在北京城，争夺内城南城墙（以下简称南城墙）的战斗也进行到了白热化的地步了。
在十九日深夜，当李自成进入北京内城以后，大顺军竟然在二十日整整一天停止了行动，未向外城起任何进攻。
大顺军的核心老营部队当然是在忙着接收皇城、各大衙门、城中仓库等重要场所。当然还要弄清崇桢皇帝全家的下落。
而崇桢皇帝和周皇后等人的遗体很快就找寻到了，但太子等仨位皇子却下落不明。于是李自成就进行了全城大索，当然也是做了白用功。
而其他的大顺军部队就杂乱无章了，这群泥腿子进了京城，哪里还忍得住自己的贪欲？抢劫、放火等事件是层出不穷，北京城也是一片混乱。
看到了混乱，李自成可就坐不住了，原先他是流寇的时候，放纵一下自己的部队倒也没什么大不了的。可现在他已经准备当皇帝了，这北京城将来会是大顺朝的都，城中的百姓也都是他的子民，这自己人抢自己人，可有些说不过去了吧！
可是李自成还不能用力去弹压，毕竟很多部队的领都与李自成有着远远近近的交情。再说，大顺军内部也是山头林立，李自成在很多地方也就是类似于武林盟主的角色，并不能对所有部队如意指挥。说到底，大顺军崛起的度太快了，让李自成根本没时间把部队整合完全。
还有一点，大顺军的主要政策就是——三年不纳粮。而这一政策也确实吸引了很多百姓投向大顺军，毕竟可以在三年内不缴税了，谁还会和钱过不去呢？
但反过来说，百姓不缴税，大顺也就收不到税了。那政权的财政支出该怎么办呢？起码军队的粮饷需要保证吧！所以，维持大顺政权的财政手段也只剩下了——拷掠。说的明白一些就是杀富济贫。
可这次李自成动员的总兵力过了百万，他亲自率领带至北京的也有八十几万，除了核心老营兵马的粮饷可以勉强保证。稍稍疏远一点的部队确实是无能为力了。
因此，大顺军虽然一直在标榜自己秋毫无犯，可是对自己部队私底下的拷掠却是眼开眼闭，只是要求不要做得太过分了。
所以在这种情况下，李自成等人也不能过于弹压京城内的暴行，他只能把军中有地位的文武都派了出去，向各支部队的领打招呼。高抬贵手，别在京城里捣乱了。
既然闯王大哥打招呼了，那些领还是要给面子的。于是他们也纷纷收拢了兵马，京城内的局势也很快平静了下来。
可接着，那些领就动起了小脑筋。既然京城里不能“打野食”，那就到京城附近去吧！反正这块地区也富裕。闯王大哥吃肉，咱们也要喝几口汤。于是那些领呼朋唤友，带着自己的部队，纷纷出京而去。
所以当李自成现太子等人可能躲藏在外城，而外城内也有剩余的明军在负隅顽抗时，他却觉自己集结不起足够的部队去攻打外城了。等到李自成终于把京城附近的部队召集起来，时间也已过去了整整一天。
不过李自成他们并不认为这有什么大不了的。就凭着外城那些残兵败将，多给他们一天也抵挡不住大顺军的泰山压顶之势。
很奇怪的是，大顺军根本还不知道汝宁军来援。虽然他们知道昨晚有支明军突破城外的包围，并突入到内城杀伤了一些大顺军士兵，可李自成他们也只是想当然认为：这支部队也就是原先京城附近的明军，影响不了什么战局。这大明朝都灭了，还不兴他来个回光返照吗？由此看来，现在的大顺军有多么的骄横、多么的自大。
可是对于这一天。李自成他们觉得是无所谓，但对杨如松他们可是万分宝贵了。他们趁着这段时间，巩固城防、整顿秩序、修筑内墙、编组外城内的军队和青壮，使得守城的力量得到了大大的加强。
其实在这短短的一天时间内，要说做了多少事也不现实。可是有了组织以后，外城内的军民都是各司其职，手头上一忙碌起来。这些军民的心也就安定了下来。这也是这一天最大的收获了。
而到了二十一日，大顺军开始攻打外城，他们先采取的攻城方法就是炸塌城墙。于是在开场白一般的劝降未果之后，大顺军开始集中军中火药。要安放在南城墙之下。
安放的过程是相当顺利。有着南城墙下民居做掩护，大顺军士兵得以很顺利地突破到城墙之下。再加上城墙下的藏兵洞简直就是天然的安放火药的场所，根本不需要在城墙上挖洞，就可以很方便地把火药安放到位。
等到大顺军把三大车的火药先后运送至藏兵洞，大顺军就点燃了火绳，接着就是一声巨响，然后南城墙是……纹丝不动！？
在天启年间的王恭厂大爆炸中，南城墙也被炸塌了一段。事后朝廷组织了重新修筑，并且把没有炸塌的城墙也重新加固了一遍。
而在这次修筑中，大小官吏上下其手，那肯定是免不了的，可是整个工程的质量却是无可挑剔的。
毕竟这是京城里的工程，谁也不敢偷工减料。再加上有了王恭厂大爆炸的教训，督造的官员甚至还把城墙加固了几分。
当然，城墙加固了，那工程量也就大了，督造官员的油水也必定会水涨船高。但不管怎么样，这段南城墙已经变成了大明朝的“样板工程”。
于是现在就生了这种大顺军无功而返之事。而且在爆炸之后，城墙下的民居倒是被冲击波炸毁了不少，反而那南城墙只是炸开了很浅的一个坑。很明显，想要炸塌南城墙，就是集中大顺军所有的火药都不一定能奏效，而火药还要在火器上使用，大顺军也不能挥霍，于是——此路不通。
而北京城城墙也都是高的惊人，用云梯等蚁附法也难以攻城，那么剩下的方法也只有通过三座城门、内外城城墙上的通道和登上南城墙的阶梯攻城了。