四人入了川境后，贞观显得忧心忡忡，默不作声得一马当先，策马狂奔。三人忙纵马赶上。众骑风驰电掣的跑出十余里地后，断虹子大声道：“贞观兄，这样的跑法，时间一长，马儿会禁不住的！”
贞观勒缓了坐骑，回首望了断虹子一眼，叹道：“道兄，我真是心急如焚呐！唐门的行事风格，你又不是不知道，不动则已，一动必是雷霆万均！我真担心，方师弟他们能否顶得住！”
断虹子点头道：“是呀，没十足的把握，他们是不会出手的。想来，他们早就策划好了。刚才那名唐门弟子的出现，正好说明，我们一行也早在他们的监视之中了。……只是，急也没用，这一路上还得万分小心，他们肯定会在前路上布下厉害的杀招！”
寇凌空插口问：“我派与唐门，究竟有何过节？他们要这样对付咱们！”
贞观轻叹道：“说来话长啊！总之，不但我派和唐门有过节，就连少林、武当等不少武林大派，都曾与他们有过过节。远的不说，就说你们断虹子前辈的崆峒派，也与那唐门曾结下过深仇大恨。”
寇凌空诧然道：“没听说过那唐门有多厉害呀！他们怎么会跟这么多武林大派结下粱子？”
贞观微喟道：“你问问断虹子前辈，三十年前，唐门在武林之中，究竟有多大名头？”
断虹子正色道：“如今的大明疆域有多大，他们的势力范围就有多大！当时，光他们在各地的分舵，就有一十二个；你们方师叔的朝天堡，不过是他们的十二个分舵之一。”
寇凌空惊叹道：“这么厉害！真想不到！”
断虹子道：“那是！连当时的少林、武当都忌惮三分，别的门派，就更不用说啦。那时候，他们的弟子行走江湖之时，只须将唐门那锈着‘带衣镖’的三角锦旗一亮，黑、白两道的武林人物，见之辟易。”
沈凌霄插口问：“唐门弟子的武功很厉害么？”
贞观道：“鼎盛时期，虽出过些武功不凡之人，但也不是太多。他们厉害的，乃是暗器，好多暗器都淬有他们的独门毒药。”
凌霄啧啧道：“好狠毒！”
断虹子笑道：“这还不算最狠毒的哩！他们还造有些带机簧装置的绝命暗器，一旦发动，中者往往被打成筛子。最恐怖的，还有一种机簧加火药的暗器，中者粉身碎骨，甚至灰飞湮灭！所以，那种暗器一出，几乎就宣判了对方的死期。”
凌空、凌霄齐都吐舌惊叹：“真恐怖！”
贞观接口道：“是呀！当年，有过不少门派的弟子，因与唐门弟子有了争执，死在这些歹毒暗器之下。所以，不但是武林，就连朝廷对他们也有点惊惧。”
沈凌霄道：“朝廷怎么不禁止他们使用这种歹毒暗器呢？想来，他们是不敢不听的，谁敢与朝廷的百万雄兵相抗？”
贞观摇首道：“没那么简单。一则，唐门组织人员的身份及各地真正的秘密基地，非常秘密，大多并不在各地的分舵，所以，很难一一识别和寻查；二则，唐门自来就严厉地节制门人，从不伤害朝廷中人。所以，朝廷也不好找因头来剿除他们。”
沈凌霄道：“当真狡猾的很！那……怎么才能对付他们呢？”
贞观道：“江湖中事，当然江湖中人来解决！当时的武林大派，如南宫世家、浣花派等，花了不少人力、物力，甚至派人打入他们的组织内部。经过数年的暗察，终于一一摸清楚了他们的骨干人员及各地真正的秘密基地……”
凌霄好奇地问：“师傅，那唐门组织的内部情况，究竟是什么个样子呢？”
贞观道：“其实，师傅我也不是很清楚。那时我尚年轻，只参加过围剿唐门的行动。只是听你师祖说过，唐门分内房和外组。内房在总舵，主要负责各类暗器的研制；外组的领导者也在总舵，负责训练弟子，并外派弟子到各地执行任务。而外组在各地的分舵，还设有领导者，除负责珠宝、酒肆、水旱码头、镖行等经营以外，还接受一些诸如地下钱庄、暗杀之类的业务……”
