自从击败了英法联军后，原来觉得很难对付的清军与地方团练，现在已经不再放在解放军这些将领眼中。按照王得贵给彭大海发的个人私电所言，现在是秋风扫落叶，横扫千军的时候了。
“击败李鸿章我是很有信心的，要是这点信心也没有，我看还不如回家种田好了。”邱明脸上露出难得的笑容。“问题是，我们需要全歼李鸿章的淮军集团，不能让一兵一卒逃过黄河，给其他部队作战增加负担。”
“现李鸿章缩在庐州遑遑不可终日，一日三惊，已成惊弓之鸟。草木皆兵下，他是做好了逃跑准备，随时都可能放弃庐州，朝北逃窜。我军与李鸿章交手已非一日，此人每次战败，每次总是逃脱被俘命运，如何将这条狡猾的狐狸抓住，可是很伤脑筋啊！”
“通信员，你先回去，给南京发电报。就说我们完全服从首长指示，坚决完成任务！下去吧。”
彭大海打发通信员下去，陪着邱明朝下走了几步，道：“现在左季高的第三集团军已经合围太原府，前锋正朝大同府前进。而李成的第二集团军从河南进入山东后，已占领曹州，兵临兖州，攻占济南府指日可待！皖北李鸿章所部实际上已被我军隔断，他是秋后的蚂蚱蹦达不了两天啦！”
邱明摇摇头，道：“就是蚂蚱，垂死挣扎也是能跳几下的。何况李鸿章并非蚂蚱……走吧，我们下去再说。”
邱明发现，自从自己当了集团军司令员后，他和别人说废话的时候，渐渐多了起来，倒是思考的时间少之又少。现在又要打大仗了，邱明暗暗告戒自己，一定要将心思放到李鸿章身上去。
栗子关下的多云镇并不大，巴河一条支流自多云镇西边流过，急湍的溪水在多云镇转了个弯，卷起千堆雪，哗哗水声听的人浑身清凉。
现在是秋天，秋老虎还在江南，而北方已经有了一丝凉意了。和外面相比，位于大别山南麓的多云镇更显得凉爽不少。
历史上多云镇也是一个大别山区很著名的地方，每过七日，镇上定期有集市。
赶集的时候，四乡山民带着土特产，从四面八方涌进多云镇，镇里人山人海，熙熙攘攘的人流在青石板铺成的街道上涌动。叫卖声，还价声，加之动物鸣叫声使得这里看起来空前繁荣。
不过这些都是以前的事情了，自从捻军进入大别山后，清军与捻军在大别山里多次角逐，捻过富裕人家十室九空，兵过贫苦百姓人头落地。杀了几回多云镇周围成了一片死寂的山区，而镇上百姓也逃亡一空。不明多云镇历史的人，初到这里，看着衰草连天，还以为这里恒古以来，就是一片荒芜未开发之地。
现在的多云镇再次有了人气，镇头镇尾到处游走着一队队行人，只是这些人都穿着绿军装，打着绑腿，扛着一杆步枪。
这些都是解放军第四集团军官兵。
“司令员回来了？”
“政委。”
邱明和彭大海过了巴河，进入多云镇，街上来往军人见了二人纷纷微笑着跟俩人打招呼。
年初围歼巴赞率领的法国远征军后，第四集团军又北上在两个月前歼灭了僧格林沁指挥的清军。作为胜利之师，将士们对率领他们取得一个又一个辉煌胜利的集团军司令员与政委，自然有种崇拜心理。
“嗬！俩位首长回来了？！……来来，新烤的红薯，一起来吃！”
集团军指挥部里，林副司令员正跟他的警卫员争抢烤好的红薯，见邱明与彭大海走了进来，林建华不再跟警卫员打闹，一手抢过警卫员手中铁皮碗，笑呵呵端了过来。
看着递到面前的红薯，邱明皱了皱眉头。“算了，你自己吃吧，这东西吃多了要放屁，难闻。”
林建华不解地说道：“放屁又怎么了？我说司令员，这里可不比湖南，想吃什么就有什么，能搞到一点红薯已经很不错了。”
“林司令，你这就孤陋寡闻了。”彭大海在旁边笑道：“换了半年前，别说红薯，就是大葱、韭菜什么的，司令员也是有什么吃什么，现在可不成喽！要注意影响。”
“哎……我说这有什么影响好注意的？”
“这个啊……保密！”彭大海神秘兮兮的样子搞的林建华更是摸不着头脑。
邱明摆了摆手，阻止彭大海继续说下去。“行了，政委，别跟副司令开玩笑了。老林，老卢到哪去了？”
