（）湖北，麻城，红缨军营帐。
笑语盈耳，鼓乐喧天。帐篷间的空地上，坐满了红缨军士兵，他们三五成堆，围坐在一起，中间是熊熊燃烧的火堆，大块的牛肉羊肉在上面烤得吱吱作响，香气四溢。夜幕早已四垂，火光映红了士兵们欢快的笑脸。对他们这种过着刀头舔血生涯的军人而言，有什么比打了胜仗之后的狂欢更让他们兴奋呢？每人都已喝了不少酒，酒劲上冲，整座军营都沸腾了起来。
中军帐中不时传出阵阵丝竹之音，夹杂着人们不时发出的轰笑。帐中酒席呈雁字排开，两边坐满了盔明甲亮的军官。下面有几个乐师，正演奏着欢快的曲子。上座端坐一独臂将军，满面虬髯、神态威猛，正是红缨军右司马兼前敌指挥使吴策风！他与左右高声谈笑着，大碗喝酒、大口吃肉，意态甚豪。须臾，他示意乐师退下，端了一碗酒，起立道：“弟兄们，咱们今次与官军开战，以少胜多，一上来便打了个大胜仗，大挫文博那厮的锐气，打出了我红缨军决战决胜的威风！这全靠弟兄们奋勇杀敌，努力向前，来，我敬大伙儿一碗，干！”仰脖将碗中酒一饮而尽。
红缨军中将官多是草莽出身，俱好杯中之物，闻言轰然叫好，纷纷举杯痛饮，有的便道：“吴司马太夸咱们了！我们打这个胜仗，没有司马的指挥若定，又哪里能成？咱们原该先敬司马一杯才是！”
“是极，是极！”大伙儿连连称是，闹哄哄地要吴策风添酒。吴策风哈哈大笑，伸仅有的左手抱起足边的酒坛往碗中一倾，却原来早已空了。吴策风换过一坛，拍开封口，满满地倒了一碗，大声道：“你们说得也有道理，这酒，肯定是要喝的。但是，咱们先得遥敬柳将军一杯！大家试想，如果没有他，且不说能不能打胜仗，咱们或许还赤着一双泥腿子在乡下种田呢。至多不过带着几个人落草为寇，当那谁也看不上眼的山大王！如今咱红缨军裂土自治，打得官军望风披靡，威震天下，咱们走到人前可有多威风！这恩，咱们不能忘了，当以死相报！”
吴策风扫视全场，座中人皆凝神倾听，鸦雀无声。吴策风道：“现今，朝庭派文博率大兵压境，我们北线守军首当其冲，担子非小。自麻城往下，过黄陂，至岳阳、益州，再无险可守，麻城有失，则危及益州，咱们可不能掉以轻心！柳将军信任我吴策风，要我全权负起前敌指挥的重任，这可是咱全体右路军的荣耀，咱不能给将军丢脸，把事情搞砸了！所幸我们不负所托，已打了个大胜仗，官军锐气丧尽。咱们今日摆酒庆功，大伙儿喝痛快了，明天一早，便趁士气高涨之机全线出击，把文博那狗贼赶到黄河里面去！”
“好，好！”帐中诸将齐声叫好，群情汹涌、斗志昂扬。一将官越众而出，朗声道：“吴司马放心，我们同受柳将军大恩，无以为报，只盼多杀几个朝廷鹰犬，聊表心意！明日出兵，全军上下当人人奋勇、个个争先，不敢辜负了柳将军和吴司马的厚望！”
吴策风见此人是副将刘诚，素以稳健著称，吴策风平日很是倚重。便道：“我们今日在此饮酒庆功，防备功夫做得怎样？可莫大家吃醉了，平白教文博钻了空子。”
刘诚道：“大伙儿但请放心饮酒。我军驻扎在麻城以北二十里，进可攻，退可守。往北十里，卑职还派了一支小队，如果官军前来偷营，早早地便知道了。麻城城防无论官职大小，一律不得吃酒，以免醉酒误事！”
吴策风道：“城南五十里陈家集，是我军粮草囤积之处，万万闪失不得，尤须小心。”
刘诚道：“粮草乃行军打仗之根本，我们向来是派重兵把守的。今日我更让我兄弟刘信亲去值夜，与原守将张全忠相互督促，应万无一失。”
吴策风笑道：“有你这等细心的副手，我们做主将的可轻松多啦！”
刘诚躬身道：“查遗补漏，好让主帅致力于军机大事，本就是我做副将的职责。”
