少年蓦然从小山一样的奏疏中抬起头，看到来人后，面上便现出一抹略带惊喜的笑容，温和而轻淡，直让人如沐春风。
但若是仔细看他的眼睛，会发现那双漂亮眸子里面其实清清冷冷，同往常一般无波无澜，沉静得很。
他勉力站起身，尽量快地挪步趋至来人面前，恭敬地行礼道：“儿臣参见父皇。”
他的身体现在确实很糟糕，这份虚弱倒绝不是装出来的。
朱见深见他起得艰难，也不差人上前相扶，只是等他到了面前行完礼后才好似刚刚看见一样，连忙伸手扶起他，脸上还挂着慈爱的笑容道：“快快平身吧！樘儿若是身体不适，就无需行此大礼了。”
“谢父皇。”他借着朱见深的搀扶直起了身，却只是恭敬垂手，非常知礼地微微低着头，并不直视他。
朱见深不动声色地将整个暖阁打量了一番，状似不经意地踱到了书案前，然后依旧笑容满面地回头问他道：“樘儿，已然这般晚了，怎么还不传膳，却仍然批着奏疏？”
少年似乎早知道他会这么问，闻言只是谦和地一笑：“回禀父皇，只因儿臣天性愚笨，禀赋有限，一时之间实在很难批阅完父皇差人送来的奏疏，但又唯恐积压过久会误事，以致父皇忧心。故而心中惶急不已，想多花些工夫尽快批完。”
“樘儿果然勤勉，朕甚是欣慰呐。”朱见深这样说着，笑容里却是多了一抹明显的轻蔑。
他在心里冷哼一声，嗤笑道：幼时不是很多人都夸赞你聪颖过人，是个惊世骇俗的神童吗，如今还不是一块朽木，连这么点事都办不好！真不知道，为何朝中那么多大臣都称赞你理政出色！看来还是贞儿说得对，那帮臣子们当真是在混淆朕的视听！
“父皇过奖了，儿臣理当为父皇分忧。”少年低垂眉目，面容上绽开一抹温和内敛的笑容。
朱见深并不接话，只在书案上梭巡一圈，便很自然地看到了那满满一盏已经不冒烟气的普洱茶。
由此看来，他好像确实一直在竭力批阅着奏疏，连茶水都顾不得喝上一口。
朱见深心中不由更加笃定刚才的想法，觉得自己这个儿子勤奋有余，聪慧不足，十足一个温吞吞的庸才。左看右看，实在是哪里都及不上杬儿。原来兄弟之间的差距，真的可以这么大。
朱见深这样想着，嘴上却是预备着要提起另一件事了：“樘儿真是辛苦了，这茶水都凉了，居然也没有人来换上热的。”
“是儿臣将宫人都遣走了，请父皇莫要怪罪。”少年连忙躬身一揖，声音清润悦耳，语气非常得认真，丝丝怯懦中还带着些诚惶诚恐。
朱见深被噎了一下，突然意识到自己这个头引得并不好，心中不由有些恼怒。但又不好发作，只能勉强挤出个笑来：“樘儿当真宽仁，果然是实至名归啊。只是，樘儿曲解朕的意思了。你一向都喜静，朕岂会不知？朕只是看到这盏茶有些感慨，我儿身边连个服侍的人都没有——樘儿，你年纪也不小了，也是时候成个家了。”
说着，他心情似乎好转不少，回头别有深意地看向面前的少年。
他刚才其实是存着突击检查的心的，不然也不会不差人通报就进来。可是，这却绝非他的主要目的。而现在这番话，才算是真正转到了正题上来。
少年低低地咳嗽了几声，脸色依旧苍白，显然并未恢复过来。
朱见深这回倒是走上前去，端着一副慈父的模样，关切地道：“樘儿，怎么样，不碍事吧？唉，你这身体自小就不好，朕一直都颇为担忧。如今看来，更应该找个人来仔细照顾你了。”