“他啊，他说这几天嘴都淡出鸟来，嚷嚷着要打点野味回来改善一下伙食。你们走了没多少时间，老卢就带着他的警卫员上山打猎去了。”
“这个老卢，他是一天不折腾几回就难受怎么着？”
“地图。”
邱明不理会彭大海与林建华就卢秋生打猎发表自己的看法，对跟了进来的警卫员交代。很快，警卫员从里屋抱着厚厚一摞地图走了出来，邱明在地图里略翻一会儿，抽出一张铺在了桌子上。
“司令员，有什么想法？”
邱明抬头看了眼彭大海，不说话再次低下头看他的地图。
问话的是政委彭大海，如果换了别人，哪怕是林建华，邱明也敢让说话人立刻出去。
明白邱明的性格，彭大海扯了扯林建华衣角，俩人悄悄朝外面走。出去后轻轻将房门拉上，屋里光线一暗，陷入沉寂。
第四集团军的军官都了解他们司令员性格，邱明在指挥作战方面是相当独裁的。
这些军官知道，杨首长曾经跟邱明说过，说是作为一名高级将领，他必须要能听取别人的意见，一般来说，先让参谋提出意见，再由副手提出自己看法，最后自己在吸取了众人见解后，再做出最后决定。此所谓**********。
很遗憾，这样的制度在其他集团军都做的很好，惟独第四集团军司令员这里无法贯彻。邱明说的很明白：“什么**********？我的部队我说了算！”
在第四集团军，什么都是邱明想好了，再通报给他的那些副手，征求意见是谈不上的，等邱明说的时候，那就是布置战斗任务了。独断专行是邱明的特色。
当然，你要是脑子里面想了半天，却无法打胜仗，那别人也无法服你，执行起命令来，短斤缺两很正常。如果按照你的命令能取得胜利，谁还敢指责你，对执行命令斤斤计较？除非你不想穿军装了。
邱明指挥作风杨首长都明白，只是在劝说两回，见没什么效果，杨首长也就不再说他了。按照邱明的指挥方式只要能打胜仗，这在战争年代就足够了。
天黑的时候，房门打开，满脸疲倦的邱明出现在门口。院落里，集团军指挥部人员全聚集在庭院里，大家齐刷刷扭头看着打开的房门。
“师以上指挥员进来吧，大家开个短会。”说完邱明转身走了回去。
用不着别人再说什么，人群中站出几个人，急急走上台阶，进了屋子。没进屋里的军官在外面站了一会儿，各自散去。
房门关上，只有警卫员轻轻的脚步声在寂静的指挥部里响动。
屋里点了几支蜡烛，不过光线还是有些昏暗，进来的军官见桌子上摊着地图，很识趣围着桌子站了一圈，将最上角让了出来。
邱明走到上面，撑着桌子扫了眼站在周围的将领。“各位。按照军委会指示，我们第四集团军现在要投入皖北会战，消灭自从温州开始，就一直是我们心腹大患的李鸿章率领之淮军各部。”
“为了皖北会战，我第四集团军投入模范军、学员旅、突击旅，同时，江南的山地师已经过了长江，加入到皖北会战中，现在山地师正在高师长率领下星夜兼程朝庐州方向挺进。至于其他战线情况，请林副司令员给大家作下通报。”说完，邱明将位置让了出来。
林建华见邱明点了自己名，只能站到邱明刚才所站的位置，把解放军各个集团军现在部署简单的介绍一下。
林建华觉得很郁闷，在邱明下面当副手，他这个副司令员所能干的事情，一个小小的参谋都能胜任，这让林建华觉得自己有些大材小用了。可惜战斗还没打响，只要一打响，他回到模范军后又是一员战将。只要大致方针符合邱司令员意图，其他的，他林建华想怎么打，就怎么打。
屋里的将领都是高级军官，林建华现在所说的他们不听也知道。
几年来，解放军不光武器方面有了质的飞跃，在通信方面也是有了极大改进。现在，只要师指挥部安定下来两天，有线电报线就能拉到指挥部，军委会下发的军情通报能够很及时的看到。
现在集团军与集团军，集团军与军、师之间联系极为便捷，不过师要是将命令下达到基层连队去，这却只能靠步行或者军马，山区里不光不便，而且还有一定危险。如何方便沟通师到连一级通信，这成了摆在技术人员面前的难题。