“好，既如此，咱们便喝个痛快，”吴策风对众将道：“大伙儿攒足了劲，明日再拿点厉害的给文博瞧瞧！来，干了！”
“喝”，“干”，众将你劝我、我灌你，营帐中一时又热闹了起来。
“报------”大伙儿正喝得高兴，一骑快马飞奔而来，进了辕门犹不停步，直冲到中军帐前，马上人方才滚鞍落马，一头撞进来，扑倒在地，气急败坏地道：“报------报！吴将军，大事不好了！”
“何事惊慌！”吴策风腾地站起，喝问。
那人作红缨军小校打扮，浑身浴血，结结巴巴地道：“不，不好了，官军夜，夜袭陈家集！”
“什么！”吴策风一步上前，揪住小校的领口，一把扯起，喝道：“陈家集怎么了，快说！”
小校回过一口气，口齿伶俐了许多，急急道：“官军突然来袭，人多势众，刘将军怕抵敌不住，叫小的和几个弟兄从小路绕道出来求援。谁知半路上又遇见大批官兵，一番厮杀，只剩了小的一人，冒死冲出！吴将军，快发兵去救陈家集罢，晚了怕保不住了！”
“啊，文博果去劫粮！”吴策风一跺脚，连叫备马抬刀，一面整束盔甲，一面急急往帐外奔去。哪壶不开提哪壶，他最怕粮草有失，陈家集方面果然便出了问题，怎不教他心急如焚？众将官见他着急，便也一古脑儿涌了出去，牵马的牵马，找人的找人，军营中一时人喊马嘶，乱成一团。
吴策风跨上马背，冷风一吹，内心烦恶欲呕，竟是方才豪气上冲，喝得多了！他强压身上不适，点起三万人马，命副将刘诚守营，自己亲自率兵，驰援陈家集。参军周举谏道：“虽报称陈家集粮仓告急，但未明敌军虚实以前，司马作为一军主将，似不宜轻举妄动！不若吴司马且在营中等候，末将带一支人马先去救援，能退敌当然最好，如若不能，司马再作定夺。”
“救兵如救火，焉可延误！”吴策风瞪眼喝道。命军兵大开营门，自己一马当先，领兵去了。周举见他不听，长叹一声，也只得纵马追去。
吴策风打马如飞，所率也尽是轻骑，几十里路程，片刻即至。远远的，便已望见陈家集方向火光冲天！火烧得越旺，吴策风心底越凉。
红缨军在陈家集筑土城屯粮，待到得土城门外，吴策风等便知已完全来迟了！
土城上下没有一个人影，火势凶猛，热浪逼人，根本无法靠近。红缨军粮草，尽遭焚毁，已然无救！营中军粮不足三日之需，粮仓被焚，不啻釜底抽薪，全军将士再勇猛十倍，也难以胜过文博大军了！如果三日内不能筹措到足够的粮草，红缨军将不战而败！吴策风呆呆地看着城头烈焰，喉头一甜，“哇”地吐出一口血来。
“将军，保重！”周举立马一旁，关切地道。
吴策风吐出一口血，神智反倒一清，道：“奇怪，怎么此地一个人也没有？”
“是啊，”周举道：“我们驻扎在此的军兵足有八百余人，又筑有土城防守，刘信今夜也带有人来，就算敌军突袭，我们闻警之后来援也应来得及。但现在看来，这火至少已烧了半个时辰！再者，土城周围连一点厮杀的痕迹也没有，我方将士生不见人，死不见尸，这事可透着古怪，只怕其中有诈！”
吴策风深觉此言有理，当下命人四下搜索，余人警戒四周。
“有了，有了！”吵嚷声中，众军士簇拥着一人走来。那人作红缨军军士打扮，须发花白，是一老兵。他痛哭流涕，扑倒在吴策风马前，叫道：“将军，几百万斤粮草完了，几百万斤粮草完了啊！”
吴策风喝道：“你是何人部下？这里究竟是怎样一回事！”情急之下，声如炸雷一般，直吓得那老兵浑身筛糠，说不出话来。
周举翻身下马，将老兵从地上扶起，温言道：“你别怕，这位将军就是吴司马，你照实说来，我们自有主张。”
