杨文广在折惟忠的账下，领兵一厢，共五千人，在黄河和长城的交界处建城寨，城寨命名为宁夏寨。方圆十六里地，用夯土筑城墙，外墙用石块垒成用水泥加固；墙底部宽十二米，上部宽四米；墙高九米。由于此城寨处于凉州西北部，面向西夏的最前沿，距离兴庆府的门户应理州只有一百多里地，战略位置相当重要。它的真正作用是同西夏争夺边境地区的人口和土地资源，满足宋军的后勤补给需要；现阶段是拱卫西凉府的东翼，遏制西夏西侵凉州。
西夏的西进的战略意图不会变，所以大宋在修建宁夏寨的时候不断来骚扰，都被杨文广击退了，他的一千人的燧发枪军队，分为两营，每营五百人，小试牛刀，毙伤近两千西夏骑兵，自身仅伤了七十人，无阵亡之兵。杨文广将燧发枪队称为火枪营，他顿时对火枪营刮目相看。
杨文广的将兵和朝廷派了的官民两万人，同吃同住，披星斩月，加快宁夏寨的建设进度。终于在天圣三年的三月，宁夏寨已全面建成了。城内都是水泥砖石建筑，前来屯田的农夫也被安置在了楼房区，这片楼房区也就是居民区，全是四层楼房建筑，占地两千亩，能容纳两万农夫；沿城墙的楼区是军营，大都是三层楼的建筑，能容纳军队两万人。城中也有不少商铺，能满足居民和驻军的衣食住行的需要，城里还建有大型的粮仓和马厩。
此时的杨文广正在编练乡兵，按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方民众武装。平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕盗或协同禁军守边等任务。杨文广整编了三千乡兵，派禁军教头集合训练，学习作战技能，强壮其体魄和作战能力。
此时朝廷准许官军招募蕃兵，杨文广部被准许征召两千即四营的蕃兵。在宁夏寨的向北不到二百里地就是腾格里沙漠了，在其边缘有一个近一万五千人的乌拉室韦的部落，首领叫扎合台，年龄大约四十岁，拥有铁骑四千人，一个中型部落。经常受到驻扎在应理西夏军的侵扰，该部落不胜其扰，准备向西迁移。不过扎合台得知南部长城附近出现了一座坚城，听说是大宋修建的，于是就亲自率领一百五十名护卫前往打探。扎合台率队离宁夏寨不到二十里的地方，被西夏的斥候发现，随即扎合台遭到了三百西夏军的攻击，扎合台的兵马顿时陷入重围，但是扎合台部也不是泛泛之辈，双方开始接战。
其实应理的西夏军盯乌拉室韦部很久了，一直想吞并它，双方以前也数次交手，虽然西夏军胜多败少，但伤亡也是惨重，所以对其首领扎合台欲处之而后快。西夏军探马已从乌拉室韦部的奸细那里，早就打探出扎合台的行踪了，也察觉了扎合台欲和大宋联合的意图，所以半途伏击，一击必中。扎合台看着身边的勇士一个个被斩杀，心中暗道：“长生天要亡我呀”，但是也没放弃战斗。西夏军见久攻不下，又调来了三百骑兵。扎合台身上已经是伤痕累累，已精疲力竭，只不过是作困兽斗罢了，他身边的人就剩下二十人了，个个带伤，已经坚持不了多久，败亡就在眼前了。
正当扎合台一众人绝望的时候，只觉得大地震动起来，接着听见隆隆地马蹄声，一大队宋军骑兵赶过来。西夏骑兵主将已查觉情况不对，急忙向外结阵，还没准备得当，这队骑兵就冲过来，接着枪声大作，西夏骑兵纷纷落马，不一时死伤大半，剩下的残兵一哄而散。
扎合台惊魂未定，他的部众向背做防御状态。这时见一名小将乘马过来问道：“我乃大宋禁军都头狄青，你们是何人。”扎合台会说宋语，就说道：“在下乌拉室韦部首领扎合台，本欲拜见大宋边将，不料遭到了西夏军的袭击，在下多谢狄都头救命之恩。”狄青一听，抓紧向前抱拳拱手行礼，随后引着扎合台去了宁夏寨。扎合台对宁夏寨的宏伟建筑叹为观止，坚定了投靠之心。杨文广接见了扎合台，杨文广其实早派人打探过乌拉室韦部的情况，也准备招降该部，苦于没有机会，没想到天赐良机。当时斥候回来禀报说是寨北不到二十里的地方出现了五六百人的西夏骑兵，在围攻不知名部落的骑兵队。所以杨文广发兵救援，谁知竟救了乌拉室韦部的首领。