等林建华简单介绍完各战场大致情况，站到一旁看着邱明，邱明再次走到刚才站着的位置上。“林副司令介绍的大家都听明白了吧？别的战场，我们用不着考虑，我们现在考虑的是当前任务——消灭李鸿章集团。”
“现在，李司令员的第二集团军所部已经自河南进入山东，将皖北与长江之间联系切断，长江一线，王司令员的第一集团军除派出山地师配合我军围歼李鸿章集团外，以第六军朝上海挺进，打算彻底拔掉这颗钉子！如此一来……”邱明手指头在庐州一带画了个圈，抬头看了看伸长了脖子的将军们。
“大家可以看到，李鸿章东面，是滔滔大海，南面，是已被解放的长江，西面，是我第四集团军，而北面呢？又是我第二集团军。他现在这是什么样子？……这叫瓮中之鳖。”
“可是这瓮中之鳖也不好捉啊。我军与李鸿章大的交手有过三次，小规模战斗不计其数，从历来交手中可以得出，这个李大人打仗极为狡猾，滑得跟泥鳅一样，三次交手，三次给予歼灭性打击，可这家伙三次从我们包围圈中溜了出去，一回去马上又拉扯起一支军队，再次与我为敌。”
“这次他李泥鳅再滑他也跑不掉啦！以前他是借用洋人军舰，或者让洋人给他掩护，这才每次都成了漏网之鱼，这次洋人的军舰已经离开沿海地区，溜到香港外海面去了，而那些洋兵洋将不是投靠了我们，就是进了战俘营，他还到哪里去找救星？”
“不错，我们不光主力上来寻他决战，在周围到处都是咱们地盘，他李鸿章再能跑，这次也逃不出如来佛手掌心！”
没说几句，见邱明不再说话，只是冷冷看着他们，这些师长噤若寒蝉，不再敢开口了。
刚才几个师长一激动，忘记了面前站着的是邱明，而不是林建华。首长还没说完，自己先发表了一大堆长篇大论，首长的面子放什么地方去？
“李鸿章是如此好对付的么？不要以为这次是三个手指拣田螺——十拿九稳。”邱明开始给自己这些高傲的将军浇冷水了。“我们现在给李鸿章做的包围圈，看起来很大，实际上并不牢靠，远未到让他无处可逃的地步。”
“现如今第二集团军是打到山东去了，但第二集团军主力北上后，河南山东之间不是那么牢固，如李鸿章集中主力，钻隙前进，他将很有可能在我军到达庐州之前，溜过黄河，撤退到直隶去。这并非不可能，李鸿章已成惊弓之鸟，随时都有逃跑的可能。”
模范军第二师陶野青师长有些迟疑地问道：“李司令员不会让这条泥鳅轻易过黄河吧？”
“李司令员的第二集团军现在全部心思都放在北京了。你认为他会对留在皖北的李鸿章很重视吗？何况这次消灭李鸿章所部，是我们第四集团军与山地步兵师的事情，别人要是说，我们是在第二集团军帮助下，才消灭了李鸿章，不知你听了作何感想？”
邱明说的前面一句，陶野青还可以说李司令员也吃过李鸿章的苦头，为了后路安全，他必然会重视黄河一线防御，可后面一句却很重，这些人都希望李鸿章是自己部队消灭的，连兄弟师消灭都不成，要是给人家说，是其他集团军帮助，才将李鸿章给消灭了，这第四集团军面子何在？
邱明断然道：“这次消灭李鸿章所部，是军委会交给我们第四集团军的光荣使命，而不是让我们与其他集团军共同完成，请求其他集团军配合的事情还是不要再提了。”
“请司令员下达战斗部署吧！”
“我的考虑是……”邱明趴到地图上，手指着上面大别山东边的栗子关。“胡师长，你们现在栗子关的荣誉军第三师自六安州向凤阳府攻击前进，占领洛河镇、怀远、蚌埠镇一线，切断李鸿章北逃路线。在荣誉军第三师北上之时，命令高师长的山地师徐徐前进，占领滁州、定远，那边有瑯玡山、皇甫山，山地作战应该是山地师的拿手好戏，让他们堵住李鸿章东逃进入江苏道路。”
“在第三师与山地师切实占领淮河、张八岭一线前，我主力部队原地待命，并且摆出随时欲北上进入直隶作战之势。”
“司令员，我们这么一打凤阳府、滁州，庐州的李鸿章是否会吓跑了？”
“我还怕他逃跑不成？”邱明看了眼林建华。
