（）京师的正月，是一年当中最热闹的一个月了。
因朝廷已颁布了慈禧太后的懿旨，正月二十七日，皇上大婚，因此，今年的正月，又比往年热闹多了。到了正月十五上元节，开始进入**。
正月十四日至十六日，百官朝服三天，庆贺上元佳节，而灯节从十三日便开始了。
京城里六街之灯，在早先的时候，应属王府井迄北的灯市，但到了清末，则以东四牌楼及地安门为最盛了。其次**到工部、兵部（兵部之灯于光绪九年经尚书阎敬铭禁止，已经大不比光绪初年了），再则东安门、新街口、西四牌楼，都十分可观。
而皇家宫苑中，包括紫禁城、西苑三海在内，却是京城西北郊尚在修复当中的颐和园的规模最大了，因为慈禧太后要在那里过今年的灯节。
正月十五这天，光绪率瑾珍二嫔往储秀宫来，在慈禧太后前行过礼，大家用子些茶点，便一齐出北边顺贞门，纷纷登上轿车，出了神武门，过金鳌玉蝀桥往西而行。
从西四牌楼往北折时，只见四边店铺，甚至街上稍北处的一座街心庙都挂满了各式灯笼，此时虽未燃着，却五颜六色，十分好看。走护国寺大街到新街口往西拐，一直西直门，一路上，临街的店铺民房，整饰一新，大门柱上都挂着新春联，门上贴了门神，若是朝街的窗户，亦剪了窗花贴着，虽极简单，但到底是一般百姓人家过节呀。
慈禧太后的卤簿在前，接着是光绪的，后面瑾珍二嫔的，再后是奉了慈禧太后的懿旨进宫来赏灯的公主、命妇们，这长长的一大队人马车仗，足有两千口子人，浩浩荡荡，出了西直门，顺着青石板大道，往西郊而来。
皇宫的车仗马队逶迤而行，珍嫔在轿中，一直掀帘眺望着外景。
轿车奔驰如飞，转了几个弯，驶到了颐和园外，这里，由于新修饰的，气象自是不同了。卤簿皆列在了牌坊两侧，轿车在刀枪剑戟、旌旗幡幢中驶过，过一座石桥，绕过大影壁，在园子的东大门外停住了。珍嫔忙和姐姐往前走，到了光绪跟前，大家在大门口的丹陛下跪着，迎候慈禧太后下车。
在众太监、宫女们的服侍下，慈禧太后下车来，并不急着进去，在这东大门前站了好一会儿，只吩咐光绪和瑾珍二嫔起来，便不再言声儿，立在那儿呆呆地发愣。光绪知道太后因方才见了那圆明诸园的废墟，激起了往事，怕她不高兴，便过来笑道：“皇阿玛，看这园子还修饰得好吧？”
慈禧太后摇头叹息道：“大不比从前了。这两边，都修了墙了。早先的时候，过来就是水，唉……”
继而又勉强笑道：“看我，大正月的，提从前干吗？不错。儿尽心修了这园子，算是孝顺皇阿玛了。”
又向瑾珍二嫔笑道：“你们姐妹是第一次来，进去看看吧，正赶上上元，又是灯又是旗，五颜六色的，开开眼界。”
瑾珍二嫔都忙恭敬答道：“托皇阿玛的大福。”
大家在鳌山前说笑一回，便进仁寿殿中，慈禧太后升座，光绪率众人依次行礼如仪。行毕，因慈禧太后感到有些累了，便吩咐光绪道：“皇上先率瑾珍姊妹各处去看看，过午上乐寿堂来，下午咱们在听鹂馆听戏，晚上看灯。”
光绪答声：“遵旨。”
等慈禧太后先下去，从后隔扇去乐寿堂歇息去了，便率瑾珍二嫔往自己的寝宫玉澜堂而来。