“吴司马！”老兵涕泪交流，道：“小的是押粮官张全忠属下，专门采买军需的。吴司马打了胜仗，大伙儿也跟着高兴，更精神百倍地看守粮仓。今日黄昏，偏将军刘信带了两千人来，抬着好酒好肉，说是司马有令，教他来犒劳弟兄们，张粮官不疑有他，欣然迎接。刘信一进城，就教手下人接管了粮仓防务，教原来的老兄弟们聚在一起喝酒吃肉。谁知刘信这狗贼丧尽天良，全忘了柳将军和吴司马对咱们的恩义，竟在酒里下了蒙汗药！不一会，众弟兄尽被迷倒！幸亏小的素不好酒，这两天又拉肚子，不敢吃喝，才算侥幸躲过。小的看看情形不对，想脚底抹油开溜，谁知四处守卫森严，竟然无法逃走，只好就近找了间仓房躲起来。片刻，刘信带来的人开始四处走动，忙成一团。他们将被迷倒的弟兄们尽数杀了，堆成一堆，点火焚烧；将粮食一包一包地扛上马车，直到装不下了，就将实在带不走的任其留在仓中，四处放火！小的趁乱溜出，眼看着刘信手里提了张粮官的人头，命人驱赶着粮车，一路往北，投官军去了。小的想着弟兄们平日情同手足，如今死无葬身之地，无数粮草，尽落敌手，不禁悲从中来，昏倒在地，刚才被这几位兄弟救起。吴司马，刘信这狗贼忘恩负义，叛变投敌，您可要将他碎尸万段，为死去的张粮官和弟兄们报仇啊！”说到此处，老兵老泪横流，已是泣不成声。
“有这等事？！”吴策风脑袋里“轰”的一声，手心里满是冷汗。
“千真万确，小的不敢有一句假话。”老兵言道。
吴策风如中雷击。但他终是带兵多年，大风大浪不知经历过凡几，应变功夫很是不错，马上想到了另外一桩更重要的事，回头问周举道：“那个报讯的小校呢？”经他提醒，周举和随行的众将官仔细一找，哪里还有那人踪迹？于是纷纷回忆，当初出营时那小校有否跟来，但临行慌乱，哪里还记得清？
吴策风脸色铁青，环视众将一眼，对周举道：“大事不妙。营中众将大多随我到了这里，只留得一个刘诚守营。他兄弟既反，他岂得不反？况且，刘信还是他派过来的，这一切早有预谋，说不定他便是主凶！如果这样，咱们大营不保！”
周举也正担心此节，听他一说，更觉忧虑重重，忙道：“那咱们尽快赶回去，或许还可以阻止他发动！”
吴策风便不多话，立时召集人马，飞快地原路返回。他现在的心情，比之来时更加焦急沉重。粮草没了，或许还可以重新筹集，可他带出的只有三万骑兵，营中尚有兵马七八万，若有闪失，那他是万死莫赎了！一念及此，他恨不得背插双翅，一下子便飞回营去。
一路疾驰，眼看大营在望。只见营中灯火通明，依稀仍有欢声笑语传来，辕门大旗，也还是红缨军旗色。守门军兵见吴策风回来了，赶紧开门。吴策风这才松了口气，额手称庆，紧催坐骑，冲进辕门。
周举紧随其后，忽觉有些不对——陈家集被袭，是敌军来犯的征兆，正该严阵以待。刘诚向来小心谨慎，岂会仍让士兵饮酒作乐，不作丝毫防备？想到这里，心头又是一紧，不及禀报吴策风，连忙喝令队伍后退。却哪里还来得及！
只听营中响起三声号炮，四周亮起无数灯笼火把，把营盘照得如同白昼一般！杀声遍野，无数官兵像从地底冒出来似的，无边无际，黑压压的一大片，潮水般向吴策风所部冲来！
“中了埋伏！”吴策风刚刚闪过这个念头，一彪人马已撞至面前，为首一员大将，银盔银甲，手使一柄点钢枪，高声叫道：“来将通名受死！”
吴策风怒气上冲，也不搭话，拍马上前，左臂抡起大刀便往下砍。来将欺他只有一臂，双手擎枪向上猛磕，想将他的大刀磕飞。哪知吴策风虽然独臂，却是力大无穷，这一刀挟忿砍下，当真有雷霆之威！“喀嚓”一声，点钢枪的枪身被他砍为两截，刀势不减，刀锋又从来将脑门劈入，一划而下，几乎将其劈为两片！众官军见他如此神勇，惊惧莫名，一时不敢近前。
