除了李天明，同行的青年没有上过私塾，他们四肢发达，头脑简单，说不出像李天明那样富有哲理的话，只管说老和尚山是秀岭的父亲，是秀岭的大哥，猜测老和尚山里生活着哪些野兽，他们打野兽吃，想用野兽皮换钱用。
李天明晓得这些人想得最多的是生活，想得最多的是怎样攫取生活物资，落伍的意识往往会跟美感发生碰撞，生活在大山里的人们实在没有精力去顾及生活以外的事情，这也是事实，是不可避让的事实。
李天明想到这里的时候，突然发觉自己的心有些沉重起来，他意外地把那几个青年当成了动物，而自己作为人类，能有什么理由去谴责动物的生存方式？
撕咬和搏杀会在动物之间发生，人类明白动物之间的撕咬和搏杀，并非天性而是取得生存下去的最为有效的手段，人类无法找到鄙视动物的理由，人类互相之间的厮杀远比动物之间厮杀更加强悍，更加残忍。
李天明把那几个青年当成了动物，他于突然之间，意外地发觉自己其实也是动物，神情于突然之间变得凄楚起来，显露出好没兴致的样子，他再次看了看老和尚山，说：“我们下山吧？到了该吃中午饭的时候了。”
下山的途中，他们遇到了前往修路工地的村民，村民很多，如蚂蚁一般，密密麻麻地在太平谷两面的各个山头上蠕动，爬行。
走出八达河谷，李天明一行到了清水哨，李天明看见有一条道路从清水哨方向下延伸，那是南方丝绸之路。
在滇缅公路开通以前，南方丝绸之路承担着输送物资的重要任务，大量马帮行走在这条道路上，大量驿站建立在这条道路上。
太平河仿佛一把利刀，把原本连在一起的大山劈成了两半，太平河从上而下穿过太平谷，直落太平河。
太平街是太平境内最为繁华的地方，街道旁的房屋古朴，小巧，玲珑，有些房屋半边位于太平河面上，半边位于街道上，朝街处开着很多小窗口，那是人们常说的杂货铺，杂货店老板向前来太平街的村民贩卖物资，收购村民手里的山货，赚取两头的利润。
李天明没有去过太平街，但是边寨里有很多人去过太平街，在李天明面前说起过太平街，千百次地说起过太平街，繁华而萧条的太平街早已嵌入了李天明的脑海，前往太平街去看看的想法早已成为储存在李天明心里的一种情愫，然而因为没有时间，李天明在此之前还没有到过太平街。
太平街是一个大地方，那么世上除了太平街，还有哪些大地方？北平、上海、南京……李天明听说过这些地方，晓得这些地方都是大地方，是大得不能再大的地方，是难以到达的大地方，到底在心底里打消了去这些大地方的想法。
李天明只想到太平去走一走，只想到太平去看一看，如果手头方便的话，顺便给阿朵买一些装饰品，他知道，女人是要靠装饰品来装扮的，用化妆品装扮过的女人虽然跟原汁原味的女人有所区别，但是她们更有味道。
吃过午饭，因为开工时间未到，李天明提议到太平街去游一逛，看看自己向往的太平街究竟是怎样的一种形态，几个青年都没有到过太平，对边寨以外的地方都不熟悉，巴不得利用开工之前的空隙去玩一玩，以后就是想去，也未必有时间了。
太平街是云里县深山里的一个集市，深山里的集市不同于坝子里的集市，定然会有其自身的意蕴，为什么不去看一看呢？年轻人心里充满了一种好奇心，他们总是会把心里想到的事情付诸于现实。
几个青年说走就走，他们离开了八达河，来到了太平街，李天明站在太平街的中心，四周是不断来往的行人，还有许许多多走动的军人，说：“怪事了，在这山窝窝里会有这么一个地方？真是神了，真是怪了，还有，这里怎么有这么多的军人，他们到这里来搞什么？莫非这里出现了土匪，叫这些军人前来剿灭了不成？”
李天明不知道，随他而来的几个青年也不知道，在随后的日子里，滇西会出现大大小小的战役，这些军人现在来到了这里，随后还将来到这里。
中国十万远征军走过太平，走过惠通桥，走出国门，走进缅甸，跟日本人面对面地战斗，然而这次远征由于各种因素的制约，失败了，彻底地失败了，十万大军伤亡六万余人，雄心勃勃在现实面前变得干瘪而憔悴。
