宗惠和海棠自杀身死，劫匪首领和手下们在车前呆立了半天。挨了海棠一口的喽啰最先醒过神儿，走到车厢口，拎出地板上的包裹放一边，然后翻动车中尸体，想寻找一些值钱的东西。劫匪首领把手一摆：“且住，不许动她！”然后回转身走向抢劫现场，边走边大声说：“这车轿就这么放着，谁也不许碰！手动砍手，脚动剁脚！”
刚才紧跟劫匪首领的两个汉子这时并未再跟随而去，而是留在车轿旁，低声交谈。矮个汉子道：“我明明看到这俩女子三天前带着那个小孩儿进的宝林寺，如今怎么会不见了？”
高个汉子眼神一直在跟着劫匪首领移动，答：“可能是留在寺庙里了。也许寺里另住有其他家人！——你确定随护的兵士就是原先哪些人吗？”
矮个扫了一眼野地里的十来具尸体：“没错，就是那二十人中的十个！”
“那就奇怪了。”
“师兄你觉得那里不对劲？”
“护卫！——麒麟阁不缺高手啊。”
矮个想了想，点点头：“不错，看来我们找错目标了。麒麟儿是什么身份，岂能如此轻忽！我看我们还是离开这个林道雄，回清城山天师洞去吧，师父和辛长老交代之事我们也都做了，老天不成全，也是无可奈何！这家伙可不是个好糊弄的主儿，呆久了，哪天他看出来我们是在利用他，那时想脱身就难了。他那几个兄弟可都不是好惹的！”
高个子看到劫匪首领林道雄正在低头挑选手下呈上的财物，忙走到车后，自丫鬟胸口上拔出弯刀，又从车厢里捡起刀鞘，拢进袖口，然后再若无其事地走到一旁。
矮个跟过去说道：“师兄好眼力！那确实是把好刀，绝对是出自名家之手！我看刀身上一边一个曲曲弯弯的字，师兄认得吗？”
高个把刀归鞘收入怀里，答道：“那两个字是‘惠宗’，应该就是这把刀的名字！”
这时，岭上传下来连声呼哨，既响亮又急促。两人抬头望过去，看到上面放哨的人在不停摆动胳膊，打着手势。高个道：“有官兵从西边过来了。快，准备离开这儿！”说着朝林道雄跑过去，矮个子紧随着也离开了厢车。
马车行李箱里，头顶木板盖子滴滴答答往下滴着液体，刺鼻的血腥味充斥整个狭小空间，已经在身下形成了黏黏糊糊的一滩，刺激得一对原本黑白分明的瞳孔也是猩红一片。裴襄俩小手紧紧扒住固定厢板的木棱子，眼睛贴在木板缝隙处，自始至终都在死死盯着外面交谈的二人，生恐一眨眼，他们就会汽化掉一样。还有那个林道雄，三人的体貌特征和说过的话，都深深烙印在他那尚未发育完全的大脑里，绝不会有丝毫遗忘，直到他们三人都躺进坟墓那一天为止！
裴襄翻身躺倒在车底板，眼角滴泪，嘴里轻轻念叨：“等我长大，一定去找你们！”
很快地，持续地喧嚣归于安静，除了拉车的马匹偶尔刨着蹄子，打两下响鼻，再没有其它声响传来。渐渐地，杂乱地跑步声由远及近，惊慌地喊叫声也紧跟着响起来：“快，过去看看，主母是不是还在车厢里！”
王常领着一百甲士沿大路徒步东行。他们来归云庄的任务是驻守，因此所带的都是步兵。百来匹战马对于小小山庄来讲，也是一个不小的负担。前方接近长恨岭，前队来报，岭下有一拨商队遭劫。王常大声命令：“加速行进，准备战斗！”
等绕过岭口接近现场，发现劫匪已经逃逸，只余遍地狼藉。一名军士冲到王常跟前，语无伦次地禀报：“报、报告校尉，发现、发现萧菽参军……”
王常一惊，急忙问：“萧菽参军在哪里？”
兵士：“发现萧菽参军……遗体！”
王常的脸一下子白了，萧菽不仅是自己亲近弟兄，也是主母的护军头目！不禁喝道：“快带我去！”