沈凌霄点头道：“原来是这样！怪不得他们有那么大的能耐！”
贞观续道：“后来，南宫世家、浣花派等联合武林各大门派，迅速击破了他们的各个基地，并击杀了部分凶顽之徒。当然，我们各派也付出了不小的代价。唐门惊恐不已，要求与我们讲和。于是，各派都派出代表，与唐门的代表进行谈判，并提出要求：唐门不得再找各派寻仇，也不得动辄在江湖上滥杀无辜……”
“我觉得我们算仁义的了，那……唐门接受了吗？”寇凌空插口。
断虹子接口道：“接受了，还会有后面的惨事吗！我师傅、师伯、师兄共九位，死了八位，只剩下一位终生残废的师兄！哎！”说到这里，眼眶微红。
贞观叹道：“我们青城派不惨吗？我师祖、三位师叔和六位师兄，全部惨死，就剩我和师傅，逃过此劫。至今想起来，都痛心不已呀！”
凌空惊怒道：“啊？真真是太狠毒啦！……怎么会这样？究竟怎么回事？”
断虹子道：“事情是这样的：谈判之时，那唐门代表对我们提出的条件，并未马上答复，只说是要回去汇报，等商量后再作答复。哪知，就在当晚，唐门倾剿而出，携带着几乎所有的歹毒暗器，对我们进行偷袭。幸好我们略有防备，加上人数及武功上的优势，终于将他们制服。……只是，我们也付出了惨重的代价，死了不下二百名各派的精英，其死状，惨不忍睹！有的甚至被炸得连尸骨也找不到！……”
凌空、凌霄听得毛骨悚然，张口结舌。怔了一会儿，沈凌霄颤声道：“那……方师叔他们……如何敌得过？”
贞观安慰道：“如今的唐门，早已今非昔比！我们后来攻破了唐门总舵，并将剩下的那些歹毒暗器，全部毁了。至于唐门留下的正当业务的经营权，四川归了浣花派；陕甘地区归了全真、华山；两湖归武当；河南归南宫世家。而朝廷，则接管了北方及江南一带。”
沈凌霄搔搔头，道：“怪了，少林、峨眉这些佛门派，怎么没分到地盘呢？”
贞观微笑道：“怎么能叫做分地盘呢？太难听了！这些事，各派是一起商量过，然后再公推的。至于他们佛门派，大都淡薄名利，并不愿经营这些营生；而且，我们也会将部分盈利，定期捐到他们庙里的。”
沈凌霄想了想，道：“如此看来，那唐门应当一厥不振了，怎么现在又出来作乱啦？”
贞观蹙眉道：“我也觉得很奇怪！这些年，我们一直都在小心翼翼的监视着他们的一举一动。按理，唐门要想重新崛起，必须要一大批歹毒暗器，才能对咱们构成威胁。可是，无论在财力上，还是机会上，他们都不可能做到。……如今，他们偏偏又跳了出来，所以，我也很是疑惑不解。”
断虹子开玩笑似的笑道：“也许，是他们憋疯了吧！疯狗嘛，怎么可以理喻？乱咬一通罢啦！能成多大气候？”
贞观正色道：“可商楼主的情报说，朝天堡情况危急，怎么可能是假呢？”
※※※
到得次日下午，贞观一行到得临水境内。群岭之中，遥见一座大山巍然突起，粗犷雄壮，气势磅礴。贞观扬手指道：“这就是华蓥山。年轻时，我来过这里。取道南麓，穿过天意谷，大约一日，便可到达朝天堡。”
四人纵马进了谷口，山道坎坷，渐难骑行，于是俱下了马，牵马而行。
行了约莫小半个时辰，忽闻水声隆隆，循声望去，但见一道亮白的瀑布，自半崖壁上倾泻而下。
贞观牵着马当先而行，刚行至瀑布下方之时，轰隆的水声中隐蔽着尖锐的破空声，一排尖利的竹排，挟着雷霆之势斜撞而下！贞观反应奇快，早拔剑在手，迎面劈下，“啪”的一声，竹排被劈为两段，擦着两肋的道袍呼啸而过，“噗”的一声，插入身后的马身之上。那马只来得及哀鸣半声，早被撞倒，血肉模糊的斜钉在地。
