（）游了半天园子，下午又陪慈禧听戏，直到夜晚时分方散，光绪和珍嫔都感到有些累，早早的便睡下了。
半夜，光绪忽然感到有什么人在极远的地方呼喊着，一片喧闹声，他翻个身醒了，以为自己是在做梦，便给珍嫔窝了一下被角，盖严了，正欲重入梦乡，忽然，前面院中传来一阵急促的打门声，和低沉而严厉的喝斥声。不一会儿，这喧闹声蔓延到后院西围房中来了。光绪起来，看了珍嫔一眼，把头伸到账子外面低声喝道：“张双林，张双林，出了何事？”
只听外面上夜的太监中有人道：“都别吵吵，看惊了驾。”
接着，就听张双林镇静的声音：“启奏皇上，前面贞度门走水了，不打紧，护军们正在扑救。”
“贞度门失火了？”
光绪一惊，忙下了御床，回手拉严了帐子，吩咐道：“进来伺候。”
张双林听见，忙率两个小太监捧着衣袍掀帘进来，给光绪穿上，到外间来漱洗，然后往前面养心殿东暖阁而来。
珍嫔也醒了，积雪、冰弦自率宫女们伺候穿衣下炕。
光绪来到前面，站在丹陛上往南望了一会儿，果然上空已被映红了，看这情形，火势小不了。又问了上夜的太监们几句，都在这养心殿院中，谁能说得清楚？他不由焦躁起来，因问张双林：“派人去储秀宫禀奏了吗？”
张双林道：“已着胡九禄、杨连祥两人去了，想储秀宫那边上夜的也早已惊动了。”
又劝光绪：“皇上进暖阁里听信儿吧，外边冷，看着了凉。”
光绪背着手，进到东暖阁里，在他的宝座上坐下来，以手支了腮，呆呆地发愣。
珍嫔进来，在南窗下短榻上坐了，亦默默地喝着茶，不做声响。
紫禁城中，乾清门往南，是以太和、中和、保和三大殿为中心的前朝部分，往北，则是以乾清、交泰、坤宁三大宫殿为主的内庭部分。
这贞度门，正是前朝“金銮大殿”太和殿的西南门，与东南门昭德门拱卫着太和正门，整成一条线。贞度门起火，倘若不能控制火势，必至延烧太和门，时届大婚和归政前期，金銮殿正门遭焚，这将是何等糟糕的局面？并且，这贞度、太和、昭德三门还连着许多库房。太和门内东庑，有收存呢纱羽绒、绫罗绸缎的缎库；刀枪盔甲、旗幡器械的甲库；弓箭靴鞋、绒垫毡条的毡库；御用鞍辔、伞盖帐棚的北鞍库和官用鞍辔、皮张绦带的南鞍库。西庑、银库、皮库、瓷库、衣库、茶库五库紧紧相连，火路断不了，金银珠宝、瓷铜器皿能幸免，而海龙紫貂、银鼠猞猁等各种珍贵皮张及朝服蟒袍、人参茶叶都将付之一炬。
更有甚者，体仁、弘义两阁遭了厄运，损失就更大了。
光绪的心里象坠上了铅块，十分沉重。
南面，喧吵声夹杂着呼喊声逾墙传来，光绪知道，这是左右两翼门开了，住在东华门和西华门外大连房的内务府火班和宫中其它兵丁、苏拉们涌进前朝扑救。
他心里稍微安定了些。
这时，养心殿院中又是一阵骚动，只听太监们从外院往内院传：“皇太后驾到，皇上接驾！”
光绪忙和珍嫔站起来，紧走几步，出殿跪在丹陛下，迎候慈禧。
慈禧太后下了轿，由荣寿固伦公主和李莲英扶着，步上丹陛，进到殿中，往东暖阁坐了，光绪和珍嫔亦跟进来，各按身份坐下，等候慈禧开口吩咐。
慈禧坐在宝榻上，阴沉着脸，望着窗外南面映红了的天空，一言不发，珍嫔进宫以来，还是第一次看她这冷峻、严厉的表情。
屋中没有人敢出一点响声。
过了好一会儿，慈禧才开口吩咐了一句：“莲英，再派一个小厮去前面打探。”
“嗻。”
李莲英赶忙答应一声，正要出去派人，忽一个太监进来道：“启奏老佛爷，崔玉贵回来了。”
慈禧忙扭头往外看，崔玉贵已进了随墙门，急跑上丹陛进殿来。
“玉贵，情形如何？”
慈禧转身迎着急问。
