（）天刚蒙蒙亮，湘尔轻轻关上了房门，到了安雅若的门口，想进去告个别，可伸出去的手还是缩了回来。杂役房离这里有些远，湘尔不觉加快了脚步。
杂役房的门虚掩着，老远就听见里面敲敲打打，洗洗涮涮的声音，不时夹杂着年长女人高亢尖锐的叫骂声，湘尔看看天，今天比平日晨起早了一个时辰，怎的杂役房晨起做工会这样早？
湘尔推了门进去，见人便打听轩逸大娘，轩逸大娘是这里的掌事，理应人人知道，可人们只知埋头干活，并无人回应，正不知所措之际，不知从哪泼过来一盆水，直把湘尔浇了个激灵，没等反应过来，只见两个穿粗布的女子厮打起来，人们似乎已经司空见惯，并没人过来阻拦，也无人旁观，这会儿只听一个年长的女人提高了嗓门大喊，“住手！又是你们两个！来人，拖去后面打三十杖棍！”
“哎——等等！”湘尔脱口而出，“你不问清来龙去脉就要打人？况且她们两个都已经挂了彩，你还要打她们，是不是太残忍了？”
女人挥挥手，两个女子还是被拖了下去，女人怪异的看着湘尔，阴阳怪气道，“哪跑来的野丫头？在杂役房这种地方，还没人敢教训我。”
湘尔这才意识到，眼前这位凶巴巴的老女人或许就是轩逸大娘，胆怯的问，“你不会就是轩逸大娘吧？”
轩逸大娘叉了腰，上下打量着湘尔。“噢，我知道你是谁了，不是说在安芳殿里手脚不干净被赶出来了吗？到了这还装什么女侠？还想打抱不平啊？”轩逸大娘的声音高亢，似乎要让这里所有人都听到一样，湘尔的脸微微泛红，轩逸大娘又道，“去那边洗衣服，以后在我眼皮子底下要是再敢偷东西，我斩断你的手指！”
湘尔没和她多周旋，来到院子一角，这里堆了小山似得衣服，湘尔虽然自小并不娇惯，可也是没做过这些粗活的，正不知如何下手，腰上就被狠狠的踢了一脚，“还不赶紧干活，想着偷懒让我们全干了是不是？”
原来是一个宫婢，湘尔正要反驳，手腕被人重重的按了一下，转头一看，是一个年长的女人，女人小声说，“别跟她们顶，不然会吃亏的。”
湘尔犹豫着，还是点点头，坐下来学着别人的样子洗起了衣服，身后不时传来窃窃私语声，“咱们可得看好自己的东西，别让这新来的看见了又偷了去。”“可不，你看她那狐媚样，我估计她不只会偷东西，还会勾引人。”“咱们杂役房可都是舍人，她也要勾引吗？哈哈哈……”
“姑娘，有些话你喜欢便去听，不喜欢的，就当听不见。”一个声音传来，湘尔一转头，是刚才那个年长的女人。
湘尔轻轻拭了眼角的泪痕，一笑道，“无妨，我想时间久了会好些吧。”
年长的女人没有要走的意思，继续说道，“我叫兰褚，来这里已经十多年了，这里都是些什么人我清楚的很，恨不得用几句话把人杀死，你要想活下去，就只能装作听不见。”
湘尔在衣服上蹭蹭双手，站起来恭敬施了礼，“兰褚姐姐有礼，我叫湘尔。”
兰褚急忙拉了她坐下，“快别这样，我也是看你像是个斯文人，才与你多说上两句，看你这样子，实在不像人们口中传的，是个偷东西的，怎的你家娘娘也不护着你？”
“我家娘娘？她平时最护着我，还说会保我出去的，但不是现在……”湘尔想到了安雅若，声音有些低沉。
兰褚打量着湘尔，道，“我说一句话，你或许不爱听，你长得这般俊俏，我若是你家娘娘，也是不会留你在身边的，杂役房，或许是你最好的去处。”
“姐姐什么意思？”湘尔一怔。
兰褚在宫中服侍了数年，自然见多识广，她意味深长道，“姑娘，护着你并不代表对你好，也或者是一种激起旁人嫉妒的手段？”
湘尔听明白了兰褚话里的意思，安雅若和自己是同乡，出身微薄，胆小又单纯，她怎么会有这般缜密的心思，来对付一个对她毫无威胁的人？
湘尔又想到了安雅若曾经花重金买通翰林大人，为自己挣得一个良人之位，现在想想，一个初入梁宫的女子，在分不清谁更可靠的时候就敢行贿，心思确实不容小觑……难道，真像兰褚说的那样吗？
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