泽生来到季公子的书铺时,并没见着季公子本人,只有伙计守在铺子里,而且门前还贴着一副白色对联。
他仔细一读,竟然是丧联！一种不好的预感顿时笼罩他的心头，他进来寻问伙计,问贴这副对朕到底是何缘由。
伙计悲戚道：“我家公子派人来给郑吏长传过话,说……说我家季老太爷被叛军给……杀了……”一说到这,他便泣不成声,无法表述清楚事情的缘由。
泽生被吓得腿有些发软,迈着虚步子来到良子家门前，正好撞见了良子。只见他着一身月白色衣，手里还拎着祭奠礼。
“泽生来了，”良子见泽生那神色,就猜他已经知道了些什么，“你从季公子的书铺那儿来的？”
泽生点头，“你这是……要去季公子家拜丧礼么？”
良子悲凉地长叹一声，“听说一位贼军要抢夺季家一罐金子，季公子的家父死命抱住不放，结果……。他遭遇如此伤痛之事，若不去安抚他，我真担心他从此萎靡不振。突然飞来如此横祸，谁能承受得住？”
“我和你一起去。”泽生才说出这话，又想起他出门前跟小茹说好了，他会早去早回的，思虑了一下，又道，“那你先行一步，我得先回去告诉小茹一声，免得她不知我的去向，在家里担心。”
“我们还是一起吧，我先跟你一起回你家，然后赶着你家的牛车去。哪怕再着急，也不差这几个时辰的。”
“嗯，如此也好。”泽生先将送给芸娘和雪娘的礼物拿进了院子，与她们俩打过招呼，然后又出门，与良子一起去孤儿院送礼物。
之后他们俩就一起回到方家村。泽生将此事的大概跟小茹讲了，再带着拜丧礼，与良子一起赶着牛车去县城。
直到深夜，他们才赶到季公子的家。
此事已经发生了好几日，明日就要出殡了。季公子见他们俩来了，扑在他们怀里一阵嚎哭。前几日他已哭得死去活来，这几日才被亲戚劝住，正憋得慌，这会子见到良子与泽生，他便又痛快哭一回。
次日，良子与泽生一起帮着季公子料理丧事，并尾随着季家人送季老太爷的灵枢到了墓地，亲眼瞧着棺木下葬。
只是季家家产甚多，季老太爷才下葬，季公子的两位哥哥就开始为分家产而闹不快。季母本来因老头子过世，神志已经恍惚不清，此时见儿子们争家产，更是气得晕过去。
在良子与泽生的调停下，才将此事解决了，没让他家闹出笑话来。反正季公子自愿妥协，只得了一箱现银，准备守七七四十九日的孝，便要带着他母亲回卞镇。剩下的银两及宅院，还有作坊，由他两位哥哥去分，他都不管。
良子与泽生知道季公子不看重家产，而且那一箱银两，也足够他来卞镇盖个宅院，以后的日子并不需太发愁，便没再插手，好好安抚了季公子，他们俩便先回来了。
四十九日后，季公子便带着他母亲来了卞镇。
只因他母亲的身体状况不佳，又整日伤心抹泪。季公子托良子为他寻一位知冷知热的姑娘来照顾他的母亲。
良子便顺水推舟，让芸娘去了他家。孤儿院缺人手，季公子便出钱再雇了两位妇人去帮忙。这样芸娘就可以安心来照顾他的母亲了。
雪娘见芸娘终于打发到季公子那里去了，心里十分欢喜。
这一日，良子正在认真地作字画，他近来也知道要谋生计了。只是，他除了靠作字画能挣那么几个小钱，真的不知道该做点什么能养家。
雪娘坐在他的对面纳着鞋，她既为芸娘搬出了自家而欣喜，又羡慕芸娘被季公子这样的好男人瞧上了，“芸娘真有福气，季公子光靠书铺，就能养家糊口了，况且还有那么一箱银子。唉，她跟着季公子肯定能吃香的喝辣的，还能穿得体体面面，说不定还要学着她姐姐茹娘那般化妆呢。”
良子抬头瞧了一眼她，“你羡慕的只有这些？季公子的好可不只是有这些家财，而是他人品好，性情好，谦虚善良，与世无争，这才是芸娘的福气。怎么到了你的眼里，就只有吃喝和穿衣打扮了？”
雪娘撇着嘴不服气，“你说的季公子那些优点，你一样也不比他差。可是这些能当饭吃么，你不知道有多人在背地里笑话我，说我好歹是郑吏长的娘子，怎的跟村里那些在土里刨食的妇人没两样？茹娘过的日子那么红火，芸娘也要过上好日子了，就连我大姐家都隔三差五能吃上肉了，听说攒了好几千文钱。比来比去，就数我们家过得最差，名声倒是最好听，卞镇的吏长夫人，可这些全是空名头，一点好处也没落着。”
