太阳西下，暮色降临，明亮的天空随着太阳西下渐渐变成了黑暗。
庆寿寺前，一小和尚扫着地。寺庙的钟声同时间也缓慢坚定地响着。夕阳西下，漫步于寺庙之中，聆听深沉而悠远的钟声，感受诗人落榜之时之情之景，别有一番意境。而朱棣此行并不是为了来听这悠远的钟声，他是来找住持的。
“大师，几日后便是岳父魏国公徐达的忌日了，不曾想岳父去世已有五年了。”朱棣与道衍和尚在台阶上边走边聊。
“魏国公当年不能幸免，被赐死。先皇那场血洗的计划，到如今也是令人久久不能忘怀啊。”道衍和尚道。
“是啊。明日我就要与王妃赶赴京师，拜祭岳父。”朱棣道。
“比起先皇当年的血洗，当今圣上倒是仁柔。先皇当年机警过人，然悍勇有余，智慧略逊。他翦灭群雄，登上帝位。却怕有人把他拉下去，又怕有人心里不服，更怕有人造反。他当时只相信一个朱字，谁都是他的大威胁。”说着，他与朱棣进了一件僧房。他们二人双双坐下，开始了畅谈。
“哼，信一个朱字，那也不代表他老人家英名盖世。新皇帝就是那个叫朱允文的，就凭他那块料，父皇当年真是智慧不足。”朱棣又说。
“这也不能全怪先皇。先皇以武治国，大明朝二十多年都在一场腥风血雨中。也是该有风霜来解炎热了。新皇朱允文，大施仁政，改革旧政。改年号以建文，比之洪武，却是风霜。人总有机会追求完美，从先皇立皇长孙来看，他知道人没有十全十美的，他自己悍勇无比，仁柔不足。他希望新的大明天子能够广施仁政。这就是他立皇长孙的原因。他分封自己的儿子为藩王，也正是要巩固中央的皇权。这也是他当年致力清洗功臣的原因。”道衍和尚道。
燕王一副若有所思的表情，他又说：“那他老人家怎么能保证我们这些藩王跟现在的皇上是一条心呢？”
“这确实是一个问题。他清洗了那么多能征善战的武将，又消灭了那么多足智多谋的文官。朝廷的忧虑虽然是没有了，但有用的人才也没有了。”道衍和尚道。
“大师所言正是。父皇当年是搬起石头砸了自己的脚。”朱棣道。
“开国的功勋一一凋谢，老皇帝当年正是精力充沛啊。这也正是当今圣上致力大改科举，重用人才的原因。”道衍又说。
“嗯，正如大师所言。先皇当年忌讳大臣，当年宫中权力最大的莫过司礼监秉笔太监吕公公，他手下特务极多，先皇与他只不过是互相利用罢了，并没有什么君臣之意。现在依旧如此，吕公公与新任的锦衣卫指挥使墨云岫到处搜查满朝文武的罪证，只是那朱允文还没有动手罢了。除此之外，还有什么文官谋士，我很好奇。我想趁此次拜祭，去认识认识。”朱棣道。
“有一个小计，想请大王好好把关一下。”道衍和尚道。
“愿闻其详。”朱棣道。
“风吹旗扬，有人问，风动还是旗动。回答的人说，风未动旗未动，是你的心动了。”道衍和尚道。
朱棣起身，面带笑意。他说：“哈哈，大师真是太厉害了。”
这道衍和尚正是乱世之臣——姚广孝。洪武十八年（1385），朱元璋从民间选拔十名僧人，准备分给诸位藩王讲经荐福，对于这些本心并不清静的僧人而言，选择跟随那位王爷就成了一件重要的事情，在藩王们到来前，僧人们纷纷议论，哪个更有钱，哪个更有权，哪里地方好水土佳。
只有一个叫道衍的和尚岿然不动，似乎并不在意这些，但实际上，他的内心比谁都激动，因为他等待这个时机，等待那个人已经很久了。
不一会藩王们进来了，原先吵杂的僧人们立刻安静下来，他们知道决定自己命运的时刻到来了。
道衍用眼睛的余光看见了自己等待的人，他终于来了！
朱棣带着招牌似的微笑一路走来，他并没有注意道衍，就在他行将经过的时候，这个沉默的和尚突然开口了：“燕王殿下，贫僧愿意跟随您。”
朱棣愣住了，他回头看了一眼这个自荐的和尚，微微一笑，问出了一句似乎很有必要的话“为何？”
“贫僧有大礼相送。”
这下朱棣真的感兴趣了，自己贵为藩王，要什么有什么，这个穷和尚还能送什么礼给自己？
“喔，何礼？”
到关键时刻了，不能再犹豫了，这个礼物一定能够打动他！