少年一缓过气来，便猛然抬头，面上现出几许惊讶之色。但与此同时，眸子里却极快地闪过一抹沉思。
“父皇如此关心儿臣，儿臣心中实在惶恐，先行谢过，”他说着恭恭敬敬地行了一礼，却又有些为难地道，“只是，父皇突然提出要为儿臣选妃，此举是否有些操之过急？”
“樘儿这是哪里的话，再过两载你便至弱冠之年了，就算是民间的男子，这个年纪也该娶亲了，何况是我皇室中人？而且如今看来，你身边又颇需人照料，于情于理，都是时候操办了。”
朱见深说得头头是道，言语间倒很有些吾家有儿初长成的感慨。
“既是如此，父皇的拳拳美意，儿臣自不好再推辞。那，一切便交托于父皇了。”少年没有再争取，而是十分顺从地应了下来。
朱见深见此似是极为高兴，哈哈大笑道：“如此甚好！如此甚好！等过些时日，朕便会亲自拟旨，广诏天下，为我大明皇储遴选太子妃。樘儿，你很快便能得一秀外慧中的贤内助了。到时，朕会为你仔细挑选，相信樘儿也会十分满意的。”
少年精致的面容上展开一丝笑意，更衬得整个人温润若美玉：“多谢父皇，一切但凭父皇做主。”
朱见深看到儿子很是乖顺地应了下来，顿时感到有一种完成任务的轻松，居然暗暗舒了一口气。
也不知道为什么，他总觉得自己这个儿子有一股隐隐的气韵在，令人不敢逼视。但是每当他留心感觉时，又觉是自己的错觉。虽然极其讨厌自己这个儿子，但是因着这层关系，自两年前那场地震以后，他也就再没有什么大的动作。
有时候他甚至觉得是自己多心得过了头，但又不得不承认，随着他年岁的增长，自己这种感觉越发得强烈了。虽然被埋得很深很深，虽然他在很多时候都看不上这个儿子，但那份诡异的畏惧又确实存在，成为与厌恶和蔑视完全相反的另一个极端。只是，他从来不曾将这份隐藏的矛盾向任何人说起而已。
朱见深又惺惺作态地叮嘱了几句，才带着一众宫女太监大摇大摆地离去。少年则是一脸恭顺，拖着虚弱的身子将他送至阁外。
他一直注视着那个渐渐远去的明黄色身影，直至其完全消失在视线之中。
一丝复杂自琉璃一样的眼眸中一闪而过，快得几乎让人察觉不到。
少年一回身，便看到一身黑衣的幻夜已经恭敬地半跪在地上，抱拳候命。他见此并不惊讶，只是缓缓走至幻夜面前，从袖中取出几封薄薄的信交给了他。
“看来，万贵妃终于坐不住了。我原以为还要等上些时日，可她居然现在就急着往我这里散风了，”他轻轻一笑，“将这几封信尽快地散出去，一切按计划行事便可，千万不要露出破绽。”
“是，属下遵命。”
“还有，”少年清润的声音缓缓流过，“他们已经有所动作了，故而那边要更加谨慎小心。传令给幻字组，增派暗卫前去，务必要护得那丫头的周全，她可是个关键所在。记住，不许出任何的纰漏，否则后果你是知道的。”
他的面容虽然依旧轻轻淡淡的，没有什么变化，但是后面几句话的语气已经加重了很多，完全是命令的口吻，有一种不怒自威的迫人气势。
“属下明白，定当不辱使命。”幻夜低头抱拳，十分坚定地肃容回道。
少年挥退了幻夜。
一转首，便看到泛着玫瑰紫的天边，橘色的夕阳已然落下了一半，天光也暗淡不少。
他的身影颀长而立，俊美的容颜晕上夕照的淡淡柔光，犹如降临人间的神祗。
“宫里面消停了这么久，”他的眸光越发得清冷，唇畔勾起了一个意味深长的弧度，“如今却是马上就要热闹起来了。”