黄昏左近,沈凤阁给裴渠换完药，径自点了灯。裴渠独自吞咽旧事，沈凤阁亦有事情琢磨，屋中便是长久沉默。
这沉默以北曲的歌乐声为背景，断断续续。琵琶声凄婉又生涩,歌者的嗓音也不是十分动人,凑在一块儿,听起来便格外不舒服。
沈凤阁起身走到庭院中，四下看了看,又转回头去，对屋中沉默的裴渠道：“你先前种下的瓜苗都快晒枯了,种下去便不管了吗？”
裴渠都快忘了院中瓜苗。近来遭遇太多事，以至于在农事上也荒了许久。但他只要想起多年前朝歌吃菓子的情形,心中便堵得什么事也做不下去。
那时她还只是个幼童，虽经历过残酷世事，但吃不出味道那一刻也一定恐慌无比。他难以想象她吃完菓子默不作声伏在矮桌上时内心的孤独与斗争。
因怕他知道，怕这件事困住他即将远行的脚步，所以在知道菓子有毒后仍旧全部咀嚼吞咽下去，那小小脑袋里做出这样的决定耗费了多少勇气，之后又克服多少恐惧，都是他所没有体验过的事。
何况那时她还面临即将离府的未知前路，此后又历经种种变故，承受过诸多他所不知的痛与血泪，却依然这样活下去。他专司种植这么些年，也从未见过韧性至此的植株。他无法体会她这些年的经历，也无法知道是什么支撑她走到现在，但这一切，都令他心痛不已。
相较之下，后背的伤痛根本算不了什么。
裴渠很少这样难过，哪怕那时知道生母的事，也未曾这样失控。只因他曾经手握那个孩子的命运，却又半途抛开。
这时沈凤阁已折回了屋内。他走到裴渠面前，忽然递过去一瓢水。
裴渠没有抬头。
沈凤阁波澜不惊淡淡道：“既然瓜苗已种了下去，该做什么你应比我这个从不事农活的人更清楚。”他说着懒怠地看了看外面：“这时节天热，放任着不管大约就真会枯死了。不论心情如何，还是去浇瓢水为好。”
沈凤阁言语之中似乎意有他指，气氛顿时陷入一片凝滞之中，可却被突如其来的敲门声给打破。裴渠陡一蹙眉，起身看了一眼沈凤阁，沈凤阁亦眯了眯眼，细辨了一下敲门的节奏，迅速得出结论——陌生人。
裴渠从容接过沈凤阁手中水瓢道：“西边卧房柜子后面有暗门，你带南山先在那里避一避。”
若只是例行搜查，理论上不会搜得太仔细。于是裴渠对外应了一声，握着水瓢走出屋门，走到庭院里，回头见沈凤阁已往西边去了，再磨蹭了一会儿，这才给外边的人开了门。
裴渠一眼便瞧见了暮色中的红衣铠甲，来者正是千牛卫。领头千牛卫看了他一眼，裴渠很快认出了他：“九郎？”
“裴哥哥！”徐九郎也是认出他来，又惊又纳闷：“裴哥哥不在家住，如何搬到这里来了？”
裴渠握着水瓢道：“家中容不得我种菜，我便搬了出来。且这地方离万年县廨更近，也方便一些。”
徐九郎想了想回道：“这倒也是。不过裴哥哥似乎许久未露面了，我阿兄还以为你出事了呢。”
“的确遇上一些事，还受了些伤。身体不大好遂没有再去过县廨，一直在这里养伤。”他简直算得上十分诚实。
徐九郎见他的确是面色苍白，且说话声音听起来也很是嘶哑，看来的确是身体抱恙。他又想起前些日子听到的“裴渠在内卫暗杀名单”上的传闻，便理所应当认为裴渠的伤亦是拜内卫所赐。
念至此，他竟还忍不住叮嘱裴渠几句：“近日朝廷上下虽已尽力在剿杀内卫，但其残余势力实在太多，裴哥哥还是要小心再小心，免得再受伤。”
裴渠点点头。
天真的徐九郎领着下属往后退了一步：“我就不叨扰裴哥哥了，多多歇息，养好身体才是要紧事。”
裴渠顺理成章道了谢，徐九郎随即领着一众千牛卫浩浩荡荡走了，例行搜查竟是连庭院也未踏足。
待他们彻底走远，裴渠这才关上门。他回庭院给瓜苗浇完水，随后进了西边小屋，却见沈凤阁并未带着南山藏进暗门内。
沈凤阁显然是听到了外面的对话：“今日碰上徐九是幸运，但这地方已不安全。”
“京中已没有安全的地方。”裴渠看了一眼榻上躺着的南山，道：“短时间内去哪儿都一样，如今只能期望她能尽快好起来。”
两京之地容不下她，就像很多年前那样。
命运对一个人苛刻至此，但也不是没有转圜余地。沈凤阁道：“避开中原和淮南一派，尽可能往河朔走。她去哪儿都有饭吃，在两京反而越困越不知所措。”
河朔一派与朝廷对立已久，割据局面也已形成。朝廷的手伸不到河朔，河朔官员任命也轮不到朝廷发话。即便是心脸厚黑诡计多端的旧臣一派，也对河朔毫无办法，只能睁一只眼闭一只眼，任其嚣张下去。
