自从发现了有派克这个小保镖之后，托尼发现他的人生又多了一项乐趣。
逗老实人一向是一件让身心舒畅的事情，而一般像托尼这样的人，总是会遇到这样那样不顺心的事情：比如美国政府和军方又来烦他，比如神盾局动不动就来旁敲侧击刺探情报简直神烦，又比如这次的封面女郎没有上个月的漂亮，或者是佩珀又因为他对媒体口无遮拦而忙于公关，从而导致对他咆哮了几个小时……当然，多数情况是因为研究卡了壳。
这个爱好要从一段时间前的一天说起——
那个时候，烦躁的托尼在实验室里已经待了两天两夜都没能解决一个技术性难关。他穿着简单的牛仔裤和汗衫跑出来的时候，双眼带着明显的血丝，面色蜡黄，眼神发愣，嘴唇发白，连小胡子都无精打采地打结成一团。
一副难民模样的托尼摸到了走廊咖啡机旁边（他自己房间里的咖啡机已经没有一粒咖啡豆了），打算给自己再来一杯三倍浓度的黑咖啡。
“斯塔克先生？”一个略显担忧的声音响起。
托尼神游一般地转头，看见一张英俊的脸，那双绿宝石一般地眼眸写满了疑问。
他想了五秒钟才突然想起这就是那个有趣的小保镖。托尼点了点头，双手因为血糖偏低而发抖着把咖啡豆倒入研磨器里，声音沙哑干涸地说道：“是你啊，我说了叫我托尼就可以了。”
“托尼，你看上去……”小保镖不赞同地抬起眉毛。
托尼烦躁地反驳道：“哦，我已经够心烦的了，省了你那两百字的教训吧。再说你凭什么对我说教？我凭什么要你关心？反正，闭嘴！”
派克张了张嘴，似乎想解释什么，最终只简短地说了一句：“托尼，这台咖啡机不是这么用的。这台是你买给保镖和工作人员用的，可能没有你自己用的那么，高端。”
“你觉得有什么机器我是不会用的，嗯？”托尼闷声说道，抬眼瞅着腼腆的小保镖：“三分钟都不用，我就能让这宝贝全心全意地为我工作。”
“如果您让我帮忙泡咖啡的话，我一秒都不用就知道怎么用。”派克难得硬气了一回儿，那模样让托尼看得好笑，于是干脆就让开，看小保镖接下去怎么做。
派克有一张迷倒一干美女的脸，他也有一双漂亮的手。指甲圆润干净，十指瘦长而有力，指间因为过去当过兵而带着薄薄的老茧，却一点都不影响美观，反而有一种别样的性感。他泡咖啡的动作娴熟流畅，神情专注得好像那是一场技艺表演。
等到三倍浓度的热的黑咖啡到了托尼手上时，后者这才发现他的脾气已经没了，并且连心情都平复很多，甚至有了闲心想逗弄逗弄这个一本正经的小保镖。
“那是什么？”托尼看了看桌上的几个小纸袋子。
派克顺着他的视线看过去，刚才的气势立刻减弱了一半，又变成了之前那个又傻气又土气的年轻人：“夜，夜宵。对不起，斯塔……托尼。”
托尼用一个眼神就让派克改了口，他伸手拿过一个纸袋子，一打开来就闻到一股诱人的香气，里面装着一个蓝莓挞，奶香味十足，上面硕大的蓝莓看起来颗颗都很可爱。
另两个袋子里一个装着鸡翅，另一个装着苹果派。
“夜宵吃这么多，你怎么就不胖？”托尼摸了摸小胡子好奇道。
“似乎就是吃不胖。”派克回答道：“我知道工作的时候不该吃东西，对不起。”
托尼无所谓地挥挥手：“你要值夜班，饿了买点吃的也正常。我又不是不讲道理的老板，嗯，等等，还是说你觉得我是不讲道理的那种不近人情的老板？”
“当然不是，您对手下非常好，所有人都这么想的。”派克涨红了脸解释道。
