西夏的间谍机构机宜司一被连根拔起。朝堂也知晓了西夏国主李德明的称帝野心，李德明欲占领凉州，切断丝绸之路，同时也让宋朝无法在买到西域的良马。所以大宋朝野上下不允许出现这种情况，此时掌握沙州的归义军节度使曹贤顺来朝拜，欲归降。又赶上此时西夏和大辽的战事正酣，而且又因为西夏细作对耶律燕妮的刺杀，也激起大辽的更大怒火。大宋也有了出兵的口实，辽圣宗此时邀请大宋出兵。政事堂和枢密院决定从兰州出兵攻占凉州、甘州接应沙州，打通河西走廊，恢复丝绸之路。决定派种世衡（985—1045）为主将，折惟忠（982—1033）为副将率军十万出征。
孟鸣现在知道党项好多分支，并不是铁板一块，折家就是党项族。这次出征，二十四岁的杨文广将率杨家军参战，孟鸣知道李德明和李元昊父子也是一世枭雄，极难对付。孟鸣准备连日赶制一千三百只后装燧发枪，并将此事报备给枢密院，枢密院同意后，就立即生产。终于在出征前七天赶制出来。孟鸣叫来杨文广，我教会了他填装弹药、瞄准射击后，让他试枪，杨文广惊呆了，他直呼此枪是“神兵利器”。弓箭手训练麻烦，对身体素质有极高的要求，要求臂力雄厚，还要掌握技巧，一个熟练的弓箭手的养成大约得三年；而这枪操作简单、容易训练，一天就会射击，熟练掌握的时间应该不会超过一个月。孟鸣又和他说了火枪的三段射击法，和此时的弓弩的三段设计法差不多一样。杨文广挑选了一千人，组成了火枪营，突击训练了六天，每支枪都发射了一百多次，每人都掌握射击的技巧，孟鸣又设计了一款拉绳的手榴弹，不多就一百颗，另有五百颗地雷，也教会了他们使用。孟鸣给杨文广配备了充足的弹药。
杨文广就率军出发了，到兰州和宋军主力会合，临走前孟鸣送给杨文广一首词《沁园春.雪》：“
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗晋祖，稍逊风骚。一代天骄，武悼天王，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
由于杨文广率部骑马而行，中途各州府粮草供给，在天圣二年的正月而二十赶到了兰州，拜见了主帅种世衡和副帅折惟忠。由于此时的凉州大部已被甘州回鹘在1018年侵占，已有四年了；凉州东部沿黄河的地区已被西夏吞食。西夏和甘州回鹘对凉州横征暴敛，已让凉州人怨声载道了，已有反抗之心。而且当地土豪热逋氏心向大宋，这不，种世衡已派细作与其当家人折逋游龙鉢取得联系。又和末代凉州防御使厮铎督取得联系。最后两人秘密前往兰州，拜见了种世衡和折惟忠。他俩人向种世衡汇报了甘州回鹘在凉州各地将领及所部兵力部署情况，双方会晤后制定了详细的计划，约定里应外合光复凉州。种世衡上表给逋游龙鉢和厮铎督请封。
在正月二十六，经过一番准备，种世衡分兵两处进攻，自领精兵四万，出兰州，沿着喀罗川河向西北进发随即攻占了盖朱；另由折惟忠率军六万出会州，城（卓啰城），沿黄河西岸进发，攻击凉州的西夏军，占领长城沿线；又令怀德军和定边军严防西夏军队突袭。
种世衡在半月后，攻占济桑，率军修整一番，准备三日后攻占凉州首府西凉城，西凉府有回鹘兵五千人。种世衡已派细作和取得联系，折逋游龙鉢约定开战后趁乱打开城门，迎接王师。最后种世衡率军到达了西凉城，没有发生激战，甘州回鹘的守将就投降了，原来甘州回鹘的守将是一汉人，叫张道廉，是末唐州刺史张议潮之后。张道廉率军受降后，前来拜见种世衡，他向种世衡一拜说道：“种大帅，降将张道廉有事禀奏，王师已经拿下西凉府。我乃沙州张氏，张议潮之后，现在沙州已被甘州回鹘暗中把持了，归义军节度使曹贤顺以近乎傀儡了，但沙州百姓大都是汉人，还是心向曹家的，心向大宋的，请种大帅派兵收复沙州，我甘为前锋。”种世衡权衡良久，得知沙州的情况后，即可发兵。甘州不日攻克了，兵峰直指沙州。沙州的甘州回鹘兵精心涣散，回鹘主将却对城内的百姓拔刀相向，并包围曹家、张家，沙州驻军中不少曹家、张家的将领，兵士也大多是汉人。所以回鹘主将的暴行引起汉军兵将的哗变，大肆追杀回鹘兵将，回鹘主将也被枭首。城内重新由曹家掌控，并派人联系北宋的大军，随后种世衡派先锋军李昭亮部一万人进驻沙州，此时的沙州自唐末和五代十国战乱起，已与中原失去联系百年了，就像失散多年的孩子，终于找到回家的路。沙州一直奉中原王朝为正朔，所以重回大宋的怀抱，沙州的兵将和百姓都喜迎王师的到来，都弹冠相庆。