她见良子脸色有些黯淡，便住了嘴，怕他不高兴。她平时都将这些话闷在肚子里，有些怨气大多时候都憋着，只是偶尔遇到什么事，才会像这般一吐为快。
良子听了她诉这么些苦，心中感慨万千。他与雪娘的感受完全不一样，他觉得现在这种日子过得已经够好了。如今菜园子已经开了好几厢地，完全够吃了，只不过吃的蛋与肉很少而已。字画也能挣几个小钱添补家用，家里已经不缺衣短食，只不过穿着朴素一些。
在他看来，这种日子过得很安宁很踏实，他很满足。
可是雪娘觉得委屈，他也就不能心安理得。他继续忙着手上的画，嘴里说着哄她的话：“我们比上不足，比下有余嘛！至少现在能吃饱穿暖，比以前过得要强上许多。明日我就给你买那支镂空发簪去，我知道你已惦记它许久了。”
“真的？”雪娘有些兴奋，“穿着茹娘送给我的那件绸衣，再插上那支发簪，肯定好看！”
才兴奋那么一会儿，她又忧愁了起来，“我们手里一共才一百文钱，那支簪子就得七十文，”她叹了一气，“要不……还是别买了。”
“买！七十文就七十文，只要你喜欢就行。”良子朝她笑了笑，然后挥笔写大字。
雪娘喜忧半参，她真的不知道自己是该高兴，还是该为这样的日子担忧。
小茹这一胎怀得实在辛苦，已经五个多月了，妊娠反应期早就过了，可她的身子还是不太舒服，最难受的是胃里燎的慌。
最近大宝和小宝已经开始学走路了，她哪怕身子不爽利，还得和小清一起带孩子，一人把着一个，让他们俩好好学步。就这样细心照顾着，两孩子的额头上前两日还摔起肿包来。
这一日，小茹见大宝似乎已经会走了，她便松了手站在他前面的不远处，等着大宝走过来扑向她的怀里。没想到大宝走着走着，突然腿一软，身子一歪，头撞到门下边的一个铁栓上，磕得鲜血直流。
小茹被吓得身子一哆嗦，大宝也是扯开嗓子哭天喊地。小宝本来在小清的怀里没啥事，听见哥哥哭，他也跟着大哭，以为发生天大的事了。
小茹慌忙找出纱布带给大宝缠上，然后抱着他出门，准备去老郎中那儿上药。
才出院门，撞见泽生回来了。
泽生见大宝头上鲜红一片，还哭得唏里哗啦，就知道伤得不轻，把他给心疼的呀。
他又见小茹脸色苍白，大汗淋漓，赶紧从她手里接过大宝，“你快回屋歇息，我抱大宝去！”
他抱着大宝往前跑时，不太放心小茹，回头一瞧，见她撑着院门缓神，他又抱着大宝回来了，“你没事吧？”他真担心她会晕倒。
小茹虚弱地摇了摇头，“我没事，你快去吧。”
这会儿小清已将小宝放进轿椅里，赶紧来将小茹扶进屋去。泽生这才放心地抱着大宝去上药。
若不是小清扶着，小茹真觉得自己要晕过去了。
待泽生抱着大宝回来时，她已经在床上躺了一会儿，感觉好受了些。
“泽生，你说我这才怀孕五个多月，就这么难熬，要等到孩子出生，还得四个月呢，真怕自己吃不消。”小茹这回才真正体会到孕妇的辛苦了，上回怀双胎她都是轻轻松松的，没想到被这第二胎给折腾苦了。
泽生用巾子给她细擦着汗，“看来我们这个孩子肯定是个调皮的小坏蛋，这还在娘肚子里呢，就这么闹腾。若真是女娃，调皮成这样，我们到时候怕是管不她了！”
小茹被他逗乐了，“女娃若真调皮成这样，就成疯丫头了。在家里折腾我们俩，待她嫁人了，就折磨她的相公去。”
泽生笑道：“到时候会有人敢娶她么？”
“我的女儿会没有人娶？若不是一等一的好男人来求亲，我还不舍得让她嫁呢！”小茹哼道。
说起嫁人的事，她想起泽生上午去见证小芸配给季公子的事，“小芸做为二房被打发出去配人，不能像平常的姑娘出嫁那般大红轿抬过去，也不能办宴席热闹一番，只不过简单走一下过场而已，连喜字都不能张贴，小芸心里没有不痛快吧？”
“没有，她懂事着呢。何况季父出事才三个多月，根本不宜办喜事。这些理她都懂。她将良子视为知遇恩人，前段日子良子挑明了要将她配人，她一声都未吭，只是不停地朝良子跪拜，说了许多感恩的话。良子还嘱咐了她，叫她以后好好侍候婆婆、相夫教子，她便向领了圣旨一般，这段日子将季母照顾得无微不至，对季公子也是百依百顺。”