此时的乌拉室韦部，已经乱做一团了，扎合台的弟弟扎木昆将他行踪和意图泄露给西夏军的细作，希望西夏军在沿途将扎合台斩杀。扎木昆已经暗暗联系了应理的西夏军的主将野利隗浪，是野利旺荣的亲侄子。扎木昆准备在扎合台死后，接任部落首领之职，然后率众投靠西夏，耶律隗浪答应给他请官授职。此时的扎木昆已经召集了自己的心腹，掌控了部落近半的兵马，并软禁了扎合台一家人和不服从的长老。但是扎合台的心腹爱将乌鲁台，执掌了其余的兵马，比扎木昆的要多，战力要强。所以双方处于胶着状态。
扎木昆暗中联系的西夏军五千人也赶到乌拉室韦部，乌鲁台一看势头不好，就率部向南逃窜，想投奔大宋，野利隗浪亲自带兵紧追不舍。双方你追我赶，却离宁夏寨越来越近，能看见它的城墙了。双方激战竟一时没注意，包括野利隗浪这宿将，可能他觉得有自己五千骑兵和扎木昆的一千骑兵，宋军不敢出城迎战。宋军的探马探得野利隗浪率兵前来，将此信息传给了杨文广，杨文广大喜，暗道扬名立万的机会来了。应理城的西夏精锐尽出了，宋军应当出城与之决战，打败野利隗浪，会理城就会洞门大开，唾手可得了。
杨文广率军三千骑兵出城了，狄青就在其中，一声令下，震耳欲聋的马蹄声响起，满山遍野的骑兵如同大浪般向西夏军席卷而去。其实野利隗浪也不是泛泛之辈，他也整装以待，直面宋军的攻击，只见两军瞬间接战，此时宋军的火枪营开始三段射击，西夏的骑兵不断落马，随后又向西夏军中投掷了一百多颗手榴弹，只听巨大的爆炸声不断响起，西夏军一时人仰马翻，血肉横飞，瞬间大乱，开始溃败了。野利隗浪也被打懵了，被流弹击中了肩膀，他一看事不可为，下令撤军。
此时的狄青正杀得兴起，忽然看见一银甲银盔的敌酋，在护卫队的拥簇下，正在逃窜，他立刻摘下自己背着的十担大弓，然后拔箭瞄准敌酋射去，又连发一箭射向西夏军的帅旗。而此时野利隗浪急速逃窜，忽然觉得毛骨悚然，像被毒蛇盯住一般，下意识想躲避，他忽然觉得自己的身体腾空而起，脖子一阵剧痛，意识就陷入黑暗之中。此刻西夏军的帅旗已被射断倒下，西夏军更是溃不成军。
杨文广此前已和潜伏在会理的大宋的细作取得联系，会理城内此时不过一千守军和两千乡军，杨文广叫来扎合台，此时的扎合台已经在乱军中射死了弟弟扎木昆，和乌鲁台会合，重新掌握了兵权，此时率领两千骑兵。扎合台前来拜见杨文广，杨文广让扎合台率兵追击西夏的残兵败将，他则整顿兵马向会理进发，这里离会理只有一百五十里的路程，用一个般时辰就会赶到。
此时的会理城没有任何紧张气息，此时的城中守将正在自己的府中饮酒，席间有几个半裸的女子在跳舞，守将喝到兴处，将一个姿色最好的舞女召到跟前，把她按到在地，大手粗暴的撕开她的衣裳，不一时该女子就鬓钗凌乱、玉体横陈，他又叫来两个舞女，让她们自己脱光，这个守将当场就享乐起来。而城墙上的守兵也拿着兵器，无精打采地倚在墙下，此时的城门还大开着。城外连斥候、探马都没有，会理的守军丝毫没有防范和警惕。
在离会理城不到五里的山林中，杨文广让前锋换上西夏的军服，把西夏的帅旗重新竖起，向会理的城门赶了过去。兵马的奔腾声惊动了西夏的守军，他们起身查看，发现自己的帅旗，就没有在意。直到宋军前锋到达会理城门三百米处，有个久经沙场的老卒发现来军的异常和破绽，就敲锣示警，狂声叫道：“敌袭、敌袭，抓紧关城门。”此时的守将听到示警，也顾不得淫乐了，就急得没穿好衣裤就往外冲，结果被摔了个狗吃屎。此时城上的守军开始拉起城门，宋军的前锋中有狄青在，这时狄青一看不好，立马驱马向前，到了城墙六十丈处，城门已拉起一半，眼看着这次进攻就要功败垂成了，杨文广只气得用鞭子抽自己的大腿。只见狄青抽箭连连射上城头拉城门的西夏兵卒，城上的兵卒不一刻全被射死了，城门也轰然坠地，已洞门大开，宋军先锋抓住时机瞬间就冲进城门，开始大杀四方。杨文广也看到了狄青的神勇，心里暗赞一番，就决定要提拔他，被给他向朝廷请功。想罢就率军进入城内，开始肃清西夏残兵。
杨文广让军中的刀笔吏写了一份捷报呈送给折惟忠和种世衡，要求朝廷派兵驻守会理城。会理是西夏兴庆府的东南门户，以此可以西进虎视凉州，是西夏西进战略的最重要的战略起始点，如若丢失了会理城，西夏军必须越过腾格里大漠，才能西进。大宋收复了会理城，就会切断西夏的西进路线，虎视、威慑兴庆府，彻底保障了凉州的安全。所以西夏肯定会发