有光的地方就有暗，洛阳作为大汉的都城，那就是政治文化的中心，繁荣程度不可小觑。而也正是因为这里繁荣，生活在这座城市里的人鱼龙混杂，干什么行业的都有。
老话说得好，同行是冤家，一旦牵扯到各自的切身利益，当面叫兄弟，背后捅刀子的事情也就时有发生。
牛三只是洛阳城里一个不入流的地痞无赖，手底下十几个小弟跟着，平时就靠收一些商家的保护费度日。那些有背景的大商家，牛三等人不敢去闹事，平时也就欺负欺负那些没背景的小商小贩，像是吃饭不给钱，临走顺手牵羊的带走一点吃食之类的。可即便是这样小打小闹，最近牛三等人也快要混不下去了。
也不知是从哪冒出来一个狠人，年纪不大，但却出手狠辣，没用多久就在洛阳城里站稳了脚，领着一帮爪牙抢走了牛三那伙人小的可怜的地盘。
小商小贩本来就是小本经营，不可能同时孝敬出两份保护费，给了别人自然也就不会再给牛三。牛三本来还想要在人家的店里闹事，结果却在刚开了个头就被人给打断，手底下那十几个人除了眼下身边的两个，剩下的都立马叛变了。
在洛阳城里是混不下去了，为了能混碗饭吃，牛三不得不带着仅剩的两个小弟来到了城外，落户蔡家庄外的集市。一开始的几天牛三还算规矩，可在他发现这里没人管以后，那胆子立马就壮了起来。只是可惜还没威风几天，就撞见了来逛集市的刘福。
虽然贾三打算放过牛三等人，可刘福却不怎么愿意。这里是自己的家门口，出现了牛三这么几个玩意，搁谁心里都会不舒服。为了给牛三等人一个教训，刘福让人把牛三等人送去了砖窑厂，反正这三个人游手好闲，也说是来找活干的，刘福正好遂了他们的心愿。
“贾三，以后这个集市的秩序就由你来负责。”
“啊？”贾三听到刘福突然冒出来的话不由一愣，不解的看着刘福。刘福见状解释道：“你也看到了，这个集市人很多，难免就会吸引像牛三那样的人来这里找便宜。而你以前也是干这行的，对这里面的门道肯定比别人清楚。当然，我可不是让你在这个集市里收保护费。”
“……那我要干什么呢？”
“负责维持这个集市的秩序，解决商家之间的纠纷，一句话就是别让人在这里闹事。回头我会安排人来协助你，你自己也可以挑几个人来帮忙。不过我丑话说在前头，你要是敢在这里欺行霸市，庄子离这里可不远。”
听完刘福的话，贾三彻底明白了，就是刘福不想有人在家门口闹事。本来还担心自己一个人可能管不过来，可听刘福说给自己安排人，贾三顿时放心了。想了想后对刘福说道：“少爷，我在洛阳城里认识两个人，虽说跟我一样以前也是干这个的，不过他们本性不错，我想把他们叫过来帮我。既然牛三都混成了这样，估计他们也应该混不下去了。”
“你自己决定吧，既然是你找的人，要是出了事，我也会来找你麻烦。”
“多谢少爷。”
“对了，顺便查查在洛阳城里究竟是出了哪位英雄豪杰，把同行给挤兑到了这里。”刘福在贾三准备离开的时候叫住贾三吩咐道。
“小的明白。”
……
次日，当集市里的商家准备开始一天的忙碌时，就发现在集市的入口处立起了一块牌子，旁边站着一个半大小子，正在大声念牌子上的内容。众人围拢过去，弄明白了牌子上写的是啥。
内容不多，说白了其实就是关于集市的规矩。以前没有不是刘福疏忽了，而是觉得没必要，不过等回去以后刘福又觉得没有规矩不成方圆。眼下的集市已经有了一定规模，日常交易时难免就会出现纠纷，早点定下一个规矩，以后再有纠纷的时候，也能按规矩办事。
不得强买强卖，不得以次充好，不得欺行霸市，违反任一一条，赶走不许再来这里经营。
贾三上午去的洛阳城，下午就回了蔡家庄，跟他一起回来的只有一个，并不是像他之前说的是两个人。
回到庄子的第一件事，贾三就是带着同伴求见刘福。刘福此时刚刚结束上午的课业，便在花园里见了贾三。
“史阿……”对这个名字刘福并不陌生，王越的顶门大弟子，按辈分算可以说是自己的师兄。早在三年前，刘福就拜王越为师，不过王越因为要担任刘宏的护卫，平日里很少来教导刘福，对于王越的门下弟子，刘福也多是只闻其名，未见其人。乍一听到洛阳黑道的后起之秀是史阿时，刘福还真是有些意外。
“少爷，你听说过史阿这个人？”贾三好奇的问道。
“嗯，算是认识。贾三，你带着你朋友下去吧，把咱们这里的规矩跟他说说，别等犯了规矩再后悔，那时候可没有什么人情好讲。”刘福摆了摆手，打发贾三道。贾三赶忙应是，带着自己找来的朋友退了出去。
