（）【第一部分驭兽斋】（01—08）
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1
“没找到！”蝶舞从枫树林里爬上山，看到听浪和疯子竟然悠哉游哉地躺在一棵大树的树桠上乘凉，气得直跺脚，“喂！你们也不去找找？！”
听浪眯着眼睛，遥望西方天际蛋黄似的落日，揉了揉肚子，说：“我的汗血又没走丢，我找什么？”
疯子认真地看着下面的蝶舞，突然放声大笑，说：“你活该，谁叫你选彩凤。”
彩凤是驭兽斋飞行科神兽的一种，体形适中，坐一个人合适，坐两个人勉强，坐三个人超载，四个或者四个以上会发生空难。所以它不宜用于运送货物也不宜用于战斗，唯一算得上有用的价值就是很中看。彩凤身上的毛五颜六色，非常迷人，而且叫声动听，擅长唱歌，属于观赏性神兽。但这种动物感情丰富得可怕，从不会忠心于任何一位主人，也不会呆在一处地方超过十柱香时间，一有机会它会想办法逃跑。蝶舞自从得到它之后就无时无刻不把它和自己拴在一起，今天和听浪他们来枫林岭采摘红湖里的一日果，因为要下水，不得不把彩凤和听浪的汗血，以及疯子的追风拴在树林里。没想到从水里上来后看到的只是汗血和追风，彩凤早已踪影全无，只留下一根被咬断的绳子。
听浪从树上跳下来，把两袋一日果放到汗血天马背上，说：“天色不早了，再不回去老爷子非把我们当成失踪了。”
蝶舞急了，嚷道：“可彩凤还没找到……”
“跑了就不要了。反正你找回来下次它还会跑的，既然你找与不找都一样，那不如不找。”疯子吹了声口哨，他的那只箭雕从地上疾窜而起，把疯子从树上载下来。疯子坐在它背后得意地说，“我追风最乖！你那彩凤要让我看到，非抓它煮来吃不可！听浪，什么意见？”
听浪说：“不要吧，煮来吃？忒残忍！我看还是闷来吃味道比较好！”
蝶舞狠狠地瞪着他们。听浪反而喜欢看她现在的样子，有些女孩生气要比撒骄可爱。蝶舞决定用绝招，说：“你们回去吧，总之今晚我找不到彩风我是不会走的。就留我一个人在这过夜吧！”
结果是听浪和疯子不得不帮助继续寻找彩凤。蝶舞是村长的独生女，如果她今晚不回去，那么听浪和疯子即使回去了也要被撵出来。
2
时值深秋，枫树林里枫叶鲜红如火，从枫林山上看下去，只见红色蔓延，燃烧了整片大地。彩凤喜欢鲜艳的颜色。所以从理论上说，它应该是躲到下面的枫树林里去了。
听浪他们正要下山，骤闻头顶上空啸声如雷，几十只斗鹏鱼贯而过，朝荆棘荒原飞去。大鹏体形巨大，传说“其翼如垂天之云”，那么多只一齐飞过，枫林岭竟是暗了一大片。
又是去参加战斗的吧！听浪定眼着着那些斗鹏渐远的身影，心里一阵茫然。
洞天大陆与汗漫高原的战争序幕早在一个月前就已经拉开。据说汗漫高原这次入侵是举国之兵，其声势非同小可。事实也证明了他们的强大，洞天大陆接连派出了三批军队，都是有去无回。敌军长驱直入，皇都未央城终于也有点慌了，半个月前派出了八万皇城军，一鼓作气将敌军击退六十里。此后双方军队在荆棘荒原安营扎寨，互相对峙，开始了艰难而漫长的攻守战。
自战斗的第一天起，洞天大陆每天都有新的死人噩耗。大部分人沉溺于愤怒和惶恐，难以终日。每次战争洞天大陆都要投入大批战斗型神兽参加作战，而作为洞天大陆唯一伺养和培训宠物的地方——驭兽斋则因此而忙作一团。听浪蝶舞这些平时在驭兽斋无所事事的少爷小姐们也必须在这时候帮忙四处采摘宠物食物了。遗撼的是出师不利，刚第一天蝶舞就把自己的神兽给弄丢了。
