一转眼县试开始了，县里旅店住满了来考试的学子，孟鸣匆匆赶向考场，考场就在县学里考，县试往年一般由县学正主持，今年梁知县来主持。入场前，有「搜子」搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。再领考牌，确定座号，最好不要挨着茅房。今年考三场，一天一场。第一场为正场，录取较宽，文字通顺者即可录取，取者准许府考，以下各场是否参加，由考生自己决定。自第一场至末场，每场考试隔数日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末易能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。再第一场取前列者，下一场提坐「堂号」，接近主试官，监试加严，或受面试，其人数以十名至二三十名为度。孟鸣找到座号，在风口上，还可以的位置，填涂准考证号，诸考生开始写作。卷有红线横直道格，每页十二行每行二十字，发素纸两张以起草之用，唯题目及抬头字，草稿中亦需填楷书，考生不得将答案写于密封线外，违者作零分处理。今天的有四题：一题是子曰：见贤思齐焉见不贤而内自省也，何解；二题默写《管子》之桓公问；三题丈量土地之题；三题是以明月为题的诗词。孟鸣一看还会的，他开始做题。用了半个时辰把前三题做完，力求中规中矩。第四题诗词倒也不难，抄袭罢了，孟鸣在前世对宋词三百首还是记住蛮多的。明月为题，就用苏东坡的《水调歌头》吧：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
抄袭没压力，再说苏轼得二十年后才出生呢，孟鸣就是原创的，写完后我也没有接着交卷，孟鸣看不少人已交了卷子，他也交了。
孟鸣出了考场，他爹在等着他呢，爹不用参加县试了，只考州试就行。他爹问了他考的情况，孟鸣一一作答后，他就拜别了爹爹，向李先生家走去，不远，几步就到了。我推开门，看见老师和玉蝉说话，不知说什么，只见玉蝉低着头脸红红的。他俩听见推门声，都看过来，先生看孟鸣的眼神挺复杂的，玉蝉看孟鸣的眼神是有羞有喜。先生问他考得怎么样，孟鸣说自己有信心，李先生比较满意，也就没说啥。先生曾说不想教书了。孟鸣试探地问李先生今后的打算，他竟说准备回南阳老家，要叶落归根，顺便给玉蝉说门亲事。孟鸣一下子呆住了，一听玉蝉要离开自己，心就像撕裂了一样，他突然觉得胸口一痛，舌头一甜竟然吐血了，身子瘫软在地上。竟然昏过去了。
过来了不知多久，孟鸣悠悠醒来。看见爹娘、先生、玉蝉还有一个大夫围在床前，大夫给孟鸣把了脉，对他们说道：“小郎君是火急攻心，没事了，但不能情绪激动”。只见眼前一黑，还有人扑过了，抱着他痛哭失声，一头秀发凌乱地遮在我脸上，孟鸣知道是玉蝉，我知道她的情义，觉得她就是我前世的老婆一样，是第六感吧。孟鸣拍怕她的肩说道：“好了，你别哭了，我不是好好的吗？”
孟鸣接着说道：“爹娘、先生是我不好，让你们担心了。先生你和玉蝉回去休息吧。”先生听罢领着玉蝉就回去了。爹娘一定会问他原因的，孟鸣考虑好了如何回答。只听娘说道：“臭小子，要瞒我和你爹多久，你先生把你当时的情形都说了，你是不是喜欢玉蝉小娘子呀，喜欢的话我和你爹去你先生那儿提亲”。孟鸣当时就蒙了，想说的话都憋在嗓子眼里了，娘就是简单粗暴快行，不过我喜欢。他对娘说：“我也不知道是不是喜欢玉蝉，就觉得一听她要走，心里就像碎了一样”。孟鸣的娘说：“别说了，臭小子，娘是过来人，娘都知道了，你好好休息吧，玉蝉跑不了。”
话说梁知县拿着几分考卷翻来覆去的看，其中一份他已看了好几遍，随后对其他的考官说道：“你们来看这考卷如何？”众考官都围过来，这份考卷随后传阅起来，最后又回到梁知县的手里。其中的县学正李泉说道：“县尊大人，我以为这份卷子其三题，中规中矩，合乎要求，为中上直选，第四题的诗词叫人叹为观止，无其出左右者，你看这句“但愿人长久，千里共婵娟。”堪称绝唱，综合来说上上之选也。请县尊指正。”其他众考官也连说附议。最后这片试卷暂列第一。随后大家再筛选其他试卷，今年的考生比往年多了近一倍，有近三百名，所以考官在下午酉时一刻才阅完，拟出成绩，排出名次。张榜公示