时光逆转二十七年,正是早春时节，杨柳抽枝,东宫的太子八岁,还只是顽劣少年。
课堂上，太子百无聊赖地把脚丫子放到桌案上,把玩着手中的乌龟,不耐烦地对身后的小太监斥道，“德福，这只是死了吗,怎么一动不动，”
德福站在窗外，紧张地示意太子噤声。
坐在前端的老学究抬起头，捻了捻山羊胡子,慢吞吞地道：“太子殿下，课堂之上禁止喧哗，坐姿务必端正，其他皇子都在用心背书，太子更需以天下为己任，更加勤勉用功……”
小太子剑眉一挑，撇着嘴道：“罗嗦。”顺手把乌龟丢出窗外，“德福接着，换一只活泼的！”
乌龟飞出窗外，径直打在偷看儿子们读书的皇上身上，大太监惊叫道。“哎呀……，皇上您没事吧？”
皇上阴沉着脸，“把太子叫出来。”
庭院八角亭中，皇上坐着饮了口茶，太子跪在边侧东张西望。
“看什么，你母后不会来！”皇上顺了顺气，想到太子还小，顽劣些也正常，不宜动怒，问道：“课堂之上为什么不认真背书？”
太子无辜地眨了眨眼睛，看向皇上道：“儿臣都会了，先生讲的太慢，无聊才玩的。”
“今天先生讲的什么？”
“凤阳之战。”
“什么内容？”
“洪武三年，惠帝亲征北上……”太子学先生摇头晃脑，近千字的内容一字不漏地背出。
皇上点点头，内心甚是欢喜，太子聪颖资质过人，过目不忘，比其他皇子学的快，思索着用一样的先生教会不会耽误了孩子？
此时皇后匆匆赶来，咬着牙狠狠佯装怒道：“皇儿啊，你怎么可以把乌龟丢到你父皇身上！”说着用力地戳太子的头。
皇上紧忙将皇后拉到身边，“别，别戳坏了……”
皇后顺着道：“快起来吧，别跪坏了。”
皇上责怪道：“都是你惯坏了太子。”
皇后给皇上递了茶，娇笑道：“所以皇上才要多费心呢。”
太子站起来跑到皇上边上，“听说藩国进宫两只小白虎，给儿臣吧。”
美人在侧，皇上心情大为好转，对太子慈爱地道：“就知道你会要。”
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太子亲子提了两只小白虎回宫珍兽园安顿，虽说太子对人不怎么友善，但对心爱的动物们可是呵护备至，每日必去个一两次，哪只爱鸟心情不佳，太子必爱抚半天，其它那些狗、猫、豹子，狐狸、马、驴等也是轮流梳毛，每一只宠物都配有专门的五六人伺弄，哪只生病，太子必大发雷霆。
廊庭宛转，忽听一女童撕心裂肺的哭声，循声望去，见一女童约五六岁，坐地大哭，边上两个男子，一个年纪三十左右，另一个十二三岁。
年长的男子对女童道：“灵儿，你好好伺候太子，就算不能侍寝退回来，爹也能加薪三成，万一太子看上你，日后荣登大宝，封你个嫔妃就是给咱们南宫家光耀门楣了。”
年轻的少年颇有些郁闷地道：“爹，算了，小妹太二了，她就一吃货，自己都伺候不了自己，打死也勾引不了太子，她才五岁，笨的连衣服都不会穿，怎么能当婢女，领回家算了！”
年长的男子狠了狠心，“不行，钱都花了，退也退不了，就让她在这儿住一住时间吧，省的回家吃饭，光吃肉一个月就花二两，等到嫁人得吃进去多少银子。”
女童哇哇大哭，少年也无措，将手中油纸包的包子递给女童，安慰道：“灵儿，每月你只要伺候六天，其它时间都休息，又能出宫两次，还有十两银子月钱，又后想吃什么都能自己买了。”