崔玉贵跪下，上气不接下气地说：“启奏老佛爷……是贞度门，连太和门也快延着了……奴才看时，贞度门的三间门罩子已经塌下来了……”
“为何不断了火路？”
慈禧气得怒喝。
“太……太乱，前锋、护军、内务府、步……步军统领衙门，得有好几千人，光是喊……不济事……”
光绪急了：“水呢？用水浇啊，火班的人都是白吃饭的，那激桶是摆样儿瞧的？”
“激桶嘴子都锈了。”
崔玉贵讷讷地道：“吉祥缸冬天向是不灌水的。”
“该死的，这得狠罚这帮废物们。”
光绪气的脸都白了。
“皇上。”
大公主显得十分镇静：“这些是以后的事。”
转向崔玉贵道：“内金水河冻不结实，底下有的是水，砸开了用桶灌，传着往上泼。”
慈禧道：“大公主说的话，言之有理。再有，悬重赏，找些不怕死的，用钩子扒房子，要紧的是断火路，光用水泼不济事。”
“嗻。”
崔玉贵答应一声，跑出传懿旨去了。
“照小崔子说的。”
大公主为了安慰慈禧和皇上，同时也缓和一下这紧张的气氛，道：“太和门现时尚未着，若是断了火路，还不致焚毁。”
“但愿如此。”
光绪坐下来，怀着侥幸心理这样默叨。
崔玉贵又回来了，不再那么紧张，禀慈禧道：“启奏老佛爷，懿旨传下，内务府总管福大人已经选派兵丁上去扒房了，断火路。”
“太和门呢？”
慈禧关切地问。
“安然无恙。”
崔玉贵道：“只要不起风，太和门和贞度门之间的侍卫值房扒光了，便能保住。”
慈禧和暖阁中的人们，稍稍舒了口气。
“玉贵，你退下吧，明儿自然重赏你。”
慈禧语气温和多了。
崔玉贵答了声：“谢老佛爷。”
身子却不动。
“还有什么事要奏吗？”
慈禧问道。
“这……奴才不知现时该奏不该奏。”
崔玉贵十分犹豫的样子。
“讲！”
“奴才方才去传老佛爷的懿旨，碰见了姚福喜，他趁着乱，竟跑去偷银库的东西，奴才把他抓起来了。”
光绪听了大怒：“在哪儿？把他押来。”
李莲英看慈禧一眼，冲外面的两个太监道：“押上来。”
不一会儿，一个中年太监被五花大绑着押来了，在东暖阁门外朝里跪下。
“姚福喜，你这狗奴才，长了三只手啦？你胆子不小！”
光绪猛拍御案。
“老佛爷、皇上，奴才冤枉，奴才是诚心去救火的，绝无偷盗之事。”
姚福喜竭力申辩着。
“绝无偷盗之事？这是什么？”
崔玉贵拿出一个精致的银酒壶，在他面前晃着说：“不是从你身上搜出来的？”
光绪一看，拍起案子怒喊：“拉下去，活活打死！”
姚福喜一愣，脸都急得涨红了：“皇上，他栽赃，那银壶不定是他崔玉贵什么时候偷的，栽到我头上。”
“栽到你头上？”
李莲英说话了：“怎么不栽到别人头上？还敢犟嘴！”
两个太监上前往外搡姚福喜，他见自己陷在人家的套子里，知道再申辩、恳求都无用，便拚命地瞪圆了眼睛，脖子上的青筋暴起，跳着脚大喊道：“李莲英、崔玉贵，你们假公济私，陷害好人，老子响当当一条汉子，今日先去，明儿个你们就跟来，咱们阎王爷面前算账。”
“就凭这话。”
李莲英气得哆嗦：“你这挨千刀的就得下十八层地狱！”
“少废话吧。”
崔玉贵上前猛搡一把，姚福喜被绑着，无力反抗，几乎跌倒。
“慢着！”
光绪忽然头脑冷静下来，看李莲英一眼，道：“小崔子，你拉他回来。”
崔玉贵一愣，望着光绪。
屋中所有的人都望着他，不知皇上还有什么话说。
姚福喜被拉回来，重新跪下。
光绪站起来，慢慢踱到他的跟前，逼视着他道：“姚福喜，你口声声喊冤枉，今儿个你说清楚了，倒是你自己手不干净呢，还是别人陷害于你？”
