茅山，上清宫。
正是上午，一个破衣烂衫的道人唱着山歌，从城北山脚上了山，走走停停，来到刘老道所居的小院前。
来的道士正是周颠仙，他本是正一盟威道凌云观观主张真人的同门师弟周无宜，和茅山派南霁云同年生人，两人在太湖畔结识，相见恨晚，引为知己，谈论道法，较量炼术，南霁云以雷法见长，周无宜以符法取胜，互有短长，不相上下，又加上两人风姿绰约，潇洒俊逸，都有几分儒雅之气，江湖人称“南有金符周无宜，北有雷法南霁云”，合称“南北二逸仙”，一时在天下道门传为美谈。
南霁云去世之后，周无宜神情大变，突然放弃了师父王耀宗要其继任观主的遗嘱，毅然出走凌云观，浪迹江湖，过起了山水烟霞、自在逍遥的日子，平时说话行事颠三倒四，时间长了，老百姓有认识他的，便戏称他“周颠仙”，他倒欣然领受。
周颠仙来到院门口，看到刘老道顶着炙热的太阳，正挽着袖子在院子空地上浇园、锄草，刘老道平时就在院里种些青菜，以挡饥饿。
周颠仙认得刘老道，还未进门，便高声唱了一喏：“天尊无量，刘师弟，多年未见，你还没死啊？”
刘老道正在劳作，忽听到这么一句招呼，心里疑惑，扭头看时，见一个蓬头垢面的老道，破衣烂衫，拄着棍，站在门口，笑嘻嘻地往里看。
“哎呀，是周师兄啊，多年没见，快请进，快请进！”刘老道扔下手里的农活，连忙来迎，丝毫不生气周颠仙的无礼。
癞皮老狗听到动静，从树荫下抬起头，看到是周颠仙，跑过来撒欢，周颠仙喜道：“你这癞子，还不曾死呢，贫道以为你早登极乐，白给你念那么多经了！”
说罢，哈哈一乐，癞子被他乐的发毛，索性又跑开了。
两人来到大殿里，虽然简陋，但是阳光满室，倒也亮堂。
刘老道现沏了壶茶，拿一个碗盛了，递给周颠仙，周颠仙丝毫没有架子，拿起就喝，嘴里还夸：“好茶，好茶，比贫道在皇宫里喝的都好！”
“周师兄莫要取笑。”刘老道也喝了一碗茶水，道：”不知周师兄仙驾到此，有何指教？”
“嗨，是不是你们茅山派都和南师兄一样文绉绉的，这么多年了，贫道已经返俗了，那些之乎者也，贫道觉得乏味至极。”
“周师兄道德高深，老朽不敢比，不敢比。”刘老道自谦道。
“贫道来你这里，也没什么事，只是前几日回到观中，得闻你已经回了茅山，想这数百年来，正一盟威道和茅山派的渊源，又加上贫道和南师兄情同手足，便来登门探望，请刘师弟恕我凌云观怠慢之罪。”
说罢，周颠仙站起身来，朝刘老道深施一礼，惊得刘老道慌忙扶起，“折煞老朽了！”
周颠仙看似疯疯癫癫，但话中带理，理中有情，脸上的表情也凝重起来。
刘老道倒是很坦然，重新落座后说道：“世事浮沉，自有定数，茅山派如果气数当绝，凭谁也不能改变，周师兄不必自责。”
周颠仙好像回忆起了什么，眼神空洞，苦笑了一声，道：“好一个世事浮沉啊，当年茅山派南霁云，年纪轻轻，就修为精进，独步天下，天下道门，无不仰茅山鼻息，却不料南师兄遽然英年早逝，茅山派道法不传，堪堪将息——”说起来，我心里也有愧疚。
刘老道听到此处，低声念道：“无量天尊，浮浮沉沉，浮时莫喜，沉时莫哀，平心度之，皆是心境。”
周颠仙点点头，道：“刘师弟虽然道法不精，但是道心确实澄净至诚，远胜旁人，贫道真是比不了，惭愧，惭愧。”
“周师兄过奖了。”
“对了，刘师弟，你可有个名叫石头的弟子？”
“确有，不过徒儿恰好外出，周师兄如何得知？”
“贫道在宁国府宣城县除妖，偶遇贤弟子石头，孩子样貌、骨骼都不错，也算是茅山派之幸。”
“师兄过奖了，劣徒资质尚可，只是老朽道法不精，只求将来能延续茅山香火，老朽也就瞑目了。”
“哦，对了，听石头说，他是去给师兄张真人送信？”