中国远征军失败之后，大量中国军人走过太平街，走到怒江东岸，跟日本人隔怒江对峙长达两年之间，等到中国军队发起反攻缅甸之战时，更多的中国军队走过太平街，走向怒江，横渡怒江，愤怒的子弹无情地射向日本人，把日本人打得抱头鼠窜，鬼哭狼嚎，退出滇西，退出缅甸。
李天明没有想到，在场的几个青年没有想到，他们后来被坠落的日本飞机毁容之后，他们于中秋之夜集体离开了边寨，翻过老和尚山，经过罗师白地，经过太平街，走山间小路潜入松山，跟日本人打游击，后来参与了中国大军发起的收复松山战役，他们在战斗中献出了宝贵的生命，铸就了中华民族不屈的魂灵。
令他们更加想不到的是，在他们死去之后，边寨上空出现了一个血太阳，百日不落，阿朵及村里的几个姑娘因为情郎之死而极度忧伤，她们抱起刻有村里九名青年名字的石碑，跳下了石门关舍身崖。
太平街进驻了大量的民工，李天明晓得这些进驻的民工，任务跟他们相同，都是来修筑公路的，在心里生发出了对他们的几分敬意，从眼睛里发出来的光芒柔和了很多，不再小看他们了。
王三四带着几个手下逃到了太平街，他们正在一家饭店里吃米线，王三四忽然听到了李天明的说话声，从口音里判断出李天明可能来自鸡街，在心里说：“糟糕，真是冤家路窄啊！我们怎么会在这里遇到了鸡街人？我们做土匪的虽然有些凶狠，甚至是嗜血成性，但是到底抵不过人多势众，如果被这个人认了出来，高声呼叫有土匪，我们不被人家剁成了肉饼才怪，我们得赶紧离开。”
前文说王三四血洗鸡街阿家寨，李天明在鸡街吉村私塾呆过一段时间，在说话语音方面跟鸡街村民有些类似，被王三四误以为他是鸡街人，心里产生了恐惧。
王三四的身上立刻起了一层鸡皮疙瘩，他没有丝毫的犹豫，赶紧站起，说：“走，我们赶紧走。”
几个手下正在吃米线，正吃得酣畅，嘴里发出悉悉索索的声音，是那种被辣椒刺激出来的声音，是云里县爱吃辣椒者嘴里常常发出来的那种声音，几个手下看到王三四叫他们赶紧离开，心里老是不解，说：“雷公都不打吃饭人，我们吃得好好的，为甚么叫我们赶紧放下了碗筷？”
王三四两眼望着外面，呶了几下嘴，没有说话。
土匪大都是见过世面的人，于凶狠之外还有细心之处，他们看到头目面带惊慌的神色，晓得头目看到了危险，危险将会很快降临，他们不敢有丝毫的耽搁，赶紧放下了手中的碗筷，结账走出了饭店。
走到太平河边时，王三四呵斥几个手下，说：“你们真是憨狗，晓得吗？鸡街有人来到了这里，你们晓得不晓得，鸡街村民向来是眼睛里掺不得半点沙子的，不巧被他们认了出来，不把我们剁成了肉酱才怪。”
两个来自鸡街的土匪听见这话，吓得魂飞魄散，上下牙齿互相磕碰起来，磕碰出令人胆寒的声音，说：“世界这么大，竟然没有了我们的藏身之地，我们跑到这么隐蔽的地方，人家还会追来，看来土匪是当不成了，可是我们不当土匪，又能做些甚么？天生我材没有用，天生我材没有用啊！我们比老鼠都不如，老鼠还有洞可以钻，我们能钻到哪里去，老天不容跳蚤长大，我们是跳蚤？”
王三四在心里看不起几个手下，可是从目前的情况来看，几个手下虽然脓包透顶，可自己还得依靠他们，单打独斗将更为艰难，将更加危险，他把轻视几个手下的目光收了起来，说：“天无绝人之路，世界这么大，总会有我们安身立命的地方，从目前的情况来看，我们最好是去投靠日本人，做汉奸丢祖宗十八代的脸，老祖宗在地底下晓得我们做了汉奸，会骂我们没有出息丢了他们的脸，可是我们作为有血有肉的一种动物，总不能不生存下去吧？走，我们到内地投日本人去。”
王三四带着几个手下离开了太平街，走出云里县，走出云南，到内地做了汉奸，王三四不晓得，在江湖上混总有还账的时候，做了坏事的人总该遭受报应，不是不报，只是时间未到而已，这次他们逃出了太平街，下次未必能逃过上天对他们的惩罚，王三四最终被周寒苦抓回了云里县。