玉澜堂在仁寿殿后，坐北朝南，面临昆明湖，是一个四合小院。光绪等从仁寿殿南边绕过来，眼前豁然开朗，浩浩荡荡的昆明湖，宛若杭州西湖，呈现在面前，不同的是，这昆明湖地处北国，如今已是冰封湖面了。瑾珍二嫔随父从广州回京的时候，特地绕道江浙，都见过西湖，不过，那寒冬的西湖，只是岸边微有薄水而已，哪有这样的冬景？并且，这昆明湖虽是仿西湖之建，却不露人工斧凿之痕迹，自然大观，使瑾珍二嫔不由都叹道：“真可谓移天缩地在君怀。”
光绪见瑾珍二嫔丫在玉澜堂门外，都呆呆地望着远处的玉泉山出神，便笑道：“日子长得呢，有你们观赏的时候，天这么冷，先进去暖和暖和吧。”
瑾珍二嫔听皇上如此说，不由相视而笑。
于是，大家进到院中，来玉澜堂里稍歇。
宫女们奉上茶来，又将光绪和瑾珍二嫔的手炉取出来，倒了炭灰，重又填炭焚上，各自袖中掖好，三人喝着茶闲话。
进过早膳，太阳越发充足了，天气很暖和，珍嫔坐不住，提议到湖边去走走，光绪便和瑾珍二嫔出了玉澜堂西边一个小门，来到藕香榭前伸入湖中的平台上，倚栏眺望湖景。
光绪指远处山上的一座宝塔向她们二人道：“那是玉泉山，到春天，冰消雪融，昆明湖开冻了，这塔影便倒映在一池春水上，景借得极好。”
瑾珍二人听了，都点头赞叹。
珍嫔因指万寿山上的一个尚还围着木架子的巨阁道：“皇上，那就是佛香阁吗？”
光绪点头道：“正是。如今尚未修好呢，将来撤了架子，一定十分壮观。你们看那佛香阁下面，排云殿已经修好了。”
瑾珍二人顺了光绪的手看，果见万寿山南麓，已修好了一层层大殿，黄琉璃瓦在阳光下，明晶闪光。那一群建筑中，有一座最高大的，可能便是排云殿了。
“皇上。”
珍嫔突然问道：“皇阿玛住在哪儿呀？”
光绪往北边近处一指，道：“见这‘水木自亲’了吗，后面一所很大的院落，就是皇阿玛的‘乐寿堂’。”
“也叫‘乐寿堂’，和城里宁寿宫的乐寿堂一样？”
光绪点了点头，若有所思地望着那边。
瑾嫔轻轻碰碰妹妹，悄声道：“珍儿，你看南边的那岛。”
珍嫔扭头往南看，道：“这小饥伸入湖中，又有亭子，冰消雪融时，自是有趣。”
“不是这个，再往南看，那个大的，和陆上有十七孔桥连着的。”
瑾嫔道。
“姐姐，那也是仿瀛洲的意境吧？”
光绪见她们姐妹说话，便笑问：“看什么呢？”
“看南边的那个岛。”
珍嫔仰脸答道。
“噢，这岛上的亭子，叫作‘知春亭’，春日在那儿望万寿山，最有情趣。”“不是这‘知春亭’，是那边那个大岛，有十七孔石桥接着湖岸的。”
光绪笑道：“那岛上有广润祠，是龙神庙，还有凤凰墩。那长桥唤作‘修蝀凌波’。”
珍嫔因问：“过得去吗？”
光绪道：“出文昌阁，打湖东岸就能走过去，不过今日晚上要赏灯，一定很晚，不如改日再过去。今天，咱们就到知春亭里站一会儿，回来歇息吧，下午还要伺候皇阿玛听戏呢。”
瑾珍二嫔见皇上如此说，都忙点头答应。于是三人由众太监、宫女们伺候着，来“知春亭”里站了一会儿，观赏万寿山冬景。完了，各自回本宫歇午觉。光绪仍回玉澜堂来，珍嫔由管园子的太监和景仁宫跟来的太监簇拥着往北边霁清轩去了。瑾嫔则下湖乘冰往西边去。由本宫太监和园中太监服侍着在万寿山上“画中游”歇息。
下午，瑾珍二嫔各由本住处来玉澜堂见过光绪，然后一齐到乐寿堂院中，伺候慈禧太后起来。
等候的功夫，珍嫔忽对院中须弥座上的一块巨石大感兴趣，她围着巨石转了一圈，细看石上镌刻的题官，只见正面是“青芝岫”三个大字，东面的曰“玉英”，西面的则曰“莲秀”。
