仙女姐姐？
叶婉兮微微愣住，循着声音看过去，只见前方靠墙的角落里瑟缩着一个约莫六七岁的小女孩，面色蜡黄，头发脏乱，赤红的双眸里还含着盈盈的泪珠……她的心蓦然像被什么东西揪紧般，闷闷的疼。
竟还有这么小的孩子感染了瘟疫？
“仙女姐姐，你还记得我吗？我是囡囡。”小女孩用极其细微，又有些胆怯的声音说道。
囡囡？叶婉兮稍稍回忆了会儿，记起在十里亭施粥那日，差点儿被二婶黄氏扇了一个耳光的那个小女孩来，于是点点头：“我记得你。”
她这会儿正带着面纱，亏得这小女孩还能认出她来！
小女孩似察觉她内心想法般，带着点儿得意的味道，道：“我就知道是你，虽然你带着面纱，但世上最好看的人就是你。”
稚嫩的声音，天真的语调，即便是夸奖的话语，叶婉兮依然听得心里发酸。她踌躇会儿，带着点儿小心翼翼，问道：“囡囡，你怎么会在这儿？”
“爷爷病了，我要照顾他。”小女孩抬手指着面前一个正闭着眼的老人说道。
叶婉兮随着她脏兮兮的小手看过去，看见老人头发苍白，满脸皱纹，即便正睡着，神情中却也有着痛苦之色。
“好孩子。”喉咙有些堵，她不知道该说些什么，只能夸赞道。
小女孩羞涩的笑笑，片刻后带着些茫然问道：“仙女姐姐，病了就会死吗？死了就再也看不见了吗？爷爷会死吗？”
看着她黑白分明的眼睛，叶婉兮微微张嘴，却一个字都说不出来。她自问并不是怯懦的人，面对生死也十分坦然，可这会儿如鲠在喉，最终随便找了个借口，几乎是逃一样离开元清阁。
直到夜间躺在床上，胸口处依然像压着一块巨石，沉闷，还有点儿疼。
她并不认床，这会儿却失眠了，翻来覆去，怎么都睡不着。等外边有仓皇地脚步声响起，她立刻就翻身坐了起来。
“叶三小姐，”宁馨在外边轻轻敲了敲门：“您醒着吗？”
“醒着呢，什么事？”睡在屏风外的红菱爬起来开了门。
“道长让我过来通知您，有五个流民死了。”
宁馨的声音伴随着寒风灌入，叶婉兮愣了愣，随即迅速起身穿衣，随意拢了拢头发，她取过氅衣披好便往外走。
红菱想跟着她，她拒绝了。
宁馨将那带着药花香气的轻纱递过来，她戴上了。
明明应是寂静无声的夜晚，这会儿却到处都透着股惊惶的气息，隐隐约约的嚎啕哭泣声像厉鬼索命般，直令人毛骨悚然。
五个死了的流民已从元清阁里抬了出来，露天摆放在地上，周围有不少兵士巡逻，顺便阻止不相关的人靠近。
作为奉旨而来的人，叶婉兮自然不在其列。只是在看见沉默着跪在某个尸体旁的小女孩囡囡时，她的心猛地抽了抽。
那个老人，这么快就死了吗？
她停下脚步，蓦然觉得双腿如灌了铅，沉重得迈不动步子。
“我要验尸。”蹲在另外一个尸体旁的清华道长扭过头来，脸隐藏在黑暗中并不能看清楚，但声音很是冷冽：“他的肚子里有东西。”
旁边的祝二立刻回道：“他没有亲属，不用征求同意。另外，他是最先病倒的人。”
清华道长点点头，抬眸看向叶婉兮：“你可要回避？”
叶婉兮摇摇头，却吩咐宁馨将小女孩囡囡带远些。
可小女孩却不愿意离开，死死地趴在自己爷爷的尸体上。而在她抬起头的间隙，叶婉兮发现她哭得满脸泪痕，双唇却咬得很紧，这才没有发出一点儿声音。
说不出心里是个什么滋味，她沉默着上前一步，挡在小女孩跟清华道长之间。
清华道长从怀中摸出个很薄很薄的手套戴上，再摸出一把刀来，先是划开那尸体身上的衣裳，然后像划开衣裳一样，划开了他的肚子。
有暗黑色的血块溢出来，但很快就凝结，清华道长没有继续动刀，而是伸手从皮肉的缝隙里伸进去，似在左右掏着什么东西。
然后再次抬眸看了叶婉兮一眼。
“三娘，你躲一躲吧！”
叶婉兮看看身后的小女孩，抿唇摇头。
轻轻叹息一声，清华道长缓缓抽出手来，他的手上拿着个内脏一样的东西，鼓鼓囊囊，被里边的东西挤得有点儿变形，拿刀划开以后，有带着浓郁腥臭味的块状物体掉了出来。
祝二提着灯笼靠近过去。
地上是一些破碎的肉块，带着血，有灰色的毛，好像还有个尖尖的脑袋，半边脸残缺不全……竟是个老鼠！
这人竟将老鼠生吃了下去？
胸口处一阵阵剧烈的翻腾，叶婉兮再也看不下去，转身快走两步，取下轻纱，俯身对着一丛灌木呕吐起来。
直到将酸水都吐出来，身体里的恶心感才消退一点儿，可胸口处愈发烦闷，仿佛有座移不开的大山正压在上面。
抬起头，她愕然地发现宁馨亦吐了个天昏地暗。
“下次不要再逞强。”清华道长已收拾好自己，正站在几步开外，背对着光线，静静地看着她。“一切都有我在，你不用承担这些。”
叶婉兮不知道怎样回答他，她并不是要逞强，只是没想到来到清风观后，自己的承受能力低了这么多……或许是太过担心数万流民都将死在瘟疫之中，所以埋藏在内心深处的怜悯全部都复活过来的缘故吧？
缓了下情绪，她没有回答，只问道：“这个人，就是瘟疫爆发的源头？”
“是。他吃了……鼠肉，染上鼠疫，然后由他传染给了其他人！”清华道长轻声回答，且体贴地避开了“生的”两字。
内心再次翻滚起来，叶婉兮咬牙隐忍，说出来的话像是从牙缝里挤出来：“那真该把他千刀万剐！”
“他是传染源，必须得烧掉，越快越好。”
“嗯。”叶婉兮点头，她也就是随便说说而已。
祝二立刻回道：“那我这就命人把这些尸体抬去后山烧掉。”
声落，他挥手招来几个脸蒙白色面巾的兵士，预备将尸体抬着离开，可始终扑在自己爷爷的尸体上无声哭泣的小女孩蓦然发出凄厉的尖叫，像是受了伤的小困兽，直令闻者心酸。