托尼盯着眼前那颗蓝莓看了几秒钟，下一刻张嘴把蓝莓挞咬掉了三分之一。他嚼着嘴里的东西，含混地说道：“分给我一点，改天我赔给你。”
“啊，不，不用，您喜欢就好。”派克立刻乖乖奉上那包鸡翅。
“不要，我爱吃甜的。”托尼嘟哝道，有种格外的孩子气。
派克无奈地换了一包苹果派，那东西被细心捂着，看上去还挺热乎。
“这事别让佩珀知道。不然她又要开始唠叨了，哦，她怎么就能像我妈一样？”托尼吃着东西抱怨道。不过虽然是抱怨，但他的脸上却带着得意满足的笑容。
派克安静地站在一边听托尼发牢骚，他知道托尼很多时候只是需要一个听众。
“什么不要对媒体胡说八道，不要公然给军方和议会难看，吧啦吧啦吧啦，要记得吃饭，不要一埋进实验室就忘记自己还是个人。”最后这句话托尼是用假声装作女人尖声说道，他说完后自己也翻了个白眼，笑起来道：“我还有贾维斯不是？”
“Sir，其实您也不怎么听从我的建议。”专门负责打脸一百年的智能管家温柔地说道，但无论是托尼还是派克硬是从那一口绅士温和的英伦腔里听出浓厚的嘲讽。
托尼缩了缩脖子，但还是嘴硬道：“嗨，那是因为我正研究到关键时期。你们不能这么做，你们会毁掉无数伟大的跨时代的发明。”
“恕我直言，Sir，波兹小姐的原话是，再伟大的发明您将来都可以重新造出来，但如果您不好好照看身体，才真是毁掉了无数伟大发明出现的可能性。而我认为这句话是十分恰当合理的，可惜我的意见并不在您的考虑范围之内。”贾维斯的嗓音依旧温和醇厚，让人如沐春风……并不！这话听着简直让人背脊一凉好嘛！
托尼撇了撇嘴，没敢再和贾维斯斗嘴，他转头就看见派克像个乡巴佬一样地睁大嘴巴，仿佛在找到底是哪里有人在说话。托尼这才想起来小保镖并没有到过他工作生活的核心区域，自然也从来没有见过贾维斯。
“我的机器人智能管家，贾维斯，别担心，他无处不在。来打声招呼，贾维斯。”
“你好，里德先生。”
“你好？”小保镖看起来有点紧张，但还是很礼貌地回答道：“贾维斯先生。”
托尼又忍不住笑了起来，他很没形象地拿着一块苹果派笑得东倒西歪。最后他似乎嫌这个还不够有乐子，竟然突然凑到派克的耳朵边上，极具情//色意味地吹了一口气。
可怜的小保镖吓得差点没直接趴到地上去，连脖子根都羞红了。
托尼·没心没肺·斯塔克哈哈大笑，他觉得他找到了一个可缓解人生寂寞和平日郁闷的好方法。尽管这么做不怎么厚道，但他就从来没厚道过，不是吗？
再说，他又不会真把小保镖怎么样，当然也不会亏待他。
于是，托尼开始乐此不疲地跑到走廊上逗弄脸皮很薄的派克，后者甚至都不怎么敢反抗，当然很有可能他自己也不想反抗自己的偶像。派克甚至还养成了只要值夜班就一定带甜味夜宵的爱好，也许托尼来的时候会留下来吃一点呢？
晚上吃甜食尽管不怎么健康，但至少比几天几夜不吃东西要来得好吧？
托尼和他的小保镖逐渐熟稔起来，有时在派对搂着美女酒醉归来，滚了床单之后会叫小保镖过来，扶着他去厕所里吐一会儿，再扶他回去躺下；有时则是觉得太过无聊，他会把派克叫来到大楼最顶上看看纽约凌晨的夜景，两个人谁也不说话，就关注地看着远处明明灭灭的灯火辉煌；有时他甚至会在实验缺助手的时候，让派克进来搭把手。
就连小辣椒都觉得托尼这段时间太喜欢这个保镖了，她甚至还特意来问托尼，他的品味是不是从美女开始转向美男。