光绪在一旁道：“这石唤作‘青芝岫’，是有来历的。”
珍嫔便抬头看他，等他讲述，瑾嫔亦从“水木自亲”殿出来，立在一旁静听。
光绪便道：“高宗纯皇帝有御制青芝岫诗，其序曰：”米万钟大石记云：房山有石，长三丈，广七尺，色青而润，欲致之勺园，仅达良乡，工力竭而止。今其石仍在，命移置万寿山之乐寿堂，名之曰青芝岫，而系以诗。‘“
珍嫔因问：“米万钟是何人？”
光绪道：“是前明的一个书家，官居太仆少卿之职。他的勺园就在这颐和园的东边，圣祖仁皇帝时并入集贤院，现今已毁了。方才来时，不是见到路东的废墟吗？”
说着，不由叹了口气。
正说着，只听乐寿堂上太监从里往外传：“老佛爷起驾了。”
光绪三人，忙进殿中伺候。
稍进了些茶点，慈禧太后率光绪、大公主并瑾珍二嫔及众夫人、格格们沿着湖北岸的长廊往万寿山西部的听鹂馆来听戏。
听鹂馆是清漪园时的旧物，在新建的瑾嫔住处画中游的南面，那里有个戏台，在乐寿堂西边的德和园三层大戏台尚未完工之前，大家只好在那里听戏了。
慈禧太后非常喜欢听戏，这一天的戏文，除了升平署的月令承应戏如《万花向荣》、《御苑献瑞》、《紫姑占福》、《繁禧懋锡》之类以外，她又点了京城中名伶们内廷供奉的戏文，光绪、瑾嫔、珍嫔亦奉命点了，一直唱到天黑，连晚膳都在戏台前殿中进了，方才下山来，在排云门前，玉辉云宇牌坊后的石条地小广场上，看湖上的灯会。
燃灯了，从东边邀月门到西边石丈亭的沿湖长廊上挂的各式宫灯，由太监们依次点亮了。
万寿山上，以排云殿、佛香阁为中心，及两边松柏间的厅台楼阁，华灯齐上。同时，慈禧太后、光绪和瑾嫔珍嫔身后的鳌山，并远处湖面上的那座鳌山亦点燃了。这两座由千百个灯笼搭挂的鳌山，五颜六色，直如火树银花一般。并且在这红花绿朵中，又组成了银边金字：“普天同庆”、“万寿无疆”，内务府官员们的这一手，使慈禧太后大为高兴，连连向身旁的命妇们点头，一边说笑。
在近处湖面上，搭起了三座悬红挂绿的彩灯龙门，这是那些善走冰的能手们大显身手的穿场。不一会儿，只见两大队武士，从龙王庙那边飞驰而来：东边的一队，由穿黄马褂的官员领队，队员都穿着黄马甲，每人手执一灯，分黄、白两色，从火龙般的十七孔桥下奔出；西边一队，则由穿红马褂的官员领队，队员都穿红马甲，每人手中亦各执一灯，分红、蓝两色，由龙王庙岛西边转来。
霎时间，两队武士已驰到眼前，如穿梭般在三座龙门内在条不紊地跑起圈子来，博得岸上观赏的人们的一阵阵喝彩。
早在清初康熙年间，八旗营中就有这种专门溜冰的武士了，叫做“技勇冰溜营”，归冰溜处管理。每年，从满洲八旗兵营中选一千六百名军士，每旗二百名，专门苦练冰技，以备宫廷主位们一笑，一显本旗光彩。
如今，到了光绪朝，军事演习的性质全无，杂耍的色彩却更翻新了，可以说越来越花哨。
两队武士各八百名，共一千六百名跑完几套圈子，算是开场表演。然后，列队冰上，分两边，可以明显看出八段，这是八个旗队。