吴策风见官军势大，不敢恋战，趁机勒转马头，喝令随行众将约束人马，后队改为前队，立刻突围。他挥舞大刀，亲自断后。红缨军虽然人少，但俱是精锐骑兵，冲杀起来锐不可当，此刻身陷绝地，无不以一当十，努力向前，官军尚未完成合围，竟教他们一鼓作气冲了出去！官军也是训练有素之师，当下驻足不追，纷纷开弓放箭，一时箭如飞蝗，不少红缨军将士中箭落马，尽被汹涌而至的马蹄踏为肉酱！
吴策风冲出重围，不见了参军周举，回头望去，见厮杀正烈处，周举正与另外二将带着三几百人被困在核心，左冲右突，不得脱身。吴策风大喝一声，又翻身杀入。他势如疯虎，一柄大刀上下翻飞，真个是挨着死、碰上亡，转瞬便杀到周举面前。但听惨叫连连，另两名武将又被官军搠倒！吴策风眼睛都红了，一刀将一官军勇将斩于马下，对周举道：“招呼军兵，随我冲杀出去！”
劲风袭背而来，吴策风想也不想，将大刀往马鞍上一挂，回掌相接。两掌相交，吴策风但觉对方劲力排山倒海而至，身形一晃，几被震下马来！“官军阵中，竟然藏有高手！”吴策风心中一凛。回身看时，却见地上站了一人，作官军小卒打扮，却蒙着面，背上背了一把单刀，也不拔出，跃起来又是一掌，向吴策风面门劈到。
吴策风知他是名好手，要在平时，非大战三百合不能甘心，但今日哪敢接战，闪身让开，打马便行。周围官军都知他勇猛，不敢阻拦，眼看着他救了周举等人而去。
吴策风打马前冲，欲和先前突出的红缨军骑兵会合，却见眼前人影一闪，那神秘小卒徒步急奔，已赶过他的马头，扬声怪笑道：“人说吴策风忠勇无双，我看也是有勇无谋，脓包得紧！”话音未落，人已闯入红缨军阵中，寒光连闪，刀已出鞘。他舞动单刀，直如砍瓜切菜一般，当者无不披靡，瞬间便被他砍倒十余人，无一来得及抵挡！
这人刀法鬼神莫测，行事也是诡异难知，杀人之后又扬声大笑，叫道：“告诉柳沉沙，看好他的大好头颅，准备受死！”边嚷边向远处奔去，一眨眼便消失了踪影！
吴策风想起了一把刀，一把风采迷人却又可畏可怖的刀——难道是他？吴策风打了个冷战！但他已顾不上深究那么多了，收拾残兵，往麻城方向败退。
兵败如山倒，红缨军众人骤马狂奔，气急败坏地来到麻城北门。周举打起精神，拟上前叫开城门。猛听得又是一声炮响，城楼上灯火亮如白昼，一队队官军服色的士卒奔上城头，大旗打出“镇南王文”、“平南大将军文”字样，一金袍将军哈哈大笑，耀武扬威！“刘诚？”吴策风等猛吃一惊，几个时辰不见，他已判若两人！
“刘副将，吴司马在此，还不开门迎接！”周举提气叫道。
“你错了！”刘诚大笑道：“我现今是朝廷诰封荡寇将军领麻城太守，你应该称我刘将军或刘太守才是！”
“无耻狗贼，你投降变节，有何脸面出来见我！”吴策风大怒骂道。
刘诚笑道：“你又错了。当今天子圣明，四海归附，偏你一干反贼逆天而行，搅乱我王天下。我一时受柳贼蛊惑，险铸不忠不义之大错！现如今亏得文博将军晓之以理，我这才翻然悔悟，弃暗投明，有何无耻？我与文将军里应外合，略施小计，命我兄弟刘信劫了陈家集粮仓，诈称官军来袭，调虎离山，我趁机赚开城门，取了麻城。文将军在营中设伏，打得你等大败亏输。吴策风啊吴策风，你如今是走投无路了罢！”
吴策风目眦欲裂，骂道：“你贪图荣华富贵，临阵变节，还要装点粉饰，当真无耻！我问你，我营中尚有数万兄弟，你把他们怎么了？”
刘诚笑道：“尽数麻倒，现就羁押在这麻城之中，你来救他们罢！”
“狗贼！待我破了此城，拿住你碎尸万段！”吴策风暴跳如雷，便想攻城，忽听背后喊杀连天，原来官军又告掩杀而至！城头刘诚见有可乘，当即下得城楼，提枪上马，率一彪军开门杀出。
红缨军陈家集粮草被烧，回营遇伏，麻城也失了，已是人人胆落，现在又遭官军两面夹击，哪敢接战？当下不待吴策风下令，各踢战马，绕城而逃！