女童打开油纸包咬了一口包子，咧着嘴哭道：“三哥，我要回家……”
“我是你四哥。”少年挠挠头纠正道。
父子两人一步三回头地离去，女童边哭边打开油纸包，拿起一个包子，边吃边哭，豆粒大的泪珠劈里啪啦的从大眼睛里滚落，吃一口嚎哭两下，再吃一口再嚎两下，样子好不凄惨。
太子一乐，这女童长的甚是好玩，粉嫩嫩的两只脸蛋胖的嘟嘟，晃一晃肉都在飞，厚厚的两片嘴唇也嘟嘟着，两条粗粗的眉毛凝成蚯蚓状，水灵灵的大眼睛没完没了地冒眼泪，这眼泪怎么跟开了闸的水渠似地源源不断，怎么会有这么多泪？太子心中疑惑，真想拿个水盆去接，看看到底有多少。
觉着有意思，太子上前一把夺过女童的包子，开心地道：“这包子正好可以喂老虎，德福，摆架珍兽园。”
女童迟钝了几秒，发现包子被抢，本来渐有收势的哭声再次放大，一把鼻涕一把泪，满口绵羊音：“你还我包子……”然后执着地追着拿着包子的太子进了珍兽园。
太子听了哭声甚是烦躁，下令到：“把那个哭吧精关进笼子里。”
太监们不敢迟疑，赶着女童进了笼子里，女童眼眼巴巴地看着包子只剩下一个，从笼子里的小窗中探出脑袋，绵羊音喊道：“不要全吃了，留一个给我……”
太子看着好玩，拿起最后一个包子递到她嘴边，女童一口咬下去，啪叽啪叽吃的香，完全忘了哭的事儿。
太子喂完，有种淡淡的满足感悄，发现自己的珍兽园还真缺了一种动物——人。
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隔日，皇后亲自面试太子寝内侍女，十二个女孩站立一排。
大太监依次说明：“第一位是六品承议郎之女梅若心，十二岁；第二位是六品通直郎之女马连香，十岁；第二位是四品中大夫之女黄兰姿，九岁……，最后一位是从九品守城副尉之女南宫锦灵，六岁。”
“这个”，太后侧身道：“最后一个怎么这么小？”
这还多报了一岁呢，大太监收了不少银子，忙解释道：“太后，这个不简单，她娘在八年时间连生了十二个小子，六对双生子，第七胎才生了她，珍贵的很，在她之后又生了两胎四个小子，奴才觉着许能遗传生儿子，而且生的又快又多，……
“很好，很好。”皇后笑的合不拢嘴，“多生几对姑娘也好。”
皇后点了五名为通房侍女，里头自然有南宫锦灵，其他的为梳洗仆役。
皇后走后，大太监训话，“你们这些都是正经管家小姐，按说不该为奴为婢，但在太子这儿就不一样，先苦几年伺候，若太子看得上眼能侍寝，大婚之日便能册封为妃，日后太子登基，就是贵不可言的皇妃，本家具能加官进爵……，退一步，若是未能侍寝，满十五岁便可申报，出宫嫁人，其父加俸三成，而你们是宫里出去的更会嫁个好去处。”
南宫锦灵跟本听不明白，又晕乎乎地被嬷嬷叫去讲如何侍奉太子睡觉，无非是太子起夜时点个灯端尿壶，渴了递水，饿了递糕点，踢被子盖上，热了扇风，有蚊子打蚊子等等。
伺候太子，说起来全天下找不出第二个比这还好的差事，通房侍女五名，每月每人轮值六天，月银十两，可出宫两次探亲，休息时有二等丫鬟伺候，每人又有专门的嬷嬷教授女红，读书认字，琴棋书画等，这可是专门为太子定制的青梅竹马，虽说地位相当于通房丫鬟，可那是太子，只要入了太子的眼，日后太子登基便可纳入后宫，有着自小在一起的情份地位也不会太低，满门荣耀指日可待，这几个名额可是她们父亲们各显神通又使了大笔钱财才争取到的。