3
进入枫林的只有听浪他们仨。汗血天马和追风雕在枫林上空盘旋等候，时不时长鸣一声，与落日归巢的乌鸦互相唱和。
枫林在夕阳的映照下愈发红得骇人，人走在里面，浑身就像涂了一层染料似的……
听浪冷不丁回头看到疯子和蝶舞的脸色，吓了一跳，疯子和蝶舞同样被听浪的脸色吓了一跳。枫林太大了，要找一只彩凤岂不同于大海捞针？听浪建议大家分头找，就在这时，西南方向传来一声悲鸣，尖锐却不失清脆。蝶舞粉脸煞白，叫道：“是风灵儿！”
风灵儿是蝶舞那只彩凤的名字。凭着驭兽斋人与动物间特有的微妙感觉，直觉告诉蝶舞，风灵儿出事了。
三人飞快地向传来鸣叫声的方向奔去，终究是迟了一步。他们看到的是倒在血泊里的风灵儿。风灵儿显然是被人故意杀害的，胸脯被气劲所贯穿，一招夺命。而站在风灵儿旁边的是一个金发白翅天人青年。他看到听浪他们三人突然出现，愕了一下，但没说话。
蝶舞伏在凤灵儿尸体上哭得要生要死。听浪冷冷地看着那天人青年，问：“你干的？！”
“不。”对方沉着脸，“我来到的时候它已经死了！”
疯子道：“你小子撒谎也太没水平了。”
“你为什么杀它？它哪得罪你了！”蝶舞泪人似的狠狠盯着那青年，一副想吃人的样子。
“我说我没杀它。”天人青年张开双翅向上飞起。
听浪道：“你说清楚才好走！”纵身飞起，脚点树桠，借力飞扑向那青年。对方并非泛泛之辈，双翅一抖就向一边掠了开去，听浪扑空，又不会飞行，缓缓下落。
天人青年低头看了他一眼，淡淡地说：“我刚才说得够清楚了。”
“想逃？休想！”疯子吹一声口哨，他的追风当即射而至，长鸣一声，张嘴就往天人青年啄过去。箭雕以速度见称，是空战的佼佼者，它们跟女人一样，打架时擅长用嘴，属于物理性攻击。只有年龄、超过两百岁的箭雕才可以开始学习法术。疯子的追风甚至比疯子还年轻，十八岁。跟年轻人一样血气方刚，一恼起来不分青红皂白就打架。
天人青年面对箭雕的攻击竟是神色冷淡，闪避自如。像只灵活的小鸟似的逗着追风。疯子在下面看了又急又气，忍不住大声叫骂，把追分的十八代祖宗和天人青年的三十六代祖宗双双关照了一遍。
听浪一直注视着那天人青年，疯子急了，推了推他，道：“把你的汗血也叫上来帮忙打！我就不信他那么本事！”
听浪摇头，说：“那人不简单，他一直闪，没出手呢。把追风叫回来吧。”
蝶舞化悲伤为力量，大喊：“可我的风灵儿不是白死了？”
“我们又没亲眼看见，怎么可以一口咬定是他杀的？”
“……”
这时那天人青年似乎被追风缠得不耐烦了，振翅飞开，隔空一掌轰出，追风闪不及，被轰得飞退数十米。天人青年冷冷扫视一遍下面的听浪他们，转身，飞进了云层之中。
4
三人挖了个坑把风灵儿给埋了，在坟头上插了一些野花，蝶舞煞有介事地哭了一翻，又找来一块木头要听浪刻一个木碑，听浪想来想去最后刻下了“风灵儿到此一死”。之后三人乘追风和汗血离开了枫树林。
由于刚才听浪主张放走那天人青年，蝶舞对此耿耿于怀，说听浪毫无同情心，是冷血动物，越说越气，索性不乘他的天马（以前没风灵儿时蝶舞总跟听浪坐一块），改骑疯子的追风。疯子自觉艳褔无边，一路飘飘然，差点没从天上摔下来。
5
回到驭兽斋时已是戌牌时分，暮色已浓，天空隐隐现出点点繁星，蝶舞看着天空，心情稍有好转，说那些星星真漂亮。听浪仰头看了一阵，很认真地说，有什么好看，像人家脸上的青春痘。蝶舞又惹恼了，说死听浪你听好了，以后我再也不理你了。
