在杨芷座看来，有文化的山村才是一个响当当的山村，有文化的山村才是一个文明的山村，落后的思想，落后的习俗，落后的行为往往经不住文化的洗礼，这些山村在文化的洗礼过程中退出历史舞台。
边寨村民如果有了文化，他们势必会以清新的面孔出现在世人面前，他们会懂得礼貌，说话会讲客气，他们会有脑子，晓得如何运用文化来改变现在的生活模式，最终走向富裕，走向富强。
然而现在，日本人侵略中国了，日本鬼子打破了杨芷座的计划，他暂时搁置了教化孩子的思想，参与到修筑滇缅公路的行动之中，参与到反击日本鬼子的战斗之中。
杨芷座已经意识到现在的首要任务是把日本鬼子赶出中国，构筑出一个平静而和谐的社会形态，拥有浮躁心情的村民是无法接受文化洗礼的，再多的说教在浮躁的心情面前显得憔悴而苍白。
杨芷座带着复杂的心情帮助监管人员勘测公路，做了辅助监工，等到公路基本修好时已是五月了。
五月的滇西，骄阳似火，阳光直射下来，大量植物在暴烈阳光的照射下，叶子打起了卷，仿佛一个个病重的老人，耷拉着头，没有精神，还现出了死前的征兆。
庄稼地里，辣子、茄子、黄瓜、豆角……恹恹而睡，孩子们在父母的严令下挑着水桶去挑水，他们受不了高温的苦楚，而解决高温导致的苦楚，最好的办法自然是洗澡了，他们把父母的严令搁置于脑后，纵身跳进云里江里，再也不想上岸了。
父母晓得孩子没有去挑水，没有去浇菜，只管跑到河边把孩子叫上岸，责骂几句，拿起孩子捉到的鱼回家煮吃，对孩子没有过多的惩罚。
农村里的孩子生活环境不是很好，能够顺利长大已经不容易了，对他们的要求过于严格能有什么意思？没有意思的要求还不如不要求，农村人的心胸其实是宽广的，他们把希望寄托在孩子身上，对孩子向来是宽容的。
伴随骄阳的往往是暴雨。暴雨来临之前几乎没有征兆，如果硬说有一些征兆，那就是闷热，那就是极度的闷热，那就是极度叫人感觉到很难受的闷热。
屋子里是大量的蚊子和苍蝇，屋外也是大量的蚊子和苍蝇，它们袭扰着村民。为了防备蚊子的叮咬，人们不敢把身体露出太多，他们用巴掌拍打蚊子的声音不绝于耳，这种情形出现之时往往是暴雨到来前的时刻。
天空里突然出现了大团大团的白云，转眼之间，大团大团的白云变成了大团大团的乌云，乌云极速飞来，迅速铺满了天空，太平谷一片阴沉。
云层里带有巨大的响声，那是雷鸣，伴随雷鸣的是闪电，是不停闪烁的的闪电，是横扫人们脚下地皮的闪电，是恨不得把人弄死了的闪电。
闪电不是单一的，而是交叉的，一个接着一个地接地而来，离地而去，这时候的人们首先要做的事情是躲避，不能站在有水的地方，如果站在有水的地方，如果所站立的位置不恰当，就有可能遭雷击而死。
在边寨，如果做了坏事，就会被人家诅咒被雷公劈死，如果不巧被雷击而死，人们总会找到对方做过的坏事，比方曾经顶撞过父母，比方说曾经偷过人家的东西，比方说曾经欺负过别人家的老婆……
被雷击而死的人的老婆也会因此受到牵连，被人骂成命硬，克死了老公，再嫁的时候不走前门而走后门，回娘家的时候要打伞，要用伞罩住面孔，不要叫人晓得她们回到了娘家，给娘家人带来了晦气，总之会遇到很多方面的不公正。
猛烈的闪电往往伴随着暴雨，雨是从稀疏开始的，是从零星开始的。稀疏而零星的雨不能叫做雨，而是叫做雨滴。
雨滴砸在屋檐上，砸在石头上，砸在胶泥上，屋檐上升起了淡淡的烟雾。
石头上升起了一阵阵淡淡的热气，胶泥则是另一种情态，先是溅起一层红尘，紧接着吸纳雨滴，红土渐渐地湿润，渐渐地变色，渐渐地松软，最后变成了稀泥，软软地趴在地上，地上是令人感到心烦的泥水。
等到大雨降临的时刻，这些稀泥随雨水而动，汇成沟水，进入江河，便有了滔滔洪水，便有了激流涌浪，杨楚林以前总是在这情形里带领排帮从边寨出发，顺云里江而下到澜沧江下游卖出山货，购买村民所需的物资，走旱路回到边寨，赚取两头的利润。