若太子是个温文尔雅的小少年也好，可头天上岗的侍女就遭了殃。
太子床沿下有块踏板，侍女们晚上就在踏板上休息，第一天侍女梅若心在踏板上睡觉，太子起夜，一脚踩在她身上，只听一声惨叫划破寂静的宫廷，本就是心高气傲的大小姐哪受得了身心具受辱，每二天梅若心便告病回家，虽说她父亲不是当朝大元，可在家时也是千金大小姐，哪受过半点委屈，坚决地打包回家，但后又被其父送了回来。
第二个侍女上岗，学乖了，晚上跟本不睡觉，静静地呆着，一听到太子有动静撒腿就跑，但因为不心小放了个屁，被太子一顿暴打。
第三个侍女也跟着不敢睡觉，小心翼翼地挨着，屁也不敢放，平安地度过了五天，哪知第六天熬不住睡了过去，被太子倒吊在房梁上。
第四个侍女更加小心，精神高度紧张，导致总喘粗气，太子拿破布条塞住了她的嘴巴……
第五个侍女南宫锦灵上岗，小小的身子抱着她的被褥进了太子寝室，疑惑这床上不是有被子嘛，嬷嬷干嘛叫我把自己的拿过来？丢了被子跑到床上，不到三秒睡了过去。
太子回来，看到地上丢着被褥，皱眉，来到床边看到自己的枕头上面的脑袋竟然不是自己的，大怒，掀开被子，发现里面趴着个女童，简直毫无规矩，一个小小侍女胆敢比太子先睡，还睡到太子的床上，不把她打的皮开肉绽都不行。
太子气乎乎地把她翻过来，发现竟是前阵子被自己关进笼子里的哭吧精，上手揉搓她肥嘟嘟的脸蛋，不醒，倒着晃，不醒，揪头发，还是不醒。
太子越折腾越觉好玩，怎么会有睡得这么死的东西，话说抱在怀里软软的，比自己最爱的那条松狮狗可爱多了，就拿她当宠物养吧。
南宫锦灵不知道自己的待遇一下子提升了。
第二天开始，南宫锦灵遇到了世界上最亲切的太子哥哥。
“灵儿你要吃什么啊？”太子都不知道自己会有这么温柔的一面。
嘟嘟嘴道：“我要吃肉包子。”
太子笑眯眯地“快，上最好的包子。”
南宫锦灵越吃越胖，太子吩咐以后侍寝只要灵儿一人，平日喜欢为她买些小玩具，让裁缝变得花样的为她做好看的衣服，无事时为她梳头打扮，每当南宫锦灵来个头痛脑热，太子必彻夜守着，亲爹都没有这么好过。
看着南宫锦灵一点点长高，太子特别欣慰，好像自己做的饭特别香，南宫锦灵身上的每一片肉都是自己喂出来的，怎么看怎么顺眼。
夜间伺候的侍女除了南宫锦灵全被太子撤了，明面上是南宫锦灵伺候太子，私下里她可是什么也没干，反道让小太子操心不已，南宫锦灵总踢被子，太子只好抱着她睡，好在怀中的小人软软胖胖的让太子很享受，南宫锦灵晚上要如厕，太子也起来陪着，因为他的灵儿说怕黑，南宫锦灵肉吃多了便秘，太子追着她喂白粥，给她揉完肚子还在厕所外等着，那神情颇似产房外等待分娩的父亲，“出来了没有？”……
一年后，不出意料的，南宫锦灵被彻底惯坏了，气焰嚣张，性子霸道又自私，除了她的太子哥哥谁都不放在眼里，就算路遇皇上也不行礼跪拜，因为太子对皇上说：南宫锦灵是珍兽园首席珍兽，属兽类，兽类自然就不必遵从礼仪规范，自然养着就好。皇上觉得有点意思，也就准了。