“台主又打算去哪儿？”
“对我来说无所谓。”沈凤阁如是说，想了想却又道：“若非要选个地方，我会去淮南。”
“为何是淮南？”
“有最鲜嫩的鱼鲙。”沈凤阁到如今仍然对鱼鲙痴心一片，好像有鱼鲙的地方便能成家。他正了正色，透过虚掩的门往庭院看，平静地接着说道：“松华是淮南人，她未能回去，应当觉得十分遗憾。”
“带上十六娘一起吗？”
“不了。”这件事沈凤阁已思量了很多天，这时却给出了一个否定的答案。言辞中尽管很笃定，但语气中分明有一些勉强。
裴渠见状没有继续这个话题，却被沈凤阁反问：“你打算与南山一道去河朔吗？”
裴渠没有着急给出答案。
屋内再次陷入沉默之中，北曲的歌乐声也暂时中断，不久便又有一个女声咿咿呀呀唱起来，婉转凄恻，似乎在说一个悲伤故事。沈凤阁很识趣地退了出去，屋中便只剩了裴渠与南山二人。
南山侧身睡着，额头潮湿，全是冷汗。裴渠搭住她的手探了一下脉搏，随后在她身侧躺下来，打算睡一会儿。
他在思索前路的同时，南山却忽然伸出手，往前抓住了他的前襟。那一只手非常用力，骨头凸着，青筋显露，腕处的伤已经结痂。裴渠见状，便伸过手揽住她，轻抚她后背安抚她。也不知过去了多久，南山的呼吸渐渐平稳下来，裴渠将手指探入她潮湿的发间，一点点耐心理顺，这才沉沉睡去。
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次日一早，街鼓声还未落尽，裴渠便穿戴整齐出了门。平康坊紧挨宣阳坊，即便是步行去万年县廨也很快。
裴光本听得外面动静，挑起公房小窗帘子朝外一看，一见是裴渠连忙探出头去：“我还以为你死了呐！”
“叔公早。”裴渠远远与他打了招呼，随即走进公房内在裴光本对面落座。
裴光本将他仔细打量一番，迅速得出结论，并道：“哪儿受了伤？影响拿笔吗？不影响以后不要无事旷工。”他忍不住抱怨：“一堆破事，只拨一个县尉给我，且这县尉还总不在，哪里忙得过来？”
他说着很烦躁地看看窗外。一大早县廨内的夏蝉便吵个没完没了，真是与那些讨厌的十二卫一样。裴光本忽然凑上前，神秘兮兮地与裴渠道：“我家小山山真的是内卫吗？你知道她现下在哪儿吗？”
“不知道。”裴渠淡淡地说：“下官这几日亦是死里逃生，顾不得那么多。”
裴光本叹口气：“这天看着晴朗，实际上乌糟一片，真是烦也烦死啦。”尽管看着一切都尘埃落定，但新君能否坐稳这个位置却不好说。在宦海浮沉多年的老头子这时也只是说：“我是只能随波逐流啦。”
权力中心以外的人，大多数只有被选择的份。
裴光本说完站起来拍拍公服褶子：“多思无益，快去干活。”他正要走，却又一拍脑袋说：“哦对了，若你知道我家小山山在哪儿，千万告诉她别去领凤娘的尸身，那群家伙挖了坑让她跳呢。”
“凤娘？”
“凤娘走了。”裴光本摇摇头，“大约是怕和上回一样牵累小山山，所以自尽了。千牛卫扣了她尸身，等着小山山上当呢。那丫头在旁的事上还算冷静，一涉及到凤娘便全无理智可言，可千万别让她冲动。”
老头儿与他讲这话，分明是笃定他知道南山下落。裴光本打心眼里希望这丫头能无虞，若裴渠能护住她，也是好的。
裴渠在县廨处理条陈忙了近乎一整日，临近傍晚，他正打算回去，收拾好东西看到公房小窗外站着一个小小身影。
他挑开帘子看到了顶着一只大帽子的十六娘。
小十六娘瞅瞅他，登时转过身蹭蹭蹭跑出了门。
裴渠放下帘子出门，外面却不见了十六娘身影。他甚至以为方才全是幻觉，直到走了一段，出了宣阳坊，一回头，却见十六娘气喘吁吁地跟在后面。
裴渠倏地止住步子，回头问：“跟着我做什么？”
“不干什么……”低低的稚气声音。
裴渠与她僵持了一会儿，转回身继续往前走，而十六娘亦是跟了他一路。到平康坊北曲的小宅时，小丫头已是走出了一身汗。
裴渠在门口止住步子，抬手敲了敲门，十六娘则拿下大帽子拼命扇风。
她扇得正起劲时，门忽打开了。
小十六娘看看来人，抬起头张了张嘴，果然一副惊愕的模样。她掉了一颗门牙，张着嘴看起来有些滑稽。
前来开门的沈凤阁也是愣了一愣。
她忽喊了一声：“台主伯——”顿了顿：“爹爹……”
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