“就算你现在打算喜欢男人，也别拿人家开涮，天啊，他看上去就是个纯情的男孩。这可不是你改招惹的类型。”小辣椒语重心长道，这个派克里德一看就是对感情很认真的人，简称一根筋，万一托尼招惹了这个类型的又始乱终弃……实在有点缺德啊，而且事后也很难处理摆平。这可不是开张支票就能解决得了的。
“嗯，什么？”托尼则一脸惊恐，立刻摇头道：“不不，我对他没意思，只是，你不觉得他逗起来很有意思吗？你想太多了，佩珀，我确实喜欢派克，但不是那种喜欢。”
“随你便。”小辣椒无奈地说道：“反正那是个好孩子。”
“嗯哼，让我猜猜，你们查过人家老底了？”托尼无所谓地耸肩，事实上，他在第一次和派克吃过饭后，也让贾维斯查过对方的资料。不是他不相信小保镖，而是他过去的经验和现在的身份让他不得不多个心眼。
“为了你的安全考虑，托尼，毕竟上个月我们又清理出一批各个势力送进来的特工。派克里德和你的关系突然好得太不正常了，小心为上。”小辣椒忧心地解释道：“哈皮确认过了，他的底子很清白，说真的，托尼，也许你可以试试多交几个朋友。不是一起喝酒泡妞的那种！你不能只待在自己的世界，只和固定的人说话，也许派克里德是个好开始。”
“又来了……”托尼小声嘟哝道，但难得没有顶嘴反驳。
有时候托尼也在问自己，他为什么会偏偏对派克里德另眼相待？在绑架事件之后，又经历了那样的背叛，他早就学会不轻易相信任何人，并且本能地拒绝和人进一步交往。他真正的社交圈子里只有小辣椒、罗迪和哈皮这一类以往就是至交好友的。
算了吧，托尼嘲讽地对自己说道，就算是被绑架之前，你也不是模范好友。没人能真的忍受你，小辣椒他们真是倒了血霉才认识你这种“朋友”。
他只是……喜欢那双绿色眼眸里纯然的崇拜之情，不掺杂任何别的东西。小保镖不会自以为是地干涉他的生活，不会暗地里藏着同情之色还以为他没看出来，也不会贪图他的任何东西，不为钱不为名。对方只是很单纯地崇拜他，因为托尼斯塔克是个聪明又了不起的家伙，而派克觉得世界上最厉害的人莫过于托尼这样的了。
当然，派克也会生气，也会尴尬，也会不高兴……但托尼乐得看对方因为自己做出的种种举动而作出毫无修饰的反应。没人知道在内心深处，托尼有多渴望能有一个人陪着他，他又有多恐惧别人会拒绝他，抛弃他。
如果他先拒绝别人的话，别人就没法拒绝他了；如果他摆出一副糟糕的样子出来，别人讨厌他就变得有道理了，这些拒绝就变得没那么难以接受了。这就像尽管托尼嘴里说着小辣椒很烦人，而罗迪简直就是个话唠，尽管他装出一副无所谓的样子，但实际上他是绝对接受不了他们离他而去的。
哪天要是罗迪再也说不了他的任性妄为，要是小辣椒打算辞职离开……噢，不，托尼会疯给他们看的。天知道他会做出什么事情来，也许他会穿着盔甲把小辣椒从巴厘岛抱回来，然后关进斯塔克大楼里不让她出去？他会让贾维斯清空罗迪账号里所有的钱，让政府回收他的房子，让他丢了工作……别这么看着他，他不知道自己到时候会不会这么做！
因为他根本不想去想那一天，又或者他什么都不会干，只会任由自己在实验室腐烂。
突然被小辣椒提醒，意识到自己可能又要多交一个朋友的托尼开始陷入恐慌之中。他之前没有做好相关的心理准备，为此，他对派克避而不见很长一段时间。他尽量在路过走廊的时候不去看那双充满希望，又变为失望的绿眼睛。
直到有一天，派克突然叫住了他。