“三哥，那个小孩就是庄主？”
“嘘~”贾三连忙示意同伴闭嘴，看看四周确定没有人以后，这才轻声说道：“别看他小，可做起事来却半点都不含糊。你也看到这庄子的富足了，那都是靠咱们那位少庄主的努力得来的。”
“不会吧？咱们像那小孩那么大的时候……”
“所以人家现在是少庄主，而咱们就是在人家手底下混饭吃的。我说小六，你可千万要记住，以前在洛阳城里的习惯，到了这里都要改喽。少庄主人很好，只要不犯错，他不会没事找你茬，可要是犯了错，惩罚起来也是没有半点情面好讲的。”
见自己的同伴一副满不在乎的样子，贾三叹了口气，继续说道：“以前没有告诉你我在这里受的罪，是因为说出来会很没面子。”
“三哥以前在庄子上是干什么的？”小六闻言好奇的问道。
“当初你三哥我走投无路，跑到这里来骗钱，结果被少庄主给识破。他也没让打我，骂我，而是罚我在这庄子干起了夜香郎。”
“夜香郎？”
“就是挑大粪的，每晚把庄子里每家每户的拉撒都运到田埂的肥料池里。”
“三哥你能受得了？”
“受不了也不行啊。跑又跑不了，打又打不过……”贾三苦笑着答道。
小六有些不信，“打不过？那么个小孩……”
“你以为少庄主要收拾我需要亲自动手吗？这个庄子里养着一帮护院，平时也不用劳动，除了训练就是训练，要收拾你哥哥我这样的，一只手就足够。你今天是没看到总是跟在少庄主身边的护卫长，那家伙，一只手就能收拾咱俩。”
“所以三哥就认命了？”
“干嘛不认命呢？在这里吃得饱，穿得暖，平时也没谁会无故欺负人，咱们当初在洛阳城混，图的不就是这个吗？我跟你说，知道牛三吗？”
“知道，他跟咱们一样在洛阳城里也快混不下去了。”
“前两天我见到他了，就在庄子前的那个小集市里。我跟那个牛三是什么关系你也清楚，叫他碰见了，那还能有好？结果在我被他带人揍的时候，是少庄主带人救了我。而且不仅救了我，还出手狠狠的教训了牛三那帮人。之后更是让我带着人负责维持那个小集市的秩序，我也是因为有了现在的差事才想起把你找来的，可惜铁头那小子死心眼，不愿意一起过来。”
“……三哥，那我们以后在集市里做什么？收保护费吗？”小六不解的问道。
“千万别再提保护费，牛三那伙人就是因为在集市里收保护费才会挨收拾的。”贾三赶忙警告道。
“那我们干什么呀？”
“维持集市的正常秩序，不要让人去那里捣乱，也不要让不守规矩的商贩在那里经营，还有就是负责打扫打扫卫生……”贾三掰着手指对小六解释道。
“就干这些？”小六有点不满。
贾三闻言笑了笑，看着小六说道：“怎么？觉得有点大材小用，你要是不愿意跟我一起去管集市也可以，庄子的护院一直在招人，你要是想要去试试也行。不过我可提前跟你说清楚，庄子的护院虽说待遇最好，但也是最辛苦的。趁着现在时间还早，我带你去看看好了。”
小六有点不信邪，随着贾三去庄子护院的训练场参观去了。
刘福打发走了贾三，回到自己的小院。蔡邕虽然出门访友，可刘福的老师不止蔡邕一人，走了蔡邕，卢植还在。平时蔡邕负责教授刘福文课，而卢植则专门负责武课。要说起来，卢植也算是文武双全的一位，虽说没有那种斩将夺旗的本事，但却实实在在是为儒将，胸中韬略教授刘福那是绰绰有余。
熟知历史的刘福很清楚在将来的很长一段时间里，光有学问是保护不了自己的，更需要倚重的，恐怕还是战场争锋。刘福并不指望自己可以变成一个驰骋疆场的猛将，但学会如何打仗，那是必须的。只有明白如何打仗，才更有把握保住自己的小命。
与刘福有同样爱好的还有郭嘉，从这里也就看出顾雍跟郭嘉的爱好的。郭嘉喜欢兵事，而顾雍则更加侧重民事。对于卢植的教授，顾雍虽然也去，但兴趣却并不是很高。对于兵事与郭嘉、刘福的态度截然不同。
回到自己的小院，刘福先跟还在看兵书的郭嘉打了声招呼，随后便进了自己的房间。只是还没过多久，负责保护刘福的典韦便急匆匆的跑了进来。一见到典韦那副急匆匆的样子，刘福不免有些纳闷。
“少爷，蔡先生出事了。”典韦等喘匀了气，对刘福急声说道。
“啊？出事？出了什么事？”刘福闻言一愣，不解的问道。自己的老师蔡邕是个什么脾气，刘福心里清楚的很。那就是个与人无争的好好先生，谁会没事找他的麻烦。