吴策风勒令不住，长叹一声，也只得退走。刘诚马快，已追到近前，高声喝骂道：“流寇吴策风，你往哪里逃？事已至此，还不望风归降！”挺枪搠来。
吴策风今夜一败涂地，右路红缨军几乎尽墨，半生心血，毁于一旦，可算全拜此奸诈小人所赐。见他追来，怒火满胸，回头一声暴喝，便如半空中一道霹雳正打在刘诚头上，刘诚一呆之际，吴策风手起刀落，将其拦腰斩为两段！随后官军发一喊，连连退避。
吴策风杀了刘诚，气愤少歇，眼见大势已去，只得率领一干残兵败将，落荒而走，往黄陂方向而去。
庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。益州，暮雨山庄。
花飞雪准备走了，准备离开暮雨山庄。这是一个是非之地，他惹的麻烦已经够多了，再逗留下去，只怕会有更大的麻烦，说不准便会有悲剧发生。他只好走。虽然，龙经天请他帮的忙他还没有完全办到，但他实在不知道还该不该帮下去——此案牵涉太大了，他怕负不起这个责任。虽然暮雨山庄中还留有他太多的遗憾，但他已不能不走，为情也罢，为义也罢！
他叹了口气，看看窗外绵绵丝雨，知道今天不是个出门的好日子。但是，对于他们这些浪迹天涯的江湖人来说，哪里能够有那么多讲究呢？他不准备告诉任何人，免得多生枝节，提起剑，抬步往门外行去。想想柳沉沙的热情豪爽、李诗雨的美貌多情、莺歌姑娘的温柔体贴，花飞雪不由黯然**。
“怎么，花少侠就这样走了么？”猛抬头，却见方材堵在了门口，脸上带着讥诮的笑容。
花飞雪想起益州军衙中这人身着黑衣被点倒在假山洞中的情景，知道他也不简单，便只淡淡地道：“方统领，有什么见教么？”
“不敢，”方材踱到屋里，在窗前站住，背对着花飞雪道：“受人之托，当忠人之事。花少侠就这样走了，不嫌虎头蛇尾、有始无终么？”
“什么意思？”
“花少侠何必装傻？”方材道：“你忘了龙经天，龙经天可还没有忘记你呢！”
花飞雪剑眉一轩，踏上一步，道：“你究是何人！”
方材回过头来，指着自己的鼻子道：“鹦鹉，我就是鹦鹉。”他掏出一块玉佩，向花飞雪扔来。花飞雪接住一看，正是龙经天烟雨刀上那块。
花飞雪也不说话，提剑横扫，连剑带鞘击向方材胸腹，风声虎虎，竟似动了杀机！方材吓了一跳，急忙含胸收腹，向右闪开。花飞雪将身一旋，倒像早在那儿等着他似的，方材自动凑将上来，花飞雪左手略抬，便扣住了他的咽喉！
“你，你干什么？想杀人灭口么？”方材一张阔脸胀成了猪肝色，心惊胆颤地问。
花飞雪缓缓松开手，鄙夷地道：“你不是鹦鹉，鹦鹉的身手比你要好得多了。至多，你算得一根羽毛，或是鸟爪。”其实，根据两次看到鹦鹉的背影，他早就排除了方材是鹦鹉的可能。当然，这个原由他没有必要给方材说。
方材缓过气来，干笑道：“不管是鹦鹉还是鹦鹉的爪子，你总该明白我们是自己人。事实上，你到暮雨山庄的目的及其后的所作所为，我都清楚得很！”
“那又怎样呢？”
“我们既然都是龙经天的朋友，就该齐心协力帮他把大仇报了。”方材道：“如今柳沉沙迷恋李诗雨，正是我们的大好机会！他现在时时夜宿落梅小筑，花少侠武功高强，趁他沉迷在温柔乡中时冷不防给他一剑，则大功告成也！”
“住口！”花飞雪低叱道：“你这人怎忒龌龊！”
“怎么，龙经天不是你朋友，你不肯帮他的忙么？”方材脸色一变：“大丈夫能达目的，不择手段，望花少侠三思。”
“你这是用我和龙经天的交情来要挟我！”花飞雪厌恶地道：“了解我的人都知道我平生最不受人要挟！我虽然答应龙经天帮他的忙，可从来没有答应过你或者鹦鹉什么。而且就算是龙经天，如果他做得太过分的话，我也随时可以拂袖而去！花飞雪从来只是花飞雪，没有卖过给任何人。”
方材不防他竟然翻脸，忙道：“花少侠先别生气，听我说。不管怎样，我们的目标是相同的，都为了对付柳沉沙。且不说江湖义气，如今朝廷官军两路来攻，柳沉沙偏倒沉溺美色，气数将尽，你只消割下他的人头献与文将军，岂非荣华富贵，唾手可得？说不得弄个封妻荫子，光耀门楣，何乐而不为呢？”
花非雪气极反笑，却又奇怪，为什么鹦鹉一干人这等热心要取柳沉沙性命？其急切程度，决不亚于龙经天本人！屋外风吹叶动，他忽察觉到了什么，灵机一动，道：“你看我是这种人么？”
方材叹了口气，道：“这也是没有办法的事，谁教柳沉沙逆天而行？皇上治下，本四海清平，乾坤朗朗。柳沉沙自己想作皇帝，便起兵造反，致使神州大地兵连祸结、生灵涂炭。我们倘能将他除了，也是救百姓于水火的侠行义举啊！良禽择木而栖，今红缨军已是日薄西山，我们也该为自己打算罢！”
话音刚落，“嘿嘿，”门外忽传来两声冷笑，一个高大的身影出现在门前。方材浑身一震，蓦然回头，冷汗顿时就下来了——柳沉沙面罩寒霜，挺立在门口。从他身后，又转出宇文龙勖，一双眸子如同冷电，在他脸上上下扫射。
方材亡魂大冒，惊道：“将军，怎么是你？”
柳沉沙一步跨进来，森然道：“我的部下要鼓动我的朋友来杀我，如果我还毫无所觉、无动于衷，不是成了废物了么！”
花飞雪闻言也是惴惴，如果前面一段话也让柳沉沙听去了，只怕柳沉沙亦放他不过。
“将军，冤枉啊！”方材拜倒在地，后腰一拱，却陡地斜射而起，向门外蹿去！他很聪明，虽然离他最近的出路是窗户，但他毅然放弃了。因为柳沉沙也会做出那样的推断，把注意力集中在窗口。那儿虽然稍远一些，但以柳沉沙的武功，实在算不得什么！所以他打的是出其不意的主意，电射而起，拟夺门而出，其反应不可谓不快。
可是，他错了！选择大门，他一样的全无机会。
柳沉沙一弯膝，小足勾起，轻描淡写地便绊了他一个嘴啃泥，然后抬腿一脚，将他踢到屋角。柳沉沙逼近两步，道：“你错了。我是北方人，不会水，你从窗口跳出去，机会要大得多了。”他戏谑地笑笑：“至少，比米粒要大一点点。”
方材恨不能打自己耳光。他缩在屋角，两眼骨碌碌转着，思量脱身妙法。
柳沉沙道：“其实我注意你，已经很久了。那日我微服出城围猎，知道的人并不多，可偏偏就有红隼前来行刺，这风声是谁透露出去的呢？只能是我身边的人。恰好，又遇上花飞雪花兄弟拔刀相助，将红隼擒住。以花兄弟的武学造诣，力道自是拿捏得极准的，既然他认为不会致敌死命，断无失手把红隼抓死了的道理。当时我与花兄弟谈话，离红隼最近的就是你，最有机会下手的也只有你！看来，你早就想杀了我向朝廷邀功，事败之后便杀人灭口，是不是！”
花飞雪猛的明白——方材是鹦鹉的手下，龙经天要花飞雪接近柳沉沙时，谎称江湖上名声极坏的辣手狸猫将行刺柳沉沙，让他抓住这个机会，杀了辣手狸猫，取信于柳沉沙。然而辣手狸猫难寻，而非穷凶极恶之悲，花飞雪又决计不肯下杀手，所以他暗地里只得叫红隼前来，好把戏演真（当然，他对红隼说的，肯定也是谎言）。岂知花飞雪动手时手下留情，仍然没取行刺者的性命，方材恐机关暴露，故杀人灭口，用一种神不知、鬼不觉的手法（如银针刺穴等），取了红隼性命。柳沉沙如此想法，却是大错特错！
方材缩在墙角，眼睛看看柳沉沙又看看宇文龙勖，一言不发。
柳沉沙余怒未息，道：“你本只是一个侍卫统领，无权参预军政大事，所以趁我不在军衙时，潜入我的书房，妄图窃取机要，是不是？如今，又煽动花兄弟谋逆，意欲刺杀于我，以下犯上，该当何罪！”