停了一下，他又说：“若是你自己手不干净，从实招了，朕怜你是初犯，免你一死；若是不从实招，办你个‘欺君之罪’，必死无疑！”
姚福喜泪流满面，道：“启奏皇上，因奴才向与李莲英、崔玉贵不合，他们便趁乱加害，奴才委实无偷盗之事。望老佛爷、皇上明察。”
光绪猛回过身来，逼近崔玉贵道：“小崔子，你说清楚了，他怎么拿的那银壶？何人可以做证？”
脸变一变，厉声道：“咱们谁也别想趁火打劫，捞一把什么。今儿个，你们俩里头，有一个倒霉的！”
手一指：“你说！”
“啊？”
崔玉贵瞠目结舌，顿时吓得脸色苍白，不知所措了。
“是啊。”
半晌没言声儿的慈禧，把一切都看在眼睛里，这时皱着眉头说话了：“玉贵，你倒是说清楚了，那个破银酒壶儿，是从他身上搜出来的，还是抓他时，他手拿着来着？”
崔玉贵慌乱地看了李莲英一眼，停一下，含糊地道：“回老佛爷的话，奴才因见他拿库里的东西，一时气愤，便抓住了他。”
“那就是误会了。”
慈禧的口气，不容人反驳：“人那么多，都是忠心于朝廷的，有人扑火，也有人收拾散乱的器皿，如何就断然下定个‘偷’字呢？”
她转向姚福喜道：“你可是这个心思？”
姚福喜莫名其妙，但是见皇太后说的话还有利于自己，便感激地叩头道：“是，老佛爷。”
慈禧看着光绪道：“当然，崔玉贵也是好意，一心效忠朝廷。误会就出在这儿了，我就不信，咱宫中家教这么森严，调理出来的内监竟会有扒手。”
李莲英在一边赔笑道：“老佛爷说的是，看起来，是闹了误会。”
慈禧又笑向崔玉贵道：“你在我宫里当了多少年的差了，这毛毛失失的劲儿，什么时候才能改过来呀？一边子呆会儿去！”
崔玉贵笑笑，道：“谢老佛爷赐教。”
退到一旁站着。
“你也是。”
慈禧又转向姚福喜，口气严厉起来：“受点儿委屈，就牵三扯四的满嘴胡浸起来，在主子面前就这么放肆吗？”
姚福喜低头道：“奴才知罪。”
“挨外边冻着去，找块瓦片，自己雪地上朝墙跪着，想好了，明儿个给李总管、崔首领赔个不是。”
姚福喜答声：“嗻。”
退下去了。
屋中紧张的气氛，缓和下来，人们又把注意力转向窗外被映红了的夜空，大公主和珍嫔悄悄议论着如何灭火的事。
光绪还对方才的事愤愤不平，看着慈禧。
慈禧低声道：“大事顾不过来，小事又不善处理，你呀，净耍孩子脾气行，往后，多学着点儿。”
光绪低下头，默默不语。
又呆了一会儿，慈禧几次派人去打探，回来皆报：“太和门现在安然无恙。”
慈禧便站起来道：“闹腾了这大半夜，我也乏了，寿儿，你呆在这儿守着，我先回去了，有什么大动静，马上和皇上派人来禀告我。”
光绪和大公主忙站起来道：“遵命，皇阿玛先回去歇着吧。”
珍嫔亦站起来，有礼。
慈禧由李莲英、崔玉贵扶着出殿来，上轿回自己的储秀宫，路中，慈禧不满地训斥扶杠的李莲英道：“你们也是，多少大事还顾不过来，还有功夫搞这些小名堂。那姚福喜最是一个浑人，惹他干什么？净给我添麻烦。噢，宫里出小偷，传出去好听是怎么着？回去得好好敲打敲打这小崔子。我看他是有点长脸。”
停了一会儿，她看轿外的李莲英一眼，轻声吩咐道：“过了这阵儿，找机会把那姓姚的打发走完了，或者派去守陵寝，或者找个别的什么差使，总归打发远了就是。”
李莲英点点头，气顺得多了。
太和门终于是烧了，宫里不过再派人重修就是。
有人可以借此发笔横财，有人就因此倒了楣。
宫里一向如此。
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