“不清楚，成才派人回来说的。”
“那人现在在哪？”
“就在院子外头。”
“走，去看看。”刘福起身就往外走。
带着典韦来到院外，刘福认识那人，的确是自己派去保护出门访友的蔡邕的那队护卫中的一个。
“到底出了什么事？”刘福沉声问道。
“回少庄主的话，蔡先生被一伙山贼给扣了。”
“山贼？成才是怎么回事？怎么连一伙山贼都对付不了？”刘福闻言眉头一皱，不满的说道。
“那个，少庄主，其实这事也不能怪成大哥。那伙山贼太狡猾，假扮伤者接近了蔡先生，然后突然发难擒住了蔡先生，我们担心会伤到蔡先生，所以不敢轻举妄动。”
“那伙山贼要多少钱？”刘福沉声问道。
“一万贯。”
“……老典，去把成叔找来。”刘福扭头对身后的典韦吩咐道。
没有多久的工夫，从典韦口中知道发生了什么事的成叔急匆匆的赶了过来，刘福没有废话，直接说道：“成叔，马上准备一万贯现钱，记得全部用五铢钱。”
“少爷，要不要报官？”
“暂时不要，老师还在人家手里呢，等把老师赎回来以后再做计较。”刘福摇了摇头说道。
出了这么大的事，瞒是瞒不住的，更何况刘福也不想隐瞒，除了没让蔡琰知道外，卢植、郭嘉、顾雍等人都被一一告知。在听到蔡邕被山贼绑票以后，卢植不由大怒，当即就准备去大将军府质问何进，结果却被刘福给死死抱住。
“福儿，你撒手……”卢植见挣脱不开，不由怒声说道。
“卢师，蔡师现在还在那伙山贼手里呢，就算要报官，也等我把蔡师赎回来再说啊。卢师放心，那伙山贼绝对不会好过，不过一切要等蔡师安全了以后咱们再找那伙山贼算账。”
“……”事关蔡邕的安危，卢植也不想多年的好友因为自己的报官而逼得那伙山贼撕票。可想来想去又不甘心，忍不住问刘福道：“那伙山贼是什么来路？”
“学生已经让回来送信的护院去告诉那伙山贼我们正在筹集赎金，请他们宽限几日。跟护院一起去的还有一队护院，只不过那些人没让送信的那个护院知道。探查那伙山贼底细的事情就要指望那队护院了。”
“……你怀疑来送信的那个护院是山贼的内应？”
“不，我没有怀疑过自己身边的人，也相信那个护院不会背叛我。不让他知道，只是不想因为他叫那伙山贼瞧出破绽。卢师，你不觉得奇怪吗？那伙山贼竟然敢在洛阳城的周边劫持朝廷大员，即便他们真的成功了，可朝廷又怎么可能放过他们……”
“你怀疑那伙山贼另有目的？”
“有这种可能，所以我们现在不得不谨慎对待。郭师弟，顾师弟，你们也帮我想想，猜猜那伙山贼究竟想要干什么。”刘福点点头，对坐在一旁的郭嘉、顾雍说道。
郭嘉、顾雍闻言连忙点头应是。
三个臭皮匠，顶个诸葛亮。更何况眼下刘福身边的这三位个个都比臭皮匠要强得多，只是他们现在所知太少，众人想来想去也只是觉得那伙山贼的目的绝对不止求财那么简单，至于还有其他什么目的，那就只能等负责去探查消息的护院回报以后才能判断。
伏牛山，属于芒砀山脉的分支，因为形似一头牛伏卧在地，故被当地人称为伏牛山。伏牛山地势险峻，易守难攻，常有山贼流寇在此落草。此时盘踞伏牛山的，就是一伙流寇。
“程大哥，那庄子真像你说的那样富得流油？”一个黑脸大汉放下酒碗问坐在上首的匪首问道。
匪首闻言笑道：“裴兄弟，当哥哥的怎么可能会骗你，早在四年前，哥哥就去过一回，那时候那个庄子就已经十分富有，如今四年过去了，想必那里也更加的富足。只是那个庄子不太好下手，里面养了不少的护院……”
“点子扎手才有意思。不过程大哥，咱们抓那个老头有什么用？”
“呵呵呵……抓那个老头当然是有用，你就等着瞧好了。”匪首买了个关子，转移话题道：“黄兄弟哪里去了？”
“那个黄穷酸十有八九是去后山找那个老头求教去了。”黑脸大汉闻言撇撇嘴答道。
后山山洞内，蔡邕精神有些不济的坐在地上，被人绑票这种事蔡邕还是头回遇到，只要一想起来，蔡邕就有点后悔自己当初干嘛一定要凑到近前，结果中了暗算，反而害得成才那些人投鼠忌器，不敢贸然营救。
“蔡先生，你饿了吧？学生给你送来点吃喝。”
蔡邕循声望去，就见一个学子打扮的人手提食盒的走了过来。蔡邕缓和了一下语气，问道：“黄邵，你们掳我来此究竟为了什么？”
“蔡先生恕罪，邵其实也不是很清楚。不过请先生放心，邵就是拼了自己性命不要，也必保先生无恙。”黄邵一脸正色的对蔡邕保证道。