九支连弩、六只袖镖、一蓬毒砂自三方电射而来，在四人头顶上空交织成一道网，当头罩下。贞观将头顶上空舞成一团白影，碰上的暗器纷纷被磕飞；余人忙均挥舞长剑护头。三匹坐骑受惊斜窜，哀鸣连连，身上鲜血淋淋。
四人迅速背身聚成一团，凝神四顾。
六柄飞刀、四支铁蒺藜、一大蓬银针罩下！四人长剑结成一道耀目的光网，暗器纷纷坠地。
右侧两柄钢刀，左侧四支判官笔，半空一柄长枪急攻而至。贞观大喝一声，探左手抓住枪头，一带一撞，正撞在凌空刺下的那汉子的肋下，“喀啦”一声，肋骨断裂，惨呼声中，那汉子扎手扎脚得栽倒在地，立时晕了过去。
断虹子长剑盘旋，敌住两柄钢刀。凌空、凌霄长剑霍霍，“铿铿”声中，将四支判官笔封在外门。
一根沉重的钢鞭，一柄流星锤呼啸着向沈凌霄袭至。贞观抢身而至，一剑磕飞流星锤，沈凌霄横剑一挡，“铿”的封住夺胸一鞭，只觉手臂发麻，长剑险些脱手。
两柄长剑径斩二人大腿，贞观右脚闪电般踢在一人手腕之上，那人长剑脱手，斜身扑倒。断虹子长剑一撩，接下斩向沈凌霄左腿的一剑。
八名敌人将四人围在核心，轮番攻击，不断变换着对手。三名唐门弟子站到高处，手扣暗器伺机发射，但众人缠斗正紧，恐伤了自己人，迟迟不敢发出。
酣斗中，贞观突然欺近那使流行锤的汉子，左肘撞在他胸口，那汉子口中鲜血狂喷，仰倒在地不起；右手长剑抖起两朵剑花，接了两剑。
寇凌空独战两名钢刀好手，渐渐遮挡不住，节节败退。
那领头的武功最强，臂力雄浑，鞭法精奇，沈凌霄每次与他兵刃相交，均震得手臂又麻又痛，咬牙奋战了十来合，渐感不支。
断虹子长剑挥舞，与四只判官笔战得正紧，战了四、五个回合后，断虹子剑出如风，刺伤了一名敌人的右臂，那人忙退到一旁裹伤，余下那敌人抵挡不住，连连暴退。
一柄七寸飞刀向他咽喉电射而至，断虹子觑得真切，探手抓住，反手一甩，飞刀电射而出，“哧”的一声，正扎在偷袭者胸口之上，直没至柄。那唐门弟子痛叫一声，自枝桠上摔落下来。
断虹子冷笑：“小子们，还有什么暗器，尽管给本道爷使出来！”冷笑声中，滑步抢到一名使刀汉子身侧，剑光一闪，“噗”的扎进他右肋，那人惨叫着扑倒。寇凌空少了一名敌人，精神一振，奋力反攻，剩下那名刀客渐无还手之力。
那首领欲迅速解决掉沈凌霄，双鞭搂头盖脸的猛攻，沈凌霄奋力接了几招，脚步踉跄。那首领觑准破绽，右手钢鞭呼啸着斜挂而下，直劈他空门大露的左肋。
贞观抖擞精神，挥袖卷飞了两只偷袭的铁蒺藜，两招内劈断了一名剑手的臂膀，惊见沈凌霄危急万分，忙舍了敌手，一剑挑开了那首领势在必得的一鞭。两人喝声连连，眨眼间斗了七、八招，那首领渐渐遮挡不住贞观疾风暴雨般的剑势，暴退连连。
一名汉子忙抽身相助，判官笔径扎贞观小腹，被贞观一剑斜斩，连头带肩劈为两段。那首领缓过一口气来，运起十二成功力，双鞭向贞观胸口猛撞而至。贞观不及回剑挡架，忙弃了长剑，闪电般得抓住双鞭鞭头，踉跄着后退了一步方始站稳，暴喝一声，沉肘倒撞，“咚”的一声，重重得撞在他胸口之上。那首领口中鲜血狂喷，一张紫脸涨得通红，软软跪倒。
余下三名敌人，已有两名受轻伤，被贞观师徒迅速刺倒。一时间，围攻的敌人已死了五人，重伤四人，而唐门弟子，也死了一人。
