一条青石板路宛如丝线，又如细肠子，顺着云里江的走向，穿过边寨村，过石窝铺、柏木铺、秀岭铺，向太平铺延伸，过太平铺是平勇县。
这条青石板路已经很古老了，青石板之间的缝隙里塞满了牲畜的粪便，粪便滋养着狗尾巴草，生长，枯萎，枯萎，生长……青石板路边的芦苇春天里嫩绿，夏天里疯长，秋天里繁茂，冬天里枯萎，那些高高扬起的芦枝是单调而引人注目的风景，注视着过往的马帮和行人，见证着发生在边寨的大小事情。
边寨是一个自然村，背靠老和尚山，朝向苍山，苍山与老和尚之间是云里江。边寨村面朝云里江，其左面是沙河，右面是柏木河，百余户人家以蒙秦府为中心，依山就河，造屋盖厩，向周边辐射开去，隔云里而望，云里县城尽收于眼底。
长期以来，边寨村民依靠种植稻谷，接待过往马帮，过着贫困而自在的生活，不仅如此，村民还依靠出售产自老和山里的木材、药材和猎物来换取生活所需要的物质，年年如此，岁岁相同，生存方式几乎没有改变。
李云生居住在木瓜箐，距离蒙秦府两里路，李云生家中有三间木板房，有两间木板厩，屋子后面有几十棵核桃树，有几十棵杜仲树。核桃树形如伞状，形如盘状。到了春暖花开时节，核桃树上趴满了核桃花，瞧去，很恐怖的样子。
李云生屋前有一小块平地，平地边缘很陡峭，站在边缘往下看，头晕目眩，心生寒意。一条从平地边缘而起的小道向山下延伸到半山腰，同另外一些小道连接起来，把李云生的家同外界连接起来。
下雨之前，路边的树丛里升起了雾霭，雾霭在天空里凝成了薄烟，在阳光下化作了云丝，随着阳光的逐渐强烈逐渐消失，天空顿然清朗起来。李云生十八岁结婚成家，眼看就要进入四十岁了，他的老婆渝琴的肚子依然平整得像边寨坝子，毫无鼓起来的迹象。
兔街位于云里县城皇庄附近，是苍山脚下的一块平地，大理的习俗，民间集市沿用十二生来肖冠名，皇庄村民喜欢养兔子，把兔子养得又肥又大，皇庄村民于是借用兔字，把集市叫做兔街。
兔街是云里县村民售物，购货，打尖，休憩，了解信息，结识人缘的场所。随着时间的流逝，兔街成为云里县政府机构所在地，云里县政府易兔街为十九街，保留了作为集市的功能，距离十九街不远的边寨村被云里县政府所认可，沿用至今。
边寨背面的八达河过太平，顺太平河而下汇入顺濞江，云里江和顺濞江从不同的方向走来，仿佛一对恋人，没有犹豫，没有羞涩，自然得体，落落大方，深情款款地走在了一起，融合在一起，携手走向澜沧江。
蒙秦府杨楚林是一个马帮头，有时候则当马帮头。走马帮其实就是走江河，在边寨附近乘木排顺水而下，过澜沧江，到昌宁出售产自边寨的木材等物质，换回村民所需要的物质，走旱路回边寨，赚取两头的银子，小日子过得很逍遥，也很自在。
杨楚林没有想到，他的老婆渝晓梅即将出墙，平静的生活在不久的将来被打破，平和的家庭生活被惹上了不尽的麻烦，做男人的脸面被丢失殆尽，好在渝晓梅死了之后，死了老公的李云彩填补了杨楚林感情上的空白。
李云彩是李云生的妹妹，有妹妹做挡箭牌，杨楚林的复仇之箭始终没有射出去，李云生虽然躲过了一劫，但是他通过不正当手段得到的儿子李天明，却在坠落日机发生爆炸的时候被毁了容，并于中秋之夜离开了边寨，走向抗日战场，最后战死抗日战场。
李云生认定渝琴土地很肥沃，就在心里说我们有好种子有好土地，是应该种出好庄稼的呀！然而为什么种不出好庄稼来呢？是我前世作了什么孽？还是老天非要绝了我的后？如果事情真的是这样，我有什么脸面活在这个世上？
李云生坐到了火塘边，从挂在土墙上的一个皮袋里抠出一撮烟丝，塞进烟嘴里，拿起烟锅朝火灰里舀了一下，猛吸了几口，烟嘴里便冒出了浓浓的烟雾。过足了烟瘾，李云生走出了厨房，来到了后山上，两眼警觉地朝四周望了望，看到四周没有人，随即脱下裤子蹲下拉屎，去完成每天都要完成的功课。
