来，黄河从没有这个时候发过洪水。但是柳知礼却坚持提前预防的方案，最后众人满腹意见地领命而去。柳知礼害怕这些巡河使敷衍了事，又叫来一百个护河兵丁组的组长有详细安排了一番。
到了第二日的下午黄河的水位涨了两米了，水流更湍急了，河边好多都水监的官船被冲翻、沉没，河里愈加浑浊了，大片大片的漂浮物布满了河面，上游肯定发洪水了。看样子洪峰还没来到，朝廷的快马从河南府传来急讯，洪峰已经到了东京段西面的二十里处了，不时就会到达这里。河堤上的人忙乱起来，早先柳知礼的提前准备起了重大的作用，所有的护堤官兵都枕戈待旦，严阵以待。
洪峰来了，带着雷霆万钧之势，轰鸣咆哮着涌过来。风高浪急，众人都觉到脚下的大堤有些颤动，心弦也绷紧了起来。洪水冲向河岸，巨浪滔天，仿佛要吞噬一切有阻碍的东西。柳知礼纵马在大堤上跑来跑去，查看险情，往年发生溃堤的地方，柳知礼下令要严防死守，沙袋已经准备完毕了。忽然有人禀报有段河堤出现险情了，柳知礼一听马上赶了过去，这段河堤上有裂纹了，在河堤下面的有水涌出了，那个老河工说道：“不好出现管涌了，抓紧处理，否则堤坝会出现溃塌的，将危及东京的。”在老河工的指挥下，在冒水孔周围垒土袋，筑成围井.井壁底与地面紧密接触.井内按三层反滤要求分铺垫沙石或柴草滤料.在井口安设排水管，将渗出的清水引走，以防溢流冲塌井壁.忽然涌水势猛量大起来了，粗沙压不住了，河工又填碎石、块石消杀水势，再按反滤要求铺填滤料，注意观察防守，填料下沉，则继续加填，直到稳定为止。管涌最后堵上了，柳知礼满身泥水的又到别处巡查了。
又有一处堤坝上部被冲开了一道三米宽、两米深，近十米米长的口子，河水汹涌而入，冲出了大堤，情景十分险峻。河工用长木插进河里，在扔进比较粗大的树枝，这样树枝不会轻易冲走，接着往决口里面投砂石袋，五百河工轮流上阵，最后终于把决口堵住了，接着又把决口下面的堤坝进行了加固。最后洪峰过去了，水位退下了两米，虽然还超过了警戒水位，但是已经安全了。
此时的桂成德和刘正源慌了神，这场突如其来的大洪水，将他们的老底掀了底朝天，石料和埽料的短缺四成多，他们贪腐行为已经暴露无疑了，还有这些巡河使都聚在这两人的身边商量对策。两人都关心物料采买的账本问题，只要销毁了账本，在向上打点一番，还可补救，最多是丢官去职，总比掉脑袋强。桂成德急忙派人去找谭大年和袁子敬，让他俩把账本带来，就地销毁，然后让两人出去躲躲风头，其实他是想找机会把这俩人暗地里给杀了，死人永远不会泄露秘密。结果派出的人来报，说不见了这两人的踪影，其实柳知礼已提前让这两人躲了起来，免得叫桂成德给杀人灭口。桂成德知道事情不好了，忙问仓库其他人，最后得知柳知礼已经审问了谭大年和袁子敬两人，早就发现了他们的贪腐行为，就是没法动罢了，账本十有八九就在柳知礼这里。桂成德和刘正源这两人顿时面目狰狞起来，他们两人交换了一下眼光，桂成德做出用手在脖子一划的动作。最后两人商定对柳知礼反咬一头，诬陷他，最后写成折子，走动关系，交由御史弹劾，然后就杀了柳知礼，做出畏罪自尽的假象，将罪责全推到他的头上。再就是抓紧找到账本，尽快销毁。
这时的柳知礼站不住了，奋战了一晚上一上午，身体吃不消了，他一屁股坐在大堤上，也不顾什么官仪了。最后由护卫搀扶着回了外都水监衙门，一进屋门，就倒头便睡，睡到傍晚时分还没醒。天色黑了下来，此时衙门厨房处，一个蒙面人翻墙进来，就到了柳知礼的房间外，往里吹了一股迷烟。过了一会就他小心推门进去，就四处翻箱倒柜找了起来，找了两炷香的时间，什么也没找到，随后他又翻墙出去了。他又溜到了柳知礼的家里，只见大门外锁，家里没人，他翻墙而过，又在他家里翻了个遍，也毫无所获，只得悻悻而归。他来到桂成德处，禀报了相关情况。桂成德得知柳知礼的妻女已经去了东京，心里觉得账本既有可能被带到了东京。当务之急是先杀了柳知礼再说，账本到时找到他的妻儿在做计较。
蒙面人再次返回柳知礼的下榻处，走到床前，此时的柳知礼还在昏睡之中，只见蒙面人拿出一条长巾缠住柳知礼的脖子，狠狠地勒了起来，柳知礼此时两腿乱踢，双手抓住长巾奋力挣扎，最后还是两手一软，身子一挺，就没了气息，蒙面人随后又将几张银票放在柳知礼的怀里。最后蒙面人把长巾挂在屋梁上，把柳知礼挂上去，然后在脚下放了一个踢到的方凳。最后抽身而去。
晚上官衙的厨娘来叫柳知礼吃完饭，叫来几声都没回应，厨娘推门进去，看见悬梁高挂的柳知礼，顿时惊恐万状，死命地叫喊，她凄厉的叫声立马召来护卫和差役，众人看到这情景也惊慌失措。最后众人把柳知礼从屋梁上的白绫上放了下来，此时尸身已经冰凉僵硬了。第二天，浚仪县的衙役前来勘察，并发现了他身上的银票，大约三万两。最后仵作验尸后收殓，报于开封府。