刘老道便把寄信索要茅山派符箓印信的事说了。
周颠仙听罢一皱眉头，道：“说句不该说的话，贫道这师兄心底忒是褊狭，做事不顾道门之义，这些年，我真后悔当初邀请南师兄前往龙虎山。”如果南师兄当年没有前去龙虎山，也就不会无缘无故去世，茅山派也就不会有今天，曾经煊赫天下的道门如今只剩下三间茅屋，一老一幼两个弟子。
刘老道一怔，南霁云出事时，刘老道还是个孩子，所知之事都是道听途说，没有亲历，适才听周颠仙一言，似有隐情，便疑惑地看着周颠仙。
天有不测风云，外头的天空忽地刮起了一阵阴风，堆起一片乌云，遮住了太阳，隐隐有雷声在天空西南角轰鸣，屋里的光线也暗了下去，刘老道在考虑是不是该要点上蜡烛了？
周颠仙沉浸在回忆中，完全没有注意到身边光影的变化。
“当年，天地灵根忽然放出金光，贫道一时参悟不透，便邀请南师兄前往龙虎山小住，一同参详，或许能侥幸悟真，道行得进。”
刘老道静静地听着，这么多年，他第一次听当事人细述南师兄去世前的往事，外面的风好像越来越大了，屋子里有些寒意，好像那往事里钩起的思绪一般，悄悄浮起。
“南师兄在龙虎山住了月余，贫道一有闲暇，便日夜陪伴，研习道法，参悟天地灵根的异状，南师兄才思敏捷，精进神速，令人佩服，可没想到——”
周颠仙说到此处，叹了一口气，拿起腰间的竹筒，“咕咚”喝了一口，刘老道闻到一股酒气，其味甚洌。
“一天，师兄张四满派贫道到全真教送信给金虚真人，贫道记得那趟路程往返用了六日，回来之后，便听闻噩耗，说南师兄由于悟法不透，心情沮丧，一夜大醉之后，跌下悬崖，一命殒亡了。”周颠仙说到痛处，也忍不住有些难过。
刘老道点点头，道：“那年老朽七岁，师父已经仙逝，南师兄刚继任掌门之位，事发突然，一时群龙无首，后事还是靠着贵观的几位师兄、师伯帮忙料理，不过——”刘老道的声音降了几度，“老朽记得当时有位师兄质疑南师兄死尸有被下咒的迹象，后来被张真人训斥，也就不了了之，可能只是妄加猜忌罢。”
刘老道随口一说，不料，周颠仙接过话头，眼睛一亮，幽幽地说道：“贫道其实正为此事而来。”
“什么？”刘老道闻言一惊，眼睛盯住了周颠仙。
风狂了起来，卷起树叶、灰尘灌进了屋里，刘老道连忙起身，将殿门合上，回身点燃了香烛，刚才还亮堂堂的正殿，现在已经变得十分幽暗，甚至有几分阴冷。
由于此事非常蹊跷，又时隔多年，周颠仙其实也没有把握，他压低了声音，道：“贫道这些年游历大江南北，东海西陇，一是寻访那部奇书《录鬼簿》，二也是想解开当年南师兄身死之谜，天不负贫道，去年在湖南苗疆，贫道遇到一个苗家巫师，得闻苗寨有一道秘术，叫“五鬼取魂法”，用五种毒物提炼蛊毒，只要喝下蛊毒，任凭你是道行再高，也能取走三魂七魄，三天之内，蛊毒不解，便呈死状，神鬼难察。”
刘老道后背冷汗直冒，看了一眼周颠仙，道：“周师兄的意思是难道——可是会是谁做的呢？”
周颠仙摆摆手，无奈地说道：“贫道现在也没有证据，只是猜测，可惜贫道没有找到《录鬼簿》，不然，小小巫法，何足道哉。”
“老朽替南师兄谢谢周师兄了。”刘老道也站起来，深施一礼，周颠仙扶起刘老道，看着他，用一种意味深长的眼神，缓缓说道：“不敢当，贫道希望南师兄只是出了意外，怕只怕人心难测，鬼神莫知。”希望我的猜测是错的，不然我也不知道如何应对。
刘老道心里“咯噔”一下，想起了前往龙虎山送信的徒弟石头，他这会也该到地方了，如果周颠仙的暗示是真的，那石头岂不是羊入虎口？
雨点在屋顶青瓦上噼啪作响，雷声伴着闪电轰鸣而下，门外下起了瓢泼大雨。