太阳从苍山那边跳了起来，从苍山那面的云层里跳了出来的，她调皮地眨着眼睛，在天空里悠闲地散步。蹲在不远处的一条黄狗，两只眼睛盯着李云生的屁股，眼睛里露出了贪婪的神色，嘴里里传出了巴扎巴扎的响声。
过了一阵，黄狗突然警觉地竖起了耳朵，汪汪地叫了几声，李云生晓得有人来了，假意咳了几声嗽。一个上山的女人听到了咳嗽声，慌忙停下了脚步，朝四周望了望，横向走到附近的一棵桃树下，脱了裤子，蹲下拉屎拉尿。
李云生的脸色渐渐地潮红起来，屁股里淌出一根又粗又壮的东西，黄狗看见，迫不及待地跑了过去，一口叨住那东西吞进肚子里，跟着伸出尖长的舌头，轻轻地舔着李云生的屁股，舒服得李云生转过身来，用手轻轻地拍了拍狗头，亲切地骂了句“憨狗”。
李云生完成了例行功课，获得了好心情，下了山，回到屋里，看到渝琴坐在火塘边烤红薯，好心情立刻变成了坏心情，说：“我也算吃得苦，我也算下得烂，却不见地里长出庄稼来，养一只光会打鸣不会下蛋的老母鸡有什么用？再这样下去，我会把老母鸡杀了炖吃的，我说到就能做到。”
居住在边寨坝子里的村民大多是汉族，居住在老和尚山里的村民大多是彝族，彝族村民崇尚火，崇尚火塘，他们的火塘历来不会熄灭，总是燃得旺旺的。
彝族村民崇尚黑色，喜欢穿黑色衣服，喜欢养殖各种各样的动物，喜欢种植各种各样的物品，最喜欢吃黑色食品——这种习俗跟彝族村民居住在山里有关联，从生理角度来说，黑色食品有宜于民族的发展壮大。
李云生是汉族，渝琴是彝族，受到老婆方面的影响，李云生有早晨起来喝茶的习惯，通常情况下，起床后，李云生首先来到火塘边，刮开铺在木头上的火灰，沤在火灰的木头很快燃了起来，红红的火光映照着李云生黝黑的脸庞，显得坚毅，不惧任何苦难。
几分钟后，架在三脚架上的提壶里发出了吱吱的声音。看到提壶里的水就要开了，李云生赶忙从灶膛的小洞里拿出一个小陶罐，往小陶罐里撒进一小撮茶叶，等到小陶罐里发出香味时，便拎起小陶罐抖几下，再放到火上烤，如此再三。
等到茶叶被烤得焦黄时，李云生拎起提壶，朝小陶罐里倒进滚烫的水，带着细碎茶叶的水随即溢出灌外。李云生用树皮包起小陶罐的壶把，把茶水倒进一个小陶杯里，趁热喝下，随即眯起了眼睛，露出很惬意的样子。
李云生喝茶不怕茶味浓厚，渝琴则害怕茶醉，一般不喝，她有时也会规劝李云生节制一些，免得喝坏了肠胃，然而李云生不听，自顾辩解，说：“早起喝上三杯茶，阎王拿我没办法，不喝烤茶的男人是野老婆养的，缺少阳刚之气，我可是正经老婆养的。”
渝琴怀不上孩子，害怕被老公休了，到时候被旁人耻笑，就改变了做人的原则，尽力地讨好老公，把老公当做老祖宗来服侍，把老公服侍得舒舒服服的。现在渝琴看到老公又来骂人，好脾气到底变成了坏脾气，说：“说不定是种子有问题，有毒的种子撒到哪里都是不会长芽的，更不会长成庄稼！”
听老婆说种子有问题，李云生开始有点不相信，到了后来就半信半疑，最后竟然相信了。李云生带着疑惑，离开了厨房，走到羊厩边，脱了裤子，撒了一泡尿在青草上，把青草丢进羊厩里，看着一只母羊把青草吃了下去。
边寨村民把牲口看得很重，通常情况下不会去做伤害牲口的事情，现在李云生为了证明自己的尿液是否有毒，硬起心肠去做伤害牲口的事情，他望着那只或许会被毒死的母羊，感觉心里很难受。
令李云生没有想到是吃过尿液的那只母羊不但没有被毒死，相反活得更加自在，尽情地在羊厩里撒欢，做出向李云生讨要青草的动作。看到那只母羊活蹦乱跳的样子，李云生在心里排除了自己种子有毒的说法。
既然种子没有毒，那么问题出现在哪里？李云生细想过后，觉得是自己平时对菩萨不虔诚的原因，是得罪了送子观音的原因。找到了问题，李云生感觉到了轻松，一种心理上的轻松，一种生理上的轻松，他的脸上出现了笑容。