野地里，横七竖八躺着十多具血肉模糊的尸体，身上的皮甲大多被扒走，其中一具正是萧菽，王常不禁心如刀绞。他呆立片刻猛然抬起头，往大路上搜寻。只见前方路面上乱横着八九辆大车，货物散落一地，马匹都被卸下带走，唯独一辆行脚厢车上还套着一匹马，正在大道的另一侧草地里啃着野草。王常撒腿就往厢车那儿跑，遇着坑洼直接踩上去，也不躲避，一路跌跌撞撞就上了大道，一眼看见路中央躺着一具丫鬟的尸体，趔趄一下摔倒在路面上，手指着马车，抖着声音高叫：“快，过去看看，主母是不是还在车厢里！”
两个军士急忙跑上去，绕到马车后面往车厢里看，登时就呆住了。王常一直注视着军士，一见两人表情，顿时如五雷轰顶。勉力从地上爬起来走过去，站到车厢口向里一看，不由双膝一软，跪倒在地面上……
红日西沉，山岭之上掩映着余晖。军兵们已经清理干净现场，散落的货物稍加整理，又重新垛回到大车上，空出一辆大车准备装尸首。此刻，十四具蒙着战袍的遗体整齐摆在道边，除了十一名随从和丫鬟海棠，还有两具应该是车队中的商旅，其余之人估计都给裹挟走了。主母的遗体还在车厢里没动，只是在上面加盖上一件战袍。五名强壮的兵士轻衣简负，甩开两条腿向宛城跑去报信。
厢车被重新赶回大路上，停在道边。军士们在二十步开外的地方，沿大道两侧席地而坐。四周十分安静，听不见一声人语。王常独自一人，呆坐在离马车不远的一块大石头上，目光不带焦距地盯着车轮，一动不动。在将军府做了四年家将，第三年开始当头领，对府里一直有着感情。主母人精明能干，待下人也随和，家里事情从不需要将军插手，方方面面管理的井井有条。如今人一去，不知道将军府今后会成什么样？
就在这一片寂静当中，响起几下恍若拍门的声音——“嗵、嗵、嗵！”
王常激灵灵打个冷战，‘腾’地站起身来。他听得清清楚楚，是从马车车厢里传出的敲打声！离马车最近的两个军士也听到同一声音，赶忙起身跑过来：“校尉，车厢里有动静！”
王常快步来到车后，向车里查看。拍打声再一次响起，王常一指车座：“把座位箱子打开！”
一个士兵踩着干涸的血泊进到车厢，拽下浸透血的锦垫，将座位顶盖掀开。一个襁褓幼儿打里面扶着厢壁，颤颤巍巍站立起来……
月上中天的时候，甄彻带领一队轻骑，一路风驰电掣赶到长恨岭。官道之外的野地里，燃起十堆篝火，顺道路排成一排，军士们围火而坐，见上官到来，全都起立。甄彻驱马直至马车旁，甩蹬离鞍下马，跑到车厢后。早有军士擎着火炬站在车厢口，火光照亮内里的每个角落，红褐色的血迹洒遍车厢，触目惊心。甄彻慢慢掀开蒙在遗体脸上的战袍一角，见到了宗蕙毫无血色的面颊，和脖颈上狰狞的切口。他张开臂膀，颤抖着抱起爱妻的上身，搂在怀里，头埋进颈项间，忍不住泪如泉涌。过了很久，甄彻才止住悲戚，把妻子重新放回到车厢里，盖好，把脸一抹，转回身来。
在一群士兵的中间，一个不满周岁的小儿独自站立着，身上穿着裁去大半的棉袄，清澈明亮的大眼睛正静静地注视着他。甄彻走上前抱起小身子，上下查看。王常解释道：“此子是在车厢座位底下发现。应该是事先藏入，所以没受到伤害。”
甄彻单手解开外袍的丝绦，敞开内里甲袄，把裴襄外袄脱掉，将小身子装进去，从领口处露出小脸儿，重新系好带子，然后回转身吩咐道：“王常，你即刻带百骑赶往归云庄，明日一早接甘夫人和小女回转宛城。路上当心，去吧！”抓过缰绳翻身上到马背，向其余军士发出命令：“军士们，货车全部套上马，遗体装车，随军行进。全体整队回城！”