皇后才不理什么首席珍兽那一套，见太子这般喜欢南宫锦灵，这两小无猜的情份最是难得，日后必是准儿媳，虽说未必能成为正室但也要好生教导，这日将南宫锦灵叫到跟前训话，“做为女子，要卑顺，谦恭，举止有度，日后成了嫔妃这性子还改不了，怕是两日都活不下去！”皇后语重心长的道，看着六岁来点的南宫锦灵自由自在的样儿，跟本没跟懂她方才说了什么，恨恨地想起自己小时候被父母严格教导的悲惨过往，心下暗道：本宫受过的教育坚决不能重现在女儿身上，不过可以放在这个小童养媳身上，想到这儿舒心地笑了笑，有种报复的快感。
自此，南宫锦灵的好日子彻底到了头，睡懒觉？做梦吧！早上天不亮就要跟太子一同起床，在睡梦中被侍女穿戴梳洗，然后被嬷嬷抱到学堂，这个学堂只有她一个人，女师傅见弟子半梦半醒，上来先打三戒尺，打醒之后考试，昨天所学的字与背诵的课文，根据记忆程度设定早餐内容，背的好有肉吃，背的不好胡萝卜青椒豆腐伺候，吃完饭又是击落密鼓的各项课程，识字、背诵诗文、乐理、棋艺、书法、绘画、数理、舞蹈、歌艺、武术、骑射、厨艺、园艺、女红、医药、品鉴、生活常识、宫廷礼仪、如何治理后宫等等，每项课程务必精深，比如乐理这项，皇后娘娘就明言，必须精通六种乐器，熟练一百种曲子，而武术，那就务必十八班兵刃样样精通，有哪项不合格，教习女师傅就要受杖刑……
高压政策下，年幼的南宫锦灵每天都在崩溃的边缘，大哭，无人理采；逃跑，抓回来揍一顿；消极怠工，吃一个月胡萝卜吧，每天只能晚上在太子哥哥那哭诉一番，太子也无奈，皇后看着很温良，手段可是相当恐怖的，自己也是吃了无数次暗亏，着实不好反抗，只得好言安慰。几个月后南宫锦灵哭都懒得哭了，每天夜里偷偷吃太子藏起来的鸡腿，痛诉一番那个毒妇——皇后，然后累的直接趴下了。
话说压力有多大动力才能有多大，在四十几个女先生的连番轰炸南宫锦灵终于学聪明了，目不忘的本事并非娘胎就里带出来的，而是棍棒下练出来的，小小年纪先生说什么都能记下，决不浪费时间，不理解的晚上再问太子，终于过上了有肉吃的日子，按说这已经很优秀了，可人无完人，有一项南宫锦灵无论如何学习又练习就是学不会，就是所有女人都会的绣花。
从南宫锦灵六岁开始，女红师傅布置的所有绣花作业全都有太子偷偷完成，以至多年后太子成为了刺绣高手，彩绣、凸绣、乱针绣、双面绣、镂空绣、戳纱绣、抽纱绣等二十多种，绣品整洁构图立意新颖，频频得到女红师傅的夸奖。但在南宫锦灵九岁的某一天皇后突然在夜里心血来潮想看看自己的儿子，未让守门的侍女太监通报，直入寝殿后发现绣架前聚精会神穿针走线的人竟然是太子，当下气的鼻子都歪了。
此事皇后并未声张，传出去丢脸的可是太子，再如何喜欢一个小丫头也不至于将她的乡品功课都代劳，皇后百思不得其解，什么样的感情会让太子做到如此？让宫女拿出这些年南宫锦灵的绣品，一百多件，有扇面、绣帕、荷包、鞋面等等，每一块绣品都工整认真，皇后突然好嫉妒这个小丫头，她有什么魅力能让顽劣的太子耐着性子一针一线为她绣花？
皇后想了很多天，渐渐由气恼到平静，想了许多，罢了，这份情连自己都已动容，世俗什么的有什么重要，不如成全，这份懵懂情愫不能伤了，不但不能伤，还要好好保护下去，可南宫锦灵家世低微不能为正室，对太子登基毫无帮助，她那性子又孤傲决计不肯屈居人下，折腾起来为难的还是儿子，想来想去拟了道懿旨：赐南宫锦灵封号唯，一品尚宫，协理六宫仅为帝后调遣。