更多的时候，杨楚林带领马帮走山路，贩卖从村民手里买来的山货，出手之后，再买回来村民所需的物资，同样是赚取两头的利润，然而那是从前的事情，现在的杨楚林不走马帮了，也不去放木排了，他成为了边寨的村长，带领寨里的两百来号村民在八达河修筑滇缅公路，行文自然是叙述边寨村民在太平八达河修筑滇缅公路的事情。
时令正是五月，接连开了几天太阳，骄阳似火，猛烈地炙烤着大地，大地在猛烈的炙烤中散发出浓烈的焦臭味。
杨楚林抬头望望天空，心里随即忧虑起来，忧虑暴雨降临，会影响到工程进度，说不好还会造成修好的公路被损坏，那可是前功尽弃啊！用传统的方式，在没有先进机械做辅助的前提下，每修建一寸公路都要付出极大的代价。
现在好不容易要把公路修好了，如果这时候暴雨降临，导致山体垮塌，泥石流冲毁并掩埋了公路，岂不是前功尽弃？
吃过中午饭，白色的云团飞了过来，白色的云团拖曳着大量白色的云团极速地飞了过来，瞬间变成了乌云，于瞬间铺满了天空。
雨滴降落了，雨滴变成了雨水，雨水变成了雨柱，雨柱仿佛一根根木棍，从地上升到空中，把天空支撑了起来，把天地链接了起来，叫人分不清哪里天空，叫人分不清哪是地面，总之是一片昏暗。
由雨水冲击而成的泥石流铺天盖地而来，从八达河铺天盖地而来，其气势令人感到战栗，令人感到心寒。
杨芷座看到杨正川和三个民工坐在路下闲聊，现出毫不在意的样子，他于猛然之间意识到这四个人正处于危险的境地之中。
杨芷座没来得及犹豫，立刻向他们冲去，吼叫着向他们冲去，然而晚了，实在晚了，在场的民工眼睁睁看着杨正川和三个民工被泥石流冲走了，他们被随后而至的泥石流深深地掩埋在地下。
杨楚林立刻放下手中的水烟筒，顺着泥石流跑去，李云生立刻站了起来，顺着泥石流跑去，杨芷座立刻向泥石流跑去，所有的民工向泥石流跑去。
村民往下跑，水流夹杂着大量的砂石往下冲，下游的砂石越积越多，越积越厚，很快堆起了一个小山包，杨正川和三个边寨村民被掩埋在小山堆的下面，形势万分险峻，情形万分悲苦。
杨芷座最先跑到小山包前，李天明第二个跑到，其他人陆续跑到。
村民没有没有犹豫，他们立刻拿锄头挖泥，没有带锄头的村民看到形势危急，他们顾不得危险，赶紧用手刨泥土，后到的村民立刻拿起锄头和铁爬，不顾一切地刨土，救人，他们晓得自己尽力一分，被埋的四个人的生存希望就多一分。
雨依然在下，依然在猛烈地下，山上的泥水不断地朝下冲来，好在人多，个把小时之后，杨正川和村里另外三个村民都被挖了出来。
被挖出来的四个人满脸都是泥水，面目青紫，嘴里满是泥沙，已经失去了性命。
杨楚林见状，当即瘫倒在地，这个在晓得老婆被李云生欺负之后都没有流过眼泪的汉子，此刻再也忍耐不住了，他朝天嚎哭，泪洒太平谷，说：“该死的老天啊，你是在作孽啊！你不把我这个老不死带走，却要带走了我们的后生，你这是在作孽啊！老天啊，你没有良心啊！白叫我们供你啊！”
杨芷座哭了起来，李云生哭了起来，在场的所有边寨村民都哭了起来。
天，阴恻恻的，阴沉沉的，分不清天和地，分不清河和山。
过了许久，杨楚林首先停止了嚎哭，走到四个后生面前，弯下腰，替后生揩抹泥土。
李云生这时突然转过了身子，把眼睛瞪得圆圆的，用恶狠狠的语言责骂杨芷座，说：“我叫你不要把孩子带到工地来，你偏不信，现在出事了吧？狗日的杨芷座，我平时敬你是我儿子的先生，什么事情都让着你，现在我不让你了，你赔我的孩子，你赔我的后生，孩子啊，你们的命真苦啊，是杨芷座害了你们啊！杨芷座白做了先生啊！”
李云生脑子里混乱，说话不讲究言语轻重，不讲究青红皂白，竟自当了杨楚林的面骂杨芷座是狗日的，按照边寨的习俗，是直接捅了杨楚林的心窝，如果在平时，杨楚林是会以命相搏的，然而现在，在村里几个后生死亡的时刻，杨楚林明白李云生是被气晕了，跟被气晕了的人计较能有什么意思？
杨楚林不做声，弯腰背起杨正川朝上走，走向清水哨窝棚，其他村民看见，抬起另外三个村民朝上走，走向清水哨窝棚。