“大王若能用我，贫僧愿意送一白帽子给大王！”
朱棣闻听此言，勃然变色，他虽然读书有限，但王上加白是什么字他还是清楚的，他快步走到道衍面前，用低严的声音怒斥道：“你到底是什么人，不要命了么？！”
此时的道衍却是笑而不言，似乎没有听到这句话，闭目打起坐来。这个诱惑太大了，道衍心知燕王一定会来找他的。果然，过了一会，一个低沉的声音在他的耳边响起：“跟我来吧。”
一丝笑容爬上了他的嘴角，属于他的时代到来了，把这个世界搅得天翻地覆！
他并不是个真正的僧人，在出家以前，他也曾饱读诗书，历经坎坷，满怀报国之志却无处容身，他的名字叫姚广孝。
姚广孝，长洲人（今江苏吴县），出生于至元十五年，只比朱元璋小七岁，出生于乱世的他从小好学，擅长吟诗作画，十四岁出家为僧，取名道衍。交际广泛，当时的名士如杨基、宋濂等人和他关系都不错。
但他所学习的却不是当时流行的程朱理学和经世之道，其实和尚学这些也确实没有什么用，但让人惊奇的是，他也不学佛经。更为人称奇的是，他虽身为和尚，却拜道士为师！确是奇闻。
他的那位道士师傅是个不简单的人，他的名字叫席应真，此人也是个奇人，身为道士，不去炼丹修道，却专修阴阳术数之学。
所谓阴阳术数之学来源悠久，其内容庞杂，包括算卦、占卜、天文、权谋机断等，这些玩意在当时的人看来是旁门左道，君子之流往往不屑一顾。
话说回来，学习这问学问的一般都不是什么正经人，正经人也不学这些，因为科举也不考阴阳学，但身怀此学之人往往有吞食天地之志，改朝换代之谋。
一个不炼丹的道士，一个不念经的和尚，一支旁门左道之学。道衍就是在这样的环境下一步步成长起来，成长为一个阴谋家，他读了很多书，见过大世面，了解人性的丑恶，掌握了权力斗争的手段，更重要的是，他希望能够做一番事业。
问题的关键就在这里，他虽结交名士，胸怀兵甲，却无报国之门，有才学，却不能用，也无处用，因此在很长一段时间内，道衍都处于郁闷的状态。可能这辈子都没有出头之日了，他开始消极起来。既然在家里烦闷，就出去玩吧，全国各地的寺庙大都留下了他的足迹，而当他到嵩山寺游玩时，碰见了一个影响他一生的人，这个人给精于算卦的道衍算了一命，准确的预言了他未来的前程和命运。
这个人叫袁珙，是个相士。
袁珙原先并不认识道衍，但当他看到道衍时却大吃一惊，追上道衍硬要给他算一卦（收没收钱不知道），并给了他一个评语：“世上怎么会有你这样奇异的和尚！长得一双三角眼，就像生病的老虎，你这样的人天性嗜好杀戮，将来你一定会成为刘秉忠那样的人！”刘秉忠是元朝人，在忽必烈还是亲王时，被忽必烈一眼看中并收归属下成为重要谋士，为忽必烈登上帝位立下汗马功劳。
道衍听后，反应却大不相同，他十分高兴，三角眼、嗜杀这样的评语居然让道衍如此愉悦。从这里也可以看出，此人实在是个危险分子。
道衍并不是一个清心寡欲的人，洪武年间，朱元璋曾下令有学识的僧人去礼部参加考试，道衍抓住了机会，也去考了一把，考得如何，不清楚，但反正是没有给官他做，这让道衍非常失望，他又要继续等待了。
终于，他抓住了洪武十八年（1385）的这次机会，跟随燕王去了北平，在庆寿寺做了主持。
如果他真的只做主持的话，也就不会发生那么多的事了。
这位本该在寺里念经的和尚实在不称职，他主要的活动地域并不是寺庙，而是王府，他日复一日、年复一年的用同一个命题劝说着朱棣——造反。
道衍是一个失落的人，他学贯古今、胸有韬略，却因为种种原因得不到重用，报国无门。在被朱棣带回北平的那年，他已经五十岁了。青春岁月一去不返，时间的流逝增加了他脸上的皱纹，却也磨炼了他的心。一次又一次的等待，一次又一次的失望，使得这个本应在家养老的人变成了一个火药桶，只要有合适的引线和时机就会爆炸。
朱棣就是那根引线，这个风云际会的时代就是时机。