第一个项目开始，这实际上是速滑比赛。每队出十名矫健武士，共八十名，一字排开，哨官一声令下，一齐冲出，自西向东，争向终点，然而不是直线儿，须分别穿过三座龙门。于是，这就不光看速度了，还要有技巧，有臀力。龙门前是一片混乱，有飘然而过的，有横冲直撞的，自然也有摔出几丈以外，在冰上打滚儿的，这就更使岸上的观赏者们热血沸腾了。因为他们没有不向着本旗的。
光绪因为瑾珍二嫔家属镶红旗，因此他拚命为镶红旗的人呐喊，而命妇们，乃至被恩赐在两边长廊上观赏的王公大臣们，也由于在这种场合下可以例外于礼制亦大胆地为本旗武士呐喊助威，逗得慈禧太后直笑，一边拉光绪，让他坐下。
倒是瑾珍二姐妹，虽然心盼镶红旗的武士占先，却不敢露于表面，规矩地坐在那里，睁大眼睛看。慈禧见珍嫔又惊又喜的样子，心里很高兴，便向她笑道：“珍儿，你看皇上，象个小孩子一样。”
珍嫔腼腆地笑了笑，想劝一劝光绪，但又忽又感到什么，把话咽下去，反倒亲自捧了茶给太后呈上。慈禧高兴地道：“让她们伺候，你快着看冰嬉吧。”
一边接过茶来。
光绪这时候已经太激动了，他进而挥拳怒骂别人挡了镶红旗的路儿，时而又拍掌大笑，赞镶红旗的武士奋勇当先。终于，这场激烈的竞技告一段落了。镶红旗的武士得了一等。
为了缓和一下紧张的气氛，第二项目是杂耍花样。八旗各个队暗中叫劲儿，形式上却是轻松的。表演的动作名目繁多，有“大蝎子”、“金鸡独立”、“仙猴献桃”、“鹞子翻身”、“哪咤探海”、“卧鱼”、“凤凰展翅”、“朝天蹬”等各式动作，也有耍刀弄枪的，也有飞叉使棒的，也有倒立着、迭着罗汉引弓射箭的，种种不一，技艺非凡。更又博得岸上人们的阵阵喝彩。
然而这种和谐的局面，不一会儿便结束了，继之而来的，是更激烈的竞技，冰上蹙鞠，也就是球技。
八旗分八个队，分四组对垒，每队十人，从中龙门开球，各往对方守的龙门冲击。彩球一抛下，气氛顿时热烈起来。这些平日提着鸟笼子、蛐蛐罐子、鹌鹑袋子走街串巷的八旗勇士们，在战场上一听炮响马嘶，就拚命往回跑，只恨爹娘少生两条腿，如今在这宫廷竞技场上，却是个个精神抖擞，奋勇争先，施展开冰技，使用上拳脚，踢打滚爬，纷做一团，赢得主子们的欢呼声。
有慈禧太后压着，光绪好歹算是没有晕过去，这自幼体弱多病，然而又争强好胜的十九岁的小皇上，有看的权力，却是没有踢的道理的。
最后，冰嬉到了尾声，八旗又分作两队跑起大圈来，一层裹着一层，令人目不暇给。在做着各各姿势的同时，由一个哨官首先燃响了手中的烟花，接着，每个军士都燃着了手中的燃花盆了，一手举灯，一手放花：“线穿牡丹”、“水浇莲”、“金盘落月”、“升高三级浪”、“五鬼闹判儿”、“炮打襄阳城”，争奇斗妍，枚不胜举。又有两条披彩挂灯的长龙，舞于队中，更增异色。直闹到子末丑初时分了，方才作罢。
王公百官和命妇们皆退出园去，各在海淀的别墅中歇息去了。
光绪和瑾珍姐妹等伺候慈禧太后回乐寿堂来。大家说笑着吃些夜点心，因为吃了一天的元宵了，又将近歇息，大家都不愿动那粘东西，各自拣了几样清淡些的吃了，算是垫了垫了肚子。然后，光绪请太后到后面寝殿歇息，自己率二嫔退出来，瑾嫔仍由她名下的太监、宫女们簇拥着回西边的画中游去了。珍嫔去霁清轩，光绪则回自己的寝宫玉澜堂来。
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