“你说，芸娘心里到底喜不喜欢季公子呀？可别只是听良子的话，顺从大家的意思而已。我的身子不便，都没能亲自问一问她。”小茹叹着气。
“瞧你多心的。芸娘心里肯定是喜欢季公子的，今日她虽然一直是羞答答的，但看上去还是很开心的。她对良子那种感情根本不是男女之情，对季公子才是真心喜欢，你可不要误会了。”
小茹细细想来觉得也是，“她好像真是把良子当长辈那般恭敬看待的，如此甚好，能配给季公子也是她的福份。她之前一直那么用心照顾季母，婆媳之情也深厚了，将来应该能过上安稳的日子。”
他们俩正在屋里说着话呢，院子外突然嘈杂一片，听到不少妇人们在大声喧哗，伴着一阵嘻笑声，还有一群孩子们嘻嘻哈哈地跑过。
小清抱着小宝在院子门口瞧着热闹，然后忍不住跑了进来，嚷道：“芝娘回来了！她都消失好几年了，怎的突然回来了？”
“芝……芝娘回来了？”小茹惊问。
芝娘不是一直在县城里的如花楼么？当然，这话是不能告诉小清的。
小清十分稀奇道：“我瞧她穿的衣裳，还挺体面的，是那种领口和袖口都绣了花的那种，还戴了银耳环！大家不都说她要么是当乞丐去了，要么就是跑外地嫁人了么？原来她是在外面过好日子去了！”
小清见他们俩也是一脸的愣神，“我去东生家门口瞧瞧热闹去，看东生娘要不要她进门！你们去么？”
小茹和泽生皆摇头。泽生从小清手里接过小宝，笑道：“你也老大不小了，还跟小孩似的喜欢凑热闹。”
“全村的人都跟着去看了，哪里只有小孩子呀？”小清笑嘻嘻地跑了。
其实，这件事泽生之前就知道了一些。小清出门后，他便跟小茹说道：“我早知道芝娘回来了。上次县城闹战乱，如花楼也出事了，好像有好几位女子被……被先奸后杀。如花楼都关门了，芝娘应该是没地方去就想着回来吧。我从她娘家那个村的河边过路时，还见过她蹲在那儿洗衣裳呢，只不过她没瞧见我。”
小茹听了眉头直拧，“先、奸、后、杀？那芝娘还算命大！”
“可不是么！可能她听说东生快好了，心里又惦记着小丫头，就想着回来。”
小清来到东生家门口，发现这里已经挤满了人，全是看热闹的，男女老少皆有。
东生娘应该在这之前也知道芝娘回了娘家的事。她见到芝娘一点儿都不吃惊，摞起扫帚就对着芝娘一顿打好，“你个丧门星！你个贱货！还知道要回来，这两年来你去哪了？连孩子都不来看一眼！我打不死你……”
芝娘也不吭声，只是抱着头，由着她婆婆狠狠地打。
她浑身上下至少挨了四五十下重打，东生娘才停了下来。不是东生娘不想再打了，而是真的打累了，使不上劲了，刚才用力太狠了。
“东生，你过来，再接着打！”东生娘招呼着东生，但是东生却不动弹。他完全不像两年前那么暴躁，可能是还没恢复以前的性子吧。
他只是吞吞吐吐道：“不打了，她是我的娘子。”
小丫头已经有三岁多了，早已不记得她的娘了，只是搂着东生的腿，站在边上看热闹，嘴里还问道：“爹，她是谁？奶奶为什么要打她？”
“她是你娘。”东生这一句话竟然回答得通顺。
小清看完热闹，回来就跟小茹和泽生描绘那场面，“芝娘虽然挨了打，但是东生娘并没有赶她走，只是摘了她的耳环和手镯，要她做饭。反正东生应该不会再打她了，她还真算是修来了福，只不过小丫头都不认识她了。”
小茹叹道：“她修啥福呀，东生不打她，她婆婆能饶过她？只不过东生现在好多了，不需她端屎端尿地伺候，这日子能将就过下去罢了。”
说起婆媳之事，小清试探道：“二嫂，那个……我的公婆会不会……也打儿媳妇？”
小茹噗嗤一笑，“怎么会？我娘性子可柔和了，我爹也只是偶尔发个脾气，一哄就好。再说了，林生会舍得让他们打你？他肯定会护着你的。”
小清羞道：“到时候我勤快一点，嘴甜一点，再……再给公公买酒喝。”
“别！不买酒兴许没事。你一买酒，我娘指不定真要打你了。连我都不敢再买酒回去了。”
小清与小茹嘻笑了起来。