说到书房，花飞雪心里又是一紧，他很明白进入柳沉沙书房的是他和另一个黑衣人（鹦鹉），不关方材的事。而这一切，方材是肯定知道的，只要他一抖出来，大事去矣！
未等他想出对策，宇文龙勖已几步跨前，戟指骂道：“狗杀才，将军平素待你不薄，你怎敢忘恩负义！”便想去扇方材耳光。说时迟，那时快，方材忽又跃起，抱住宇文龙勖一扭，已从怀中掣出一把解腕尖刀，顶住他的颈项，喝道：“别动！你们要想让他活命，就谁都别动！”
宇文龙勖由于激愤，距方材太近，完全挡住了柳沉沙与花飞雪，欲救已是不及。方材脸现狞笑，拖着宇文龙勖向窗口靠近。柳沉沙正无计可施，忽见方材的身躯突然僵硬，眼珠一瞪，眼光发直，宇文龙勖轻轻一拨，他手中的尖刀便当啷一声掉在地上，随即整个人委顿倒地。宇文龙勖右臂曲起，只见他的肘间，露出一截锋锐的刀尖来！
花飞雪抢上前去看时，方材心窝正中一个刀眼，鲜血突突地往外冒，已然气绝。宇文龙勖道：“武功不好的人，通常会有别的防身方式，他太大意了。”短兵相接，大意者，只有死！
花飞雪趁人不备，从方材怀中掏出龙经天的玉佩，悄悄藏起。
柳沉沙吁了口气，踱到窗前，窗外风雨飘摇，他叹道：“连我手下的亲信都要反我，莫非我失了人心了么？”
宇文龙勖道：“不是将军失了人心，而是富贵荣华，人人贪图，定力稍差者，便滑入歧途，万劫不复！要怪，就怪人心不古罢！”
柳沉沙回过头，看着花飞雪手中小小的行囊，皱眉道：“花兄弟这是要走么？”
花飞雪笑一笑，道：“天下无不散的宴席。方材这厮既对我说出这样的话来，就算为了避嫌，我也该走了。”
“你一定要走，我也不会强留。”柳沉沙道：“但你如果以为我多疑到了道听途说便疑神疑鬼的程度的话，就未免太看轻我了！”
宇文龙勖夺过花飞雪手中的行李，笑道：“就算要走，不妨喝过了我们打败了文博刘鼎的庆功酒后再走！”
花飞雪会心一笑，叹息道：“你们这般说，我可真是不大好意思走了。唉，谁说江湖人是最自由的呢？”
湖北，黄陂。
吴策风率队一路狂奔至此，已是人困马乏，溃不成军。
官军十分狡猾，在让他们知道麻城已失，群情沮丧之际才大举掩杀过来，红缨军自是毫无斗志、一触即溃。黄陂现在是吴策风唯一的希望了。如果他能在敌军追上之前赶到黄陂，略事整顿，坚守不出，或许还可以把官军阻挡在长江以北，挽狂澜于既倒。至于以后再怎样向柳沉沙求援，那已是后话了。
遥遥望去，一马平川之上，黄陂城墙巍峨挺拔，城头上旌旗招展，号带飘扬，一个斗大的“文”字映入眼帘。吴策风大吃一惊，莫非黄陂也已被文博夺了？他紧催坐骑，来到城下，但见城头盔明甲亮，全是朝廷兵将服色，城楼正中一人，身被锦袍、峨冠博带，相貌清癯，正是镇南王文博！只听他哈哈笑道：“吴策风，你来迟了，老夫已在此等候多时！”原来，他与刘诚赚取麻城之后，布置好伏兵，留刘诚守城，然后亲率大军，由刘诚之弟刘信带路，先行南下，轻取黄陂。
吴策风怒极骂道：“诡计取胜，算什么英雄？有胆的你便上马，和我大战三百合！”
文博哂道：“自古兵不厌诈，竖子，何懂用兵！老夫问你，老夫携雷霆万钧之势而来，你却一战而胜，不觉太过轻松了么？岂不闻兵法之中，尚有骄兵之计！”他掣出两杆令旗，左右一招，只听连珠炮响，红缨军两侧城壕里涌出无数官兵，从两翼包抄过来。
吴策风暗叫不好，连忙指挥部将后退，但闻身后又杀声震天，原来自麻城一路尾随而来的官军又追到了，这一下两下合围，将吴策风残部围在核心！
文博在城上喝道：“吴策风，你还不投降，更待何时？老夫敬你是条汉子，如若投诚归顺，过往一概不究，保你高官得做、骏马任骑，如何！”