6
驭兽斋虽然是一个小乡镇，却有着发达的交通和繁荣的商业，是洞天大陆必不可少的一部分。整个大陆除了未央皇城之外就这里最出名。而对于外国人来说，他们可能知道驭兽斋而不知道未央城。驭兽斋所驯的神兽多种多样，只要人们能念出名字的这里都有，而念不出名字的这里也有。每天都有不少外地人到这里来参观神兽，参观神兽的同时连这里的人也一并参观了。近来由于战事闹得人心惶惶，驭兽斋的游人少了，而多了军队。这些军队都是未央皇城派来的，负责征收各种战斗型神兽投入战争。人们不得不加紧训练神兽，因为如果没有神兽的话，投入战争的恐怕就是这里的人了。
7
村长府就在村口。听浪和疯子把蝶舞送到了她家门口，村长刚好从里面出来，老伯好像多喝了两杯，一身酒气，拍着听浪的肩膀说，我刚才把拉登灌醉了，劫回了他的飞机，要不美国自由女神像就没了……
把蝶舞归还原主之后，听浪和疯了各自取道回家。
8
听浪母亲是村里的一级驯兽师，负责训练皇家专用的天马。前任皇帝来驭兽斋选天马时戏称她为“天马大娘”，后来这名字就被人叫了下来，渐渐人们嫌四个字难叫，索性叫“马大娘”。父亲却不争气，做了几十年还是二级驯兽师，位居妻子之下，觉得很没面子，不过听到人家赞自己妻子时又觉得荣耀万分，恨不得把妻子拿出去展览。听浪老说老头子的人生充满矛盾，老头子每次听了都气得吹胡子瞪眼，要跟儿子单挑一百米，可每次都是输。于是老头子逢人就夸，说老子我的遗传基因多好，生了一个那么能跑的儿子。
听浪回到家时母亲正在做饭，夜明珠发出的光照得屋内屋外亮如白昼。老头子今天和疯子的父母仨一起上紫柳山挖紫柳根，他们是上午出发的，比听浪他们还早一个多小时，按理应该早回来了。可现在听浪却找不着老头子的影子。
“娘，老爷子呢？”
“没回来呢！”母亲端着菜从厨房里出来，一色青菜。驭兽斋人跟动物的关系非一般的亲密，所以不杀生，更不吃荤。驭兽斋里的动物和人的地位几乎同一层次，村长的大轿见了蚂蚁还要绕路走。
听浪趁母亲不留意，偷偷抓了一块辣豆腐往嘴里塞，不料吃得太快，呛得叫苦不止。马大娘轻轻打了他的头一下，笑道：“叫你猴急，跟你爸一个德性。看见吃的就命也不要了……”
“不要打我头啊，会脑震荡的，你就一个儿子呀！我要是傻了以后谁养你们！”
“去去去，少在这跟我耍贫嘴。”
……
母子俩吃了饭就坐在门口处等老头子回来，两人天南地北聊了一大堆。一直到亥牌时分仍然未见老头子回来。
“妈，你去睡吧。”听浪摇了摇正在打瞌睡的母亲，“我在这等吧。”
“不了。你去睡。妈等。”
“那我们一起等吧。”
马大娘叹了一口气，道：“好吧，我们都去休息。”
夜已深。邻居家的夜鹰开始叫了，那声音鬼哭狼嚎，听浪躺在床上，心想将来蝶舞要是嫁到自己家里非吓得神经衰弱不可。然后又想到老头子，今晚的情况很反常，以前不管多晚老头子都会回家的。因为他放不下这家，正如这家不能放下他一样。
这几天前线战事愈来愈紧张，局势也越来越乱了。世界一乱，魑魅魍魉什么都会出来，什么事都会发生……
听浪想起黄昏时的枫树林，想起那惊心动魄的红色，想起倒在血泊上的风灵儿……一阵冷风从窗外吹了进来，忍不住打了个寒颤。
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