“巴赞是李鸿章的前车之鉴，现在借李鸿章一个胆子，他也不敢直插南京。至于东边，山地师在山区，一个师可以当一个军用，李鸿章就是能突破山地师防区，他面对的是江南水网地带，现在淮军又没什么船只，李鸿章每天行军路程屈指可数，最终必然无路可逃。”
“至于北方，这是李鸿章最有可能采取的一条路线。李鸿章不动，我主力不动，李鸿章一动，我各主力部队立刻分进合击，将李鸿章消灭于皖北！”
几个师长原本还以为邱司令员又有什么灵机妙算。可听了邱明部署如此简单，大家一时谁也说不出话来。如此简单的战略部署，好象根本不是他邱明在深思竭虑半天后，应该能拿出的东西。
彭大海最先反应过来，见几个师长还在下面嘀咕，开口道：“各位，你们不要忘了，李鸿章是庐州人，故土难离啊！如不到最后关头，李鸿章是不会轻易离开自己老巢，四处流窜。”
“生死关头，逃命要紧，他要真的故土难离，那也不是李鸿章了。”邱明瞥了眼彭大海，话说的不带一点感情。“但我们现在应该在三师占领淮河渡口前，争取把李鸿章留在庐州，让他无处可逃！”
“如此，三师与山地师行军必须隐蔽，而我主力要做出因襄樊战役刚结束没多少时间，正在大别山一带休整姿势，给李鸿章造成错觉，认为我军暂时不打算进攻皖北，他还好继续在皖北扩充兵力，接收俄国补给。”
模范第三师师长胡英凡看着地图，比画一下距离，摇摇头道：“司令员，从六安州到凤阳府，沿途河流众多，我三师携带大炮辎重，行军速度想快也快不起来啊！加之李鸿章在安徽苦心经营多年，地方遍布密探，皖北遍地团练，万余人大部队行动，想要隐蔽是极为困难的。”
“如果好办，还要你这个师长干什么？”邱明冷眼看着胡师长。“我不管你用什么办法，我只要你迅速占领洛河镇、怀远、蚌埠镇，切断李鸿章与淮河北岸联系！”
胡英凡缩了缩脖子，悄悄站在别人后面，偷偷吐了下舌头。
司令员说起来好象很容易，可这事情跟从天上把嫦娥偷下来有什么不一样？同样都是难以做到的，却硬要你去完成，不然就说你这个也做不成，你还有什么用？……根本是不让人活嘛！
“为了做出我主力还在大别山，没有投入皖北作战迹象。从现在开始，除开赴凤阳府的第三师，其他各部在山里寻找老乡，将他们劝回家，同时，我们要把后面的戏班子邀请过来，给战士们唱大戏。至于我们，要与兵同乐，与民同乐。慰问慰问那些受苦受难的山民。”
卢秋生笑道：“司令员，要是这样是否能让后面的报纸也配合我们一下？就说林副司令员已经进了郑州府，而司令员您在武昌准备进川，彭政委留在这里与民同乐。这样李泥鳅肯定搞不明白，我军下步意图到底是什么。”
作为突击旅旅长，卢秋生对如何玩骗人的小把戏自有心得。
邱明看了眼卢秋生，点头道：“这事由你负责去做。”
说完，邱明站起来，静静看着他手下这些将领。这些都是参加过与湘军、淮军、法军、僧格林沁军队血战的将领，经历过血与火的洗礼。邱明很自豪地认为自己带的都是些真正的精兵强将。
可现在最后的胜利已经出现在眼前，看到曙光了，部队下面却有了一些波动，有些人想回家种地了，有些人想进工厂当工人，还有些人想进学校当学生——许多人并不想死在这最后一战中。
大军一过长江，第四集团军就出现了大量逃兵，你就是把逃兵抓回来枪毙，想杀鸡给猴看看，很多士兵该逃还是要逃。第四集团军武器精良，战术诡诈（这个是清廷送给第四集团军的评语），可部队一下逃亡了十分之一，这对实力影响还是很大的。
除了逃兵，部队拉来拉去，掉队减员也很严重，还有不少士兵因为水土不服生病无法行动。
幸好现在到了大别山，距离长江有那么一段距离，逃兵问题稍微缓解了一些，不然，掉队减员、伤号再加上逃兵问题，这些就可以让邱明整日皱着眉头了。
现在逃兵问题是稍微缓解一点，士气方面却没有以前高。都想自己活，而战争毕竟是要死人的，现在这种战斗，有时候就是比的胆子大小，你这里一胆怯了，胜利之神自然不会垂青于你。