“放屁、放屁！”吴策风连声唾骂，把刀往空中一举，对部下叫道：“弟兄们，报答柳将军大恩的时候到了！是英雄好汉还是王八羔子软骨头，咱们这便见分晓！弟兄们，杀呀！”红缨军众将士围绕着他，满面尽是疲惫凄苦之色。吴策风心如刀割，不忍再看，挥动大刀，当先向密集如蚁的官军冲去！
文博暗暗叹息，再挥令旗。四野官军得令，齐发一声喊，潮水般涌上来！
这是一场实力悬殊的搏斗。随文博占领黄陂的军队不下十万，自麻城方向追下来的亦不下十万，马步兵加起来足有二十余万人之多。吴策风救援陈家集时带出骑兵三万，在麻城下折损了一部分，逃奔路上又有减员，如今总计不过二万五千人，几乎要以一敌十！
战况空前惨烈。红缨军上下都已知必死，当下也不存生望，拼死杀敌，杀一个够本儿，杀两个赚一个！虽然疲累，但人人奋勇，竟无一人投降。一时间战场上血肉横飞、鬼哭狼嚎，红缨军将士们血染征袍，这个倒下去了，那个又冲上前，前仆后继，悍勇绝伦！
一红缨士兵手起刀落，将一官兵砍死，谁知旁边伸过来一枝长矛，直搠进马脖，那马长声哀鸣，不支倒地，将他掀下马来。还未及起身，有人抢上来重重一刀，将他的右腿卸了下来！他惨叫一声，和身扑上，将那人也拖翻在地。那人惊骇之下又是一刀，从他的肋下刺入，此时正好有众马驰过，踏得他俩肚破肠流，同时毙命。
又有一将，使一对八棱铜锤，左右挥击，勇不可当。死在他一对大锤下的官兵，已有数十人之众。他正杀得兴起，忽一箭飞来，正中胛窝，左手锤拿捏不稳，当啷落地。旁边一朝廷将官见有机可乘，一刀砍向他颈项。他奋起一锤，将敌将大刀震开，背后呼呼风响，几枝长枪同时刺进他的后背！他不管不顾，虎吼一声，猛冲上去搂头一锤，将那使刀大将击得脑浆迸烈而亡！官军阵中一将见他勇猛，躲在旗后又射出一枝冷箭，正中他面门，他啊的一声，倒撞下马！众官军一涌而上，欲乱刃分尸。他挥锤跃起，大锤脱手飞出，将那放冷箭者打得胸骨寸裂，眼见不治。与此同时，无数刀枪尽数招呼在他身上！
这一仗，当真打得日月无光。适时，天也阴了，阵阵阴风呼啸而来，飞沙走石！风声、呐喊声、刀枪相撞声、惨嘶声，不绝于耳；电光、刀光、血光，亮成一片！片刻之间，黄陂城外便成人间地狱，尸横遍野、血流成河！
吴策风左冲右突，见人就杀、见马就砍，直杀得刀刃也卷了，敌人却像杀不尽似的，层层涌来，源源不绝。吴策风焦躁起来，奋起神威杀出一条血路，历尽艰险，闯将出来。看时，身边只剩下周举等几十余骑了！众官军见他们突出，忙返身杀上。
吴策风仰天长叹：“我十数万精兵，全军覆没。麻城黄陂，两地皆失！有何面目回益州去见大哥？”一时万念俱灰，便欲横刀自刎。
周举浑身浴血，正自喘息，见状忙上前抱住他的腰，叫道：“司马保重！”他按下吴策风的刀，急道：“文博之奸狡，尚待您去向柳将军禀告；将军一统天下的大业，也还要您留下有用之身尽力辅助。壮志未酬，您何敢轻生！”
吴策风重重地叹一口气，道：“也罢，咱们这便去益州向将军请罪！”
周举回头见官军又已追至跟前，洒泪道：“司马去罢，恕卑职不能再追随您了！”忽掉转枪头，狠狠在吴策风坐骑的臀上一扎，那马吃痛不过，一声长鸣，撒开四蹄，泼风般向远方奔去。吴策风急想勒马，却哪里勒得住！
周举回过头，对周围道：“鹰犬们又上来了，咱们不能让他们追上吴司马。要报答柳将军与吴司马大恩，就在今天！”将矛一挺，带着数十弟兄，朝着百倍、千倍于己的敌人迎面冲去！
风在耳边呼呼地吼着，马儿放蹄狂奔，如出水的蛟龙。吴策风伏在马背上，信马由缰，热泪已模糊了他的眼睛。
江南烟雨刀_江南烟雨刀全文免费阅读_更新完毕！