在冷兵器时代，马上战将首重两点：第一，讲究‘以力降十会’，力气大，则技巧次之。你跟我打，我劲儿比你大，我首先逼着你和我比力气；力气比不过，没法子才会讲究‘以巧破千钧’；战场之上，我就拿力气欺负你，你还没地方说理去。第二，讲究‘一寸长，一寸强；一寸短，一寸险’。二马对战，马匹始终在奔跑当中，我的兵器长，先够得着你，你就得先招架；等你缓过手来，两马已经错过去了；圈马再来过，还是如此；你要想打着我，废脑筋去吧！有一种人，本人力气大，兵器又很长，而且精通格斗技巧，那这种人你最好还是有多远躲多远，绝对都是不能招惹的狠角色。如果很不幸，你碰到了这样的人，还不只一个，而是一群，那要怪就怪你命苦。所以说，这些西秦骑兵就倒霉了！
话说大柱子一个人趴在下游方向的土丘顶，面前的荒草遮住身形，他嘴里叼着根草茎慢慢嚼，盯着河滩。呼延克广和韩道平仰面躺在土丘后聊天儿，战马立在一旁吃草。看看差不多，大柱子起身下到丘底，骑上马说：“行了！”策马绕出土丘下到河边，踩着浅水向正在河滩上整队的秦军小跑过去。
秦兵看见一个大个子骑着匹异常壮实的大马，空着两手跑过来，大多数也没在意。
到了近处，申公敱停下来，粗着嗓子大声念叨：“此河是我开，此树是我栽；要打此地过，留下买路财！”
离他最近的一个秦兵头目笑了：“哪儿来傻小子，你活不耐烦了吧？”
申公敱驱马上前，偏腿摘下大棍，横着轮过去，一下子就把他抽飞了，连着马头也给打碎，接着他打马撞进骑兵群，举起九十二斤重的镔铁棍就是一顿猛砸。如果姚明那身量，体重再重上一倍，手里使条铁门杠，那是啥成色哎？申公敱此刻就如此！同一时间，陈乙夫带着俩子侄驱马从另一侧奔过来，一个秦军将领忙挺戈迎上，被陈乙夫用盾牌支开突刺，一斧挥为两段，然后三人直接杀入人丛，他们可是没那么多废话，上来就大杀大砍；韩道平和呼延克广此时也冲上前来，呼延克广也是高个子，身高过八尺(两米)，使一条丈五长(约三米六)、寒气森森的三尖两刃刀，刀身有两巴掌宽，中心三指厚，连铁杆重七十六斤，别说砍，砸也砸死人，他一上来就直奔身穿铁盔铁甲的秦军主将，很好辨认，因为一般的士兵都穿皮甲。秦军主将手使一条一丈来长的狼牙棒，举棒就砸，两人打在一处，未出三合，就被呼延克广斩为两截，然后催马冲往人群密集处，摆大刀横扫秦兵，被他抡到的，连人带马都是身首异处；陈乙夫的车轮大斧是单手使，重量可就轻多了，五十四斤，被他片过的秦兵，基本上连上半身带马头一起坠地。西秦骑兵普遍使的是制式兵器——短把环手刀或铁剑加上盾牌，刀剑重五斤半，盾牌是木头外面包铁皮。上来这些人里，兵器最轻的是陈唐，月牙护手单刀换成了重二十四斤、半球形护手、六尺半长的加料型，左臂挎着个铁盾牌。他们的兵器平均比秦军使的重十倍，刀碰上就折，木盾挨着就碎，身上的皮甲就更不用说。河滩上的秦兵直被六人杀的哭爹喊娘，四处乱窜。河心之中的秦骑刚开始还拼命往河滩上冲，被申公敱和陈彪阻截在水边上不来；后来也不冲了，就跨马站在水里看着对面河滩上自己的袍泽被屠宰，都看傻了。
堤岸上，王常和偏将领着军兵立在上面观望，都忘了应该下来帮忙。黑袍偏将嘴里喃喃地问：“这都是些什么人啊？”
王常愣柯柯摇头：“不知道！”
一炷香时间，河滩上再没有一个站立的秦兵，活着的都跑光了，留下满地尸体。最震撼人心的还不是那一百来具死人，而是那二十来匹缺首断臀、皮开肉绽的战马——如果还能叫马的话！
大柱子踅摸一圈儿，见河滩空了，就一提丝缰，战骑撺入河中，冲向河心沙洲。呆在水里的秦兵立时炸窝，拨转马头，不管不顾地都打马往岸上跑。像驱赶马群一样，大柱子一个人就把几百秦骑撵得没了命地向来路逃窜。
陈乙夫站水边喊：“行了柱子，回来吧！”他纵马上到河堤，来到王常身边说：“走吧，王将军，他们人少就不敢再追来了！”
陈乙夫等人和后队宋军快马前驱，和主力骑兵合于一处，在迁徙车队尾部随队行进，王常自己则带亲兵向前找到李定真和部落族长等首脑。此时，队伍已经出了武都郡范围内的北部山区，进入下辨城东门外的原野，可清晰看见插满旌旗的城门楼。作为先锋的谷校尉也停下脚步，回头和大队会合，让部落车队自己前行，因为只要朝南穿过这片二十来里的旷野，进入视力可及的南部山区就彻底安全了，再走一段山路就到了宋国的梁州地界。
武都郡隶属仇池国，是氐族人的势力范围，辖武都、阴平二郡。北魏灭赫连夏后，势力深入关中；刘宋则恃梁(今汉中地区)、益二州为上游屏障，仇池于是就夹在中间，南北双方都试图争取这支势力。氐人认为自己距双方都很遥远，遂在南北之间两相依违，同时接受双方册封，时机有利就发动侵扰战争。南北双方都曾试图利用仇池的这种反复无常，鼓励氐人攻击对方的战略要地，以期打开南北双方在秦岭—带的僵局。此时，受南朝宋册封为武都王的杨盛刚死不久，谥号惠文王，世子杨玄总览权柄，遣使去刘宋都城告丧，并求承袭秦州刺史、武都王称号。
下辨城是仇池国最东边的一座小城，住户八、九百户，守军不足五百，见宋国大队骑兵保护着迁徙部族穿过原野南进，就四门紧闭，列兵城墙上戒备。车队行到原野中间，正对下辨城东门，宋军于是都驻步，监视城门。部族里的年轻人此时也都放下心来，乘马聚集在骑兵队周围说笑，李定真等人及部族首脑们和王常、黑袍偏将立在一处，注视着车队经过身边，滚滚南去。
在一片祥和气氛中，突然就听见北部山里号炮连天，喊杀声震天而起，众人大惊，注目向北观望。但见来时经过的山口通道里，冲出一股子骑兵，很快越来越多，连绵不绝地注入原野，像洪水一样铺散开，朝此处奔涌而来。
西秦骑兵主力大队赶到了！
明日是本书第一部的高潮部分，也是第一部红鳞现世的结束！