唐青、唐胜见己方悉数倒下，惊恐不已，加之唐晓旭又被断虹子射杀，心头恨透了这老道，暗器便纷纷往他身上招呼。断虹子见一丛袖箭、一蓬银针当头疾罩而下，双袖鼓荡，卷飞袖箭和银针，突觉左肩一痛，又麻又痒，原来中了一枚带有剧毒的银针。这蓬银针，乃以机簧所发，而所中的这枚银针，乃是其中最大、最劲疾的一枚，所以，它才是真正的杀招。断虹子不跃开闪避，硬以袖袍去卷，护体功力又稍有不及，正中了这记杀招。
断虹子又气又急，右手一抖，一柄薄如蚕翼的小刀惊鸿般飞出，正扎在唐青咽喉之上。
断虹子杀了唐青，心下稍甘，忙挥指封了肩头和胸口几处穴道，阻止毒气攻心；盘膝坐地，运功逼毒。
贞观指着半崖上的唐胜大喝道：“快快交出解药来！饶你性命！”
“休想！”唐胜咬牙切齿，手臂一振，九支弩箭自袖内闪电般飞出，直奔贞观小腹。
贞观怒极，凭空拔起一丈，那弩箭顿时落空；抖手一甩，手中剑挟着雷霆之势旋转而出，将唐胜拦腰斩为两段。
贞观心急火燎得搜寻了三名唐门弟子的尸身后，阴沉着脸空手而回，走至断虹子身旁，俯身查看伤势。凌霄、凌空并不知道断虹子已命在旦夕，见师傅神情黯然，忙都惊慌得跑上来询问伤情。
贞观盘膝坐地，以双掌抵住断虹子后心，轻声道：“没搜到解药！我来助你运功疗伤。凌霄、凌空，你们看住那些受伤的敌人，若他们还敢动手，就杀了他们！”
断虹子脸色发紫，冷汗涔涔，忙阻止贞观：“贞观兄，千万别！这毒太厉害了！你若助我，也会没命的！”贞观双目含泪，缓缓收了手。
沈凌霄惊声道：“啊？……不会的！……我来背您，到市镇上去找解药！”一边说，一边去背断虹子。
断虹子推开他的手，叹息道：“没用的……多谢你。”然后艰难得在脖子上摘下一块刻着篆体小字的碧绿色玉佩来，眼望贞观，道：“贞观兄，烦请……有暇……去一趟……崆峒山，告知我的……死讯。并……将这玉佩交给……云灵子师弟……立他为……掌门。”
贞观垂泪接过，点头道：“道兄请放心！”
断虹子目中露出感激之色，脸已变得乌黑，呼吸急促，口中轻呼：“冷……好冷……”沈凌霄忙将衣袍脱下，给他盖上，问道：“好些了吗？”
断虹子勉力睁眼，费力的抬起手，拉住凌霄右手，喘息道：“你……喜欢……青虹么？”
沈凌霄一愣，没料到他会有此一问，见他正以期许的目光看着自己，心头感动莫名，泪盈双眼，哽咽道：“前辈，您说的是桑姑娘么？我……我当然喜欢。……只是，桑姑娘并不喜欢我。”
断虹子轻摇首，颤抖着低声道：“我……想……将她……许配给……你……你可……愿意？”
沈凌霄垂首不语，轻叹了一口气。断虹子显得很失望，轻转头目注贞观，问：“贞观……兄……你……可……愿意？”
贞观上前握住他的手，哽咽道：“我当然愿意！多谢你对小徒如此抬爱！”
断虹子又轻转首，以希冀的目光望着沈凌霄。
沈凌霄含泪道：“前辈的抬爱，晚辈永记铭内！只是，桑姑娘喜欢的是东方兄。也只有他那样的人，才配得上桑姑娘。”
断虹子神情激动得紧紧攥住他的手，道：“听我……说，他……虽然……现在……比你……强，但……你……一定……要有……信心……超越他！……青虹……跟你，……我……放心，……跟他，……我……放心……不下！……答应我，……照顾……青虹……”
凌霄心乱如麻，一时不知该不该答应下来，却见他死死得盯着自己，目光终于涣散，软软得垂下了头。
三人在树林里用剑掘了个土坑，将断虹子草草葬下，又在旁边的一棵榉树干上，用剑划了个葫芦形的标志，方始悲痛的离开。
贞观拿起地上长剑，起身道：“人死不能复生